Грязная Гарди (СИ)

Гарди вздохнула и пожалела, что бумажка с подсказками Кира, который тот набросал ей перед поездкой, лежала в сумке, а не в кармане.

— У нас пурпурный королевский сорт, — с трудом вспомнила она. — Сколько твоих поставщиков выращивает пурпурные розы? Не скрою, я не специалист, но мой садовник убеждает, что этот сорт растет только в провинциях, а весенняя засуха погубила многие урожаи.

Можно было добавить еще больше лирики, но Гарди хорошо помнила, что означали выражения лица Сальвии. Раньше она часами изучала их по фото и видеоматериалам, чтобы отгадывать малейшие перемены в настрое противницы. Навык пригодился. Взгляд Сальвии метнулся к окну, и Гарди поняла, что самое время замолкнуть — цветочница погрузилась в раздумья. Принимала решение.

— Я согласна, — наконец, сообщила Сальвия. — Но никаких приглашений на церемонию от меня не жди.

Гарди не сразу догадалась, что речь идет о свадьбе.

— Что я там забыла? — грубовато ляпнула она, не подумав, что беседа еще не окончена.

— Ну, — протянула цветочница, окидывая ее внимательным взглядом, — вообще-то каждый в королевстве хочет там побывать. И поставщики одолевают меня просьбами достать пропуск, хотя бы на территорию храма, где будет проходить церемония. Впрочем, я забыла, что ты не местная, и наших традиций не знаешь. Считается, что, если кто-то из семьи посетит королевскую свадьбу, все браки в роду будут счастливыми и плодовитыми. Такая вот примета. Кстати, ты не скучаешь о прошлом?

Перемена разговора была резкой, и Гарди не понравилась. Она догадывалась, куда клонила Сальвия.

— Мы привезем розы через три дня, — буркнула она.

— Да уж, не опаздывайте, — улыбнулась Сальвия, вставая. Гарди тоже поднялась, испытывая невероятное облегчение от того, что встреча подходила к концу. — До свадьбы — неделя, а мне еще надо будет цветы оформить.

Гарди кивнула и направилась к выходу, но Сальвия снова ее остановила.

— Вот, держи, — протянула она кусочек картона. — Там все указано. На тот случай, если твоя цветочная жизнь в один день покажется пресной. Я меня доля в этом бизнесе. Позвони, и я все устрою.

Визитка жгла пальцы, но Гарди почему-то ее не выкинула. Может, побоялась обидеть Сальвию, а может, после жизни в Голубом Ключе у нее развилось, наконец, мистическое сознание, и боялась она не гнева Сальвии, а богов, которые привели ее в новую жизнь. У Новой Гарди чистого неба над головой не было, солнце светило не часто, а тучи клубились с завидным постоянством, но она этой жизнью дорожила. И готова была за нее сражаться.

Всю дорогу до дома Гарди размышляла о том, стоило ли ей оставаться хорошей девочкой или сотворить что-нибудь гадкое с Асом и его парнями. Устроить им несчастный случай, затеять, наконец, хорошую драку со всяким членовредительством, а можно отловить всех по одному в лесочке и просто напугать. Гарди это умела. Гарди это нравилось — когда-то в прошлом. Раньше она бы непременно выбрала вариант с насилием и увечьями, но сейчас в ее жизни был Кир, который пробрался туда так незаметно и тихо, что Гарди не могла вспомнить момент, когда перестала быть прежней. Знала одно — он был той самой лакмусовой бумажкой, которая привела к тому, что у Новой Гарди появились хоть какие-то шансы.

Когда она сошла на перрон, уже наступили сумерки. Станция «Голубой Ключ» привычно пустовала, и ей это нравилось. Многолюдье Альбигштайна действовало на нервы, и это было еще одной чертой нового человека, в которого Гарди превращалась со стремительной скоростью. Тишина, уют дома и тот, кого хочется любить, рядом — все, что ей было нужно. Внимание и любовь толпы, питавшие Грязную Гарди, оказались мнимыми ценностями, оставшимися в прошлом.

Я буду хорошей девочкой, решила она, привычно отламывая прут, чтобы отмахнуться от назойливой мошкары. В конце июля комары превратились в настоящих монстров, но Гарди предпочла бы их компанию, чем монстров других — в человеческой шкуре и с именами. Встреча с ними точно помешает ее добрым намерениям.

Несмотря на темное небо и явно поздний час, ночь не желала остужать мир; волны жара накатывались ниоткуда и уплывали в никуда, лес то настороженно затихал, то принимался таинственно шуршать, дорогу тускло освещала половина луны, похожей на отгрызенный кусок сыра. Мошкара звенела и вилась вокруг горячего тела Гарди, желая ни какие-то там капли ее крови — им нужна была она вся.

— Кир! — тихонько позвала девушка, подходя к кустам жасмина, где он должен был ее ждать. Раньше для нее это были бы просто кусты, но сейчас она знала, что это красивый кустарник с ароматными белыми цветами, покрывающими его весной и ранним летом. Кир много рассказывал ей о деревьях, цветах и травах, и она никогда не слушала с таким удовольствием. Из его уст было интересно все — от схемы перекрытия крыши до рецепта без дрожжевого хлеба.