Грядущая буря

Оказывается, Найнив ошиблась насчет Авиенды; она была потрясена, увидев высокую рыжеволосую айилку за спинами Хранительниц. Когда та покинула Кэймлин? И зачем она таскает эту старую тряпку с обтрепанными краями?

Найнив не удалось ничего спросить у Авиенды, поскольку Ранд кивнул Руарку и остальным, приглашая их сесть. Они сели, а Ранд остался стоять у стола с картами. Он заложил руки за спину, сжимая ладонью культю, и задумчиво воззрился на окружающих. Без всякого вступления он обратился к Руарку:

- Расскажи, что ты делал в Арад Домане. Мои разведчики сообщают, что этот район вряд ли можно назвать мирным.

Руарк принял у Авиенды чашку чая - значит, она все еще считается ученицей - и повернулся к Ранду. Пить он не стал.

- У нас было очень мало времени, Ранд ал'Тор.

- Мне не нужны извинения, - сказал Ранд. - Только результаты.

Лица некоторых Айил вспыхнули от гнева, а Девы у выхода обменялись яростными жестами.

Сам Руарк не выказал гнева, хотя Найнив заметила, что его рука крепче сжала чашку.

- Я разделил с тобой воду, Ранд ал'Тор, - сказал он. - Я не думаю, что ты пригласил бы меня сюда, чтобы оскорблять.

- Не ради оскорблений, Руарк, - ответил Ранд. - Только ради правды. Нам нельзя попусту тратить время.

- Нет времени, Ранд ал'Тор? - произнес Бэил. Вождь клана Гошиен был очень высоким мужчиной и, казалось, нависал над людьми, даже когда сидел. - Ты оставил многих из нас в Андоре без дела на целые месяцы - точить копья и пугать мокроземцев! Теперь ты посылаешь нас в эту землю с невыполнимым приказом, а через какие-то недели прибываешь сам и требуешь результат?

- Вы были в Андоре, чтобы помочь Илэйн, - сказал Ранд.

- Она не хотела нашей помощи и не нуждалась в ней, - фыркнул Бэил. - И она была права. Я бы лучше бегом пересек всю Пустыню с единственным мехом с водой, чем позволил кому-то вручить мне руководство моим кланом.

Лицо Ранда вновь потемнело, взгляд предвещал бурю - и Найнив опять вспомнила о шторме, назревавшем на севере.

- Эта земля разбита на части, Ранд ал'Тор, - сказал Руарк гораздо более спокойным голосом, чем Бэил. - Говорить об этом не значит приносить извинения, а быть осторожным при виде трудного задания не значит струсить.

- Нам нужен здесь мир, - прорычал Ранд. - Если вы не способны…

- Мальчик, - произнесла Кадсуане, - может, тебе стоит остановиться и подумать? Сколько ты знаешь случаев, когда айильцы тебя подводили? Сколько раз ты сам подводил их, оскорблял их и причинял им боль?

Ранд захлопнул рот, а Найнив заскрипела зубами - почему она не сказала это сама? Она посмотрела на Кадсуане, которой дали стул, - Найнив не помнила, чтобы та когда-либо сидела на полу. Стул с мягким красным сиденьем явно принесли из усадьбы - он был из светлых рогов элгилрима, которые тянулись, будто открытые ладони. Авиенда подала Кадсуане чай, и та осторожно отпила из чашки.

С явным усилием Ранд овладел собой.

- Руарк, Бэил, прошу меня извинить. Последние несколько месяцев были… утомительными.

- У тебя нет к нам тох, - сказал Руарк. - Но прошу тебя, сядь. Давайте разделим тень и поговорим вежливо.

Ранд громко вздохнул, кивнул и сел перед двумя вождями. Присутствующие Хранительницы - Эмис, Мелэйн, Бэйр - похоже, не собирались участвовать в беседе. Они наблюдали, вдруг поняла Найнив, совсем как она.

- Нам нужен мир в Арад Домане, друзья, - с этими словами Ранд развернул карту на полу палатки.

Бэил покачал головой.

- Добрэйн Таборвин добился больших успехов в Бандар Эбане, - сказал он, - но Руарк был прав, когда назвал эту землю разбитой. Она как фарфоровая чаша Морского Народа, которую сбросили с вершины горы. Ты приказал нам узнать, кто тут заправляет, и выяснить, сможем ли мы восстановить порядок. Ну, судя по всему - здесь не заправляет никто. Каждый город остался сам по себе.

- А Совет Торговцев? - спросил Башир, сев рядом и потирая костяшками пальцев усы, пока он разглядывал карту. - Мои разведчики говорят, что власть в какой-то степени все еще принадлежит им.

- Это верно для тех городов, где они правят, - ответил Руарк. - Но их влияние слабое. Только одна из них осталась в столице, но там от нее мало что зависит. Мы остановили бои на улицах, но на это ушло много сил. - Он покачал головой. - Вот что получается, когда пытаешься подчинить больше земель, чем холды и клан. Без короля эти доманийцы не знают, кто отвечает за все.

- Где он? - спросил Ранд.

- Никто не знает, Ранд ал'Тор. Он исчез. Кто-то говорит, несколько месяцев назад, другие - что прошли годы.

- Его могла заполучить Грендаль, - пробормотал Ранд, пристально изучая карту. - Если она здесь. Да, вероятно, она здесь. Но где? Она не поселится в королевском дворце - это на нее не похоже. У нее должен быть свой дом, такой, где она сможет демонстрировать трофеи. Какое-то место, которое само по себе трофей… но не такое, о котором подумают сразу. Да… я знаю. Ты прав. Раньше она поступала именно так…