Грядущая буря

На соседнем поле группа мужчин помоложе корчевала пень, и все же, для опытного глаза Найнив, на самом деле они не особенно стремились выполнить работу. Они не запрягли быка и не окопали пень по кругу, ослабляя корни. А эти жерди, валяющиеся в траве, выглядели слишком прочными и гладкими для инструментов. Боевые посохи. Это представление было почти смешным, учитывая тот факт, что с Рандом было две сотни Айил, но оно говорило о многом. Эти люди ожидали неприятностей и были к ним готовы. Без сомнения, они тоже чувствовали бурю.

Здесь, недалеко от Тира и торговых путей, разбойников почти не было. И расположена эта местность достаточно далеко к северу, чтобы ее не затронули свары между Иллианом и Тиром. Так что у этих фермеров нет нужды тратить хорошую древесину на боевые посохи и настороженно следить за проезжими.

Эта осторожность пригодится, когда до них доберутся троллоки, если, конечно, к тому времени их не завоюют Шончан и не завербуют в свою армию. Найнив снова дернула себя за косу.

Ее мысли вернулись к Лану. Она должна что-то сделать! Но Ранд не понимал ее. Оставался только таинственный план Кадсуане. Глупая женщина отказывается его раскрыть. Найнив первой сделала шаг навстречу, проявив лояльность, и как же отреагировала Кадсуане? Естественно, с нахальным высокомерием. Как она смела позвать Найнив в свою крохотную группу Айз Седай словно заблудившегося в лесу ребенка!

Каким образом данное ею Найнив задание - разузнать, где находится Перрин - поможет Лану? Всю прошлую неделю Найнив пыталась выжать из Кадсуане больше информации, но потерпела неудачу. «Справься с заданием, дитя, - повторяла Кадсуане, - и, возможно, мы расширим твои обязанности в будущем. Порой ты упрямишься, а мы этого не приемлем».

Найнив вздохнула. Узнать, где находился Перрин. Как ей это сделать? Двуреченцы тут мало чем могут помочь. Многие из них путешествовали с Перрином, но их уже давно не видели. Они, вероятно, были где-то на юге, в Алтаре или Гэалдане. Но это была очень большая область для поисков.

Найнив могла заранее догадаться, что в Двуречье она не найдет простого ответа. Безусловно, Кадсуане уже сама пыталась разыскать Перрина, но, должно быть, потерпела неудачу. Вот почему она дала задание Найнив. Может, Ранд отправил Перрина на какое-то секретное задание?

- Ранд? - позвала она.

Он что-то тихо бормотал себе под нос.

Найнив вздрогнула.

- Ранд, - она повысила голос.

Он прекратил бормотать и взглянул на нее. Она решила, что сумела разглядеть прячущийся глубоко внутри него гнев, вспышку раздражения от ее вмешательства. Потом гнев снова спрятался, и его сменило пугающе холодное самообладание.

- Да? - спросил он.

- Ты знаешь… где Перрин?

- Ему поставлены задачи, он их выполняет, - отворачиваясь, ответил Ранд. - Почему ты интересуешься?

Лучше не упоминать о Кадсуане.

- Я по-прежнему о нем беспокоюсь. И о Мэте.

- А, - произнес Ранд. - Ты не привыкла лгать, не так ли, Найнив?

Она почувствовала, как ее лицо залилось краской смущения. Когда только он научился так хорошо читать людей!

- Я волнуюсь за него, Ранд ал’Тор, - сказала она. - Он мирный и скромный, и слишком часто позволял своим друзьям помыкать собой.

Вот. Пусть Ранд подумает об этом.

- Скромный, - задумчиво повторил Ранд. - Да, полагаю, он таким и остался. Но мирный? Перрин теперь совсем… не мирный.

Значит, он не так давно связывался с Перрином. Свет! Откуда Кадсуане это узнала, и каким образом Найнив пропустила их контакт?

- Ранд, если ты отправил Перрина с поручением, зачем хранить это в секрете? Я заслуживаю того…

- Я не встречался с ним, Найнив, - ответил Ранд. - Успокойся. Просто есть вещи, которые я знаю. Мы связаны, Перрин, я и Мэт.

- Как? Что ты…

- Это все, что я могу об этом сказать, Найнив, - тихим голосом перебил ее Ранд.

Найнив откинулась и вновь заскрежетала зубами. Другие Айз Седай говорили, что надо контролировать свои эмоции, но, несомненно, им не приходилось иметь дело с Рандом ал’Тором. Найнив тоже могла быть спокойной, если от нее не ожидали, что она справится с самым упрямым болваном из всех мужчин, когда-либо надевавших пару сапог.

Некоторое время они ехали молча. Затянутое тучами небо висело над ними словно далекое поле серого болотного мха. Место встречи с Порубежниками было недалеко от перекрестка. Они могли Переместиться прямо туда, но Девы уговорили Ранда открыть переходные врата немного раньше и приближаться с осторожностью. Перемещение было чрезвычайно удобным, но могло быть и опасным. Если твои враги знают, где ты появишься, то можно, выйдя из врат, попасть в засаду лучников. Даже отправка через врата разведчиков не была безопаснее Перемещения в неожиданное место.

Айил быстро учились и приспосабливались. В самом деле, поразительно быстро. Пустыня была жутко однообразной, каждый уголок выглядел как любой другой. Правда, Найнив случайно подслушала, как айильцы, стоявшие на страже, говорили нечто похожее про мокрые земли.