Грядет буря

— Конечно. Мы готовы, да, лейтенант? — он сжал, притягивая ее спиной к себе. Эма прикусила губу. Непослушный гад…

— Лорд Ноэ — другое дело. Он решит нашу судьбу, — Тайкен прищурился, глядя на нее. Но вместо ожидаемого упрека она увидела намек на нежность. Или жалость? — Ноэ будет заниматься твоей миссией. Слушайся его, не спорь. Ради твоей и нашей безопасности. Понимаешь, Мацукара? — его губы дрогнули, он стиснул зубы.

— Я п-понимаю, вице-командир, — это было просто предупреждение? Или он знал что-то еще? Жаль, что их окружали солдаты Фракции. Она все еще не смогла поговорить с ним наедине. Хотя с лордом Ноэ даже руки Тайкена могли быть связаны, несмотря на его статус.

— Это касается и тебя, Рё. Хватит этого, — он махнул между ними, снова помрачнев. — И не уходи от приказов, — он поклонился и пошел к крепости.

Эма смотрела ему вслед.

— Что это было? — это казалось отчаянной мольбой, а не приказом.

Рё выдохнул и обошёл ее.

— Ты знаешь его. Тайшо — наш лидер, но мой отец следит, чтобы все работало, — он звучал бы нагло, но это было правдой. — Он переживает за меня. И за тебя после того, как Тайшо тебя вызвал. Мы не будем высовываться, пока все не успокоится.

— Наверное, — Тайкен всегда следовал правилам. Это делали все в клане, как и верность. И он всегда был строгим и следил за ней и Рё.

«Ради твоей и нашей безопасности».

Это ведь не было зловещим, да? Она скрестила руки, думая о том, как Тайкен спешил сказать им это сейчас, среди хаоса из-за прибытия Ноэ.

— Мы будем в порядке, — он поправил ее хаори. — Найди меня для ужина. Мы должны суметь ускользнуть в город ненадолго, пока все разбираются с лордом Ноэ.

Эма закатила глаза.

— Рё, твой отец только что попросил не отходить от приказов.

— Я буду уходить от приказов ради тебя в любой день, — он притянул ее ближе, ладонь легла на ее поясницу. — Если ты так переживаешь, я получу разрешение. Никто не будет нас искать. Поверь. И старик Итоши будет тебе рад.

Ах, нельзя было так ее соблазнять. Итоши делал лучший рамен в Нагеями-то. Как она могла отказаться? И это даст им с Рё шанс наверстать упущенное. С ее возвращения они почти не были вместе. И между ними было странное напряжение. Она ощущала это в его прикосновениях и поцелуях. Им нужно было время, чтобы все наладить.

— Ладно. Но ты платишь. И тебе достанется, если нас обнаружат.

— Хорошо, — он задержался миг, а потом склонился и задел ее губы своими, обещая этим куда больше. Он с улыбкой повернулся и пошел прочь, подняв руку, чтобы помахать ей. — За работу, Мацукара!

Она закатила глаза, но не злилась. Надежда на ночь с Рё улучшила ее настроение в десять раз. В этом потоке перемен Эма держалась за единственный якорь в своей жизни: Рё Тайкена, друга и любовника. Она не могла выдержать проблему с Фракцией одна. И он не мог один справиться. И только ему она могла доверить жизнь.

Но, пока она шла по двору, полному солдат Фракции, ее надежда на то, что удастся помешать союзу, угасала все сильнее с каждой секундой.

4

За день Фракция получила свободную власть в замке Нагеями.

Эма теребила большим пальцем рукоять катаны, пока шла рядом с Рё, ее ноготь цеплялся за шнурок. Больше солдат Фракции прибыло с лордом Ноэ, чем она думала, их темно-синие хаори резко выделялись среди серого цвета Тайшо.

Было сложно понять, чьей была власть в крепости.

Почему лорд Ноэ взял с собой только людей на переговоры с кланом, желающим альянса? От количества было не по себе.

И синие хаори напоминали ей о прошлогоднем рейде. Это могли быть солдаты Фракции? Но почему Тайшо принял тех, кто пытался убить его лучшего убийцу? Генран, может, и был мертв, но это было не все. Желание Тайшо «простить и забыть» усиливало ее подозрения.

Они с Рё хотя бы смогли сбежать из замка на пару часов. Им нужно было это время вместе, пока поток событий не подхватил их. Эме не нравилось ощущение конца, которое преследовало ее с возвращения домой. Но какое-то ответ был вне досягаемости, она что-то не видела.

Что-то никто не давал ей увидеть.

Гонец в сером остановил ее, доставил свернутый пергамент без печати. Она посмотрела на короткое сообщение, написанное второпях, передала его Рё.

— Похоже, я сегодня ужинаю с важными лицами. Прости.

Он хмуро посмотрел на записку.

— Вот это честь.

— Эй, не надо так. Думаешь, я хочу провести вечер с Тайшо и лордом Фракции? Я лучше бы упала на свой меч. Ты можешь пойти вместо меня, — она махнула перед собой. — Серьезно.

Рё это не повеселило.

— Хватит, Эма.

— Мне это не нравится, — она кивнула на солдат Фракции в северо-западном углу двора. Казалось, они что-то обсуждали, но скованность выдавала их. И они часто поглядывали в сторону Эмы и Рё. Аматоры. — У мужчин, напавших на нас в Аонори, тоже были синие хаори. Это не совпадение.

— Вообще-то, — он кашлянул, — Фракция убрала Генрана раньше, чем мы его выследили.

Это было неожиданно. Она думала, что кто-то из клана завершил работу.

— Зачем? Зачем они это сделали?