Грядет буря

— Не знаю. Отец сказал мне лишь это. Те люди, которые работали на Генрана, не связаны с Фракцией, — он пнул носком грязь. — Тебе пора перестать во всем сомневаться. Тайшо и мой отец знают, что делают. Нам нужно им доверять.

Проще сказать, чем сделать. Рё хотел, чтобы все было прежним. Но все менялось, и это нельзя было остановить.

— Рё, не думаю…

— Не важно, что ты думаешь! — рявкнул он. — Наш долг: защищать клан и интересы клана. И все! Так всегда было. У нас есть только приказы.

Эма поджала губы, подавляя желание продолжить спор. Почему он так злился, когда она сомневалась во Фракции? Говорить с ним становилось бесполезно. И убедить Рё Тайкена в чем-то, когда он уже принял решение, было как пытаться сдвинуть гору.

Она отодвинулась.

— Тогда поговорим позже, — словно это что-то изменит. — Меня ждет ужин.

Он коснулся ее плеча, его взгляд смягчился. Тряхнув головой, он выдохнул.

— Эй, иди сюда.

Рё взял ее за руку и отвел в оружейную. Быстро убедившись, что они были одни, он прошел вглубь темной комнаты, держа ее близко. Ее сердце забилось быстрее, она помнила их интимные моменты тут в ночи, разговоры и физическую близость.

Он привел ее в пустую нишу, быстро взглянул на дверь и повернулся к ней.

— Я не знаю, что с тобой, Эма. Но ты знаешь, что, если ты не выполнишь миссию, лорд Ноэ тебя убьет. А если пойдешь, но не будешь посвящена полностью, тебя убьет твоя цель. Не видишь, где ты? Любой выбор, кроме посвящения себя миссии, ведет к смерти. Все годы тренировок, твоя репутация, уважение, которое ты заслужила… — он прищурился. — Не забывай, кто ты.

Эма фыркнула, уклонилась от его ладони.

— Кто? Черный Шип? Послушная бездушная убийца, которая «радуется смерти»? — она не забыла презрительные слова Генрана. — Этого ты хочешь? Чтобы я закрыла рот и делала, что мне сказано, не думая о последствия?

Его глаза расширились от ее вспышки.

— Нет! Я просто не хочу снова тебя потерять!

— Ты меня не потерял! Я тут, да? И мне плевать на убийцу. Меня беспокоят нападения и кража. Они атакуют обычных людей, Рё. Они прикажут и нам так делать. Ты сможешь нападать на беззащитных людей? Мы должны поддерживать другие кланы, защищать тех, кто не может сделать это сам, а не помогать убивать их.

— Я слышу тебя, Эма. Но это решать не нам, — он вздохнул, провел рукой по волосам. — Год был долгим. Для всех нас. Я не хочу ссориться из-за того, чем мы не можем управлять, и я не хочу, чтобы с тобой что-то случилось. Все запуталось, знаю. Но я должен доверять в этом отцу. Как будет выглядеть, если я пойду против него? Мы не можем рисковать, разделяя клан, как и нарушать баланс, который Тайшо и мой отец выстроили с Фракцией. Кто знает, может, мы повлияем на них. Не знаю…

Наконец! Его упрямая маска треснула. Облегчение наполнило ее грудь. Духи, она начинала думать, что он стал своим отцом. Он тоже сомневался. Но его сковывали обязательства. Как офицер и сын вице-командира, он получил долг перед семьей, отрядом и кланом. Ей было поздно даже думать так, она не могла мешать ему. Разве она могла заставлять его выбирать?

Она робко коснулась его руки.

— Я тоже не хочу ссориться. Я просто хочу делать то, что правильно.

Он кивнул, задумался. Через несколько мгновений он нарушил молчание между ними.

— Знаешь, мы впервые оказались одни с твоего возвращения.

Она улыбнулась и прислонила голову к стене.

— Это так, Тайкен.

Он рассмеялся, провел кончиками пальцев по ее руке.

— Помнишь, когда мы еще тренировались, мы забирались на вершину крепости и смотрели на звезды?

— Да. Помню, мы чуть не сломали шеи, пытаясь спуститься.

— Помнишь, что еще мы там делали? — его улыбка увяла, он склонился ближе. — И тут, и в конюшне, и…

Она ткнула пальцем в его грудь, хорошо помня те встречи. Отчаянные прикосновения во тьме, его губы на ее, жаркие и голодные. Тогда они едва знали, что делали. Начало многих лет вместе, частые соития в замке и на землях вокруг него, и везде, где они могли выделить ценные мгновения. Огонь когда-то горел ярко и жарко между ними. Их влекло друг к другу с самого начала, глубокое понимание всегда соединяло их. Даже сейчас, с ее возвращения, несмотря на неуверенность, чувства остались.

Но хватало ли этого?

Он сжал ее ладонь, смотрел на нее, чуть прикрыв глаза. Жар исходил от его тела, согревая ее в тесном пространстве. Их поцелуи и прикосновения в замке за последние несколько дней были прелюдией, разжигали угли, еще не потерявшие сияние.

Им нужно было чуть сильнее разжечь те угли…

Эма потянула за воротник его хаори, чтобы его губы оказались на ее. Старый огонь вспыхнул, она наслаждалась знакомой твердостью его рта. Он застонал, целуя ее с уверенностью, какая могла быть только от лет практики. Его язык скользил с ее, пробуя и дразня. Горячий трепет пробежал по ее спине, его ладонь спускалась от ее поясницы. Когда он прервал поцелуй, ее голова кружилась без его прикосновения.