Грязная Гарди (СИ)

— Я подожду, — сказала она прыщавому подростку, который сидел за стойкой, похожей на ту, что бывают в дешевых гостиницах. Водитель снял мешок с ее головы и исчез за дверью, он свою работу выполнил, Гарди вряд ли смогла бы определить, где находилась, даже если была бы коренным жителем. Комната была небольшой, насквозь прокуренной, с плотно задернутыми шторами, вечно горящими светильниками и полными пепельницами. Атмосфера была больной, умирающей. Женщина в фартуке пыталась оттереть губкой пятно на полу. Это от ее ведра несло хлоркой. Очевидно, что пятно не хотело исчезать, потому что несмотря на все усилия, оно лишь становилось темнее. Химия не та, подумала Гарди. Там, где она работала раньше, хлоркой давно никто не пользовался. Но женщине говорить она ничего не стала. Каждый здесь был со своими проблемами.

Взяв у пацана за стойкой бумажный бланк, она оглянулась на кресло и диван в поисках чистого места, но решила заполнить документ стоя. Очень скоро до чистоты ей уже не будет никакого дела, но сейчас Гарди не хотелось касаться ни засаленной обивки мебели, ни заплеванной поверхности низкого столика. В голове мелькнула подозрительная мысль, а правда ли здесь крутились такие большие деньги, которые сулила Сальвия. В бланке была указана сумма выигрыша, и она была огромной. Ей снова предлагали сделать выбор на веру.

Прислонив лист бумаги к стене, она заполнила вес, рост и выдуманную дату рождения. В остальном поставила прочерки. О каком любимом оружии могла быть речь на боях без правил? Писать о своих предпочтениях — только давать информацию соперникам. Гарди не сомневалась, что водитель уже рассказал о ней Сальвии, как и в том, что Сальвия постарается сделать все, чтобы она не выиграла. Но выбора-то особого не было. Когда не знаешь куда идти, любая дорога сгодится.

До боев оставалось еще четыре часа, и ей предложили скоротать время здесь — выпивка и курево за счет заведения, либо внизу, в подвале, в раздевалке рядом с ареной. Конечно, Гарди выбрала подвал. Подросток за стойкой и тетка с ведром действовали ей на нервы.

Она думала, что ее запрут, но красть внизу было нечего, идти некуда, а смотреть не на что. Или соперники еще не собрались, или жили не здесь, а приезжали на бои, как на работу. Гарди была уверена, что такие, как она — единицы, а у Сальвии есть постоянный штат профессиональных бойцов-гладиаторов. Такие, как Гарди, одиночки, желающие быстро заработать, встречались крайне редко и в Старом Городе. Обычно их быстро убивали. Даже опытным бойцам было трудно сориентироваться на чужой арене, но чаще всего их подставляли. Подставы ждала и Гарди, но ей до сих пор везло. Оставалась надежда, что повезет снова.

В раздевалке — пахнущей потом каморке без двери, имелось забранное решетками оконце. Сквозь него Гарди внимательно разглядела арену. Все, как и везде в подобных притонах. Площадка, залитая бетоном и обнесенная решеткой, темные ряды лавок, поднимающиеся по амфитеатру к потолку, усыпанному софитами и прожекторами. Потолок, как и бетонное покрытие, она оглядела особенно тщательно. Именно оттуда прилетали и выползали разные паршивые неожиданности. Пару разъемов она заметила, но они были небольшими, а значит, падающих прессов с неба можно было не ждать. Зато для горячей смолы или битого стекла они вполне годились.

В конце концов Гарди успокоилась и, усевшись на пол, закрыла глаза. Она знала, куда шла. И хотя подлости Сальвии были непредсказуемы, Гарди справится. Не в тренировках дело, и не в физической подготовке. Главное — стержень внутри, а ее основа была закалена и укреплена любовью. Звучало банально и сопливо, но такие мысли успокаивали и настраивали на победу.

Кир, наверное, сейчас волновался. Одна половина Гарди, та, которая когда-то носила прозвище Грязной, была убеждена в своей правоте, но другая, рожденная в Голубом Ключе, мучилась и терзалась сомнениями. Ее ведь могли убить, а они даже не попрощались. С другой стороны, может, так лучше? Отсеченная одним ударом острого лезвия конечность болит меньше, чем оторванная, с вырванными сухожилиями и костями. Раньше Гарди бы себе поверила. Но правда в том, что разницы не было, каким образом лишаться руки — болеть будет в любом случае. И была ли Гарди рукой? Ей хотелось быть частью его сердца, но она утешала себя надеждой, что их двухмесячное знакомство, закончившееся страстной ночью, было все же слишком коротким для глубокого и постоянного чувства. И одновременно хотелось ошибаться. В своем сердце она была уверена. Если бы Кир так поступил, и его убили где-нибудь вдали от нее, она бы не пережила такую рану. А поэтому умирать у нее права не было.