Грязная ложь

— Я делаю именно то, о чем меня просили, — я сжала кулак, стараясь сохранять спокойствие. — Они что-то чувствуют ко мне. Или просто хотят меня трахнуть. В любом случае, это работает мне на пользу. Я могу это использовать, Элли. Они мне не доверяют, но, похоже, не могут оставаться в стороне.

— И почему я только сейчас об этом слышу? — взгляд Элли на мгновение метнулся к Гейджу. — Ты знал об этом?

— Он знал, — ответила я прежде, чем он успел сказать хоть слово. — Он также причина, по которой я здесь говорю с тобой об этом. Потому что он мешает мне.

Глаза Гейджа были дикими от ярости, он даже не повернулся ко мне, а лишь прожигал спинку сиденья взглядом, словно пытаясь пронзить меня насквозь. Его плечи были напряжены, губы слегка двигались, когда он играл с колечком на языке, пытаясь сохранить контроль.

— Он защищает тебя. Как я и просила, — заявила Элли, хотя в ее голосе прозвучала неуверенность, когда я слегка рассмеялась.

— Он не позволяет мне ничего делать, — огрызнулась я. — Как, черт возьми, я должна выгнать их из кампуса, если твой же человек мешает мне работать?

— Это правда, Гейдж? — спросила она, устремив на него пристальный взгляд. — Ты здесь, чтобы защитить ее. И помочь.

— Сближаться с этими двумя засранцами — небезопасно и глупо, — сухо ответил Гейдж. — Она не соображает…

— Я точно знаю, что делаю, — резко обрываю я, встречаясь взглядом с Элли. — У меня есть способ выгнать их из кампуса. Из Литтл-Хэйвен. Но я не могу этого сделать, когда Гейдж ведет себя как мой тюремщик.

— Ты, блядь, издеваешься надо мной? — выпалил Гейдж, его голос почти дрожал.

Я наклонила голову, сохраняя на лице холод, когда мой пристальный взгляд скользнул по нему.

— Разве не ты говорил мне этим утром, что больше не позволишь приблизиться к ним? Что не позволишь мне осуществить мой план?

Он и глазом не моргнул, когда его взгляд пронзил меня насквозь, не сказав ни слова. Я не собиралась рассказывать Элли причину, по которой он так себя вел. Если он хотел рассказать, что прикасался ко мне, это было его дело. Для меня это не имело значения. Он был человеком Элли, который мешал ее плану. Либо он отступит, либо я выгоню его из поля боя. И из этого города. Лишь крошечный кусочек вины скользнул по моему сердцу, пока я выдерживала его пристальный взгляд. Я знала, что он по-своему защищал меня. Дело в том, что я этого не хотела. Не ценой моей свободы.

— В тот день, когда Джейс угрожал мне, я потеряла самообладание, — сказала я после целой минуты молчания. — Встреча с Крисом снова вызвала все эти воспоминания. Но я снова контролирую ситуацию. Я сказала Джейсу, что буду работать с ним. Я все исправила, Элли. И этого больше не повторится. Я когда-нибудь облажалась? Или подвела тебя? Я, черт возьми, могу это сделать.

— Она заботится о них, — хрипло выпалил Гейдж. — Она не хочет их смерти. Вот почему они все еще в кампусе.

— Если ты так думаешь, то то, что я делаю, работает, — парировала я. — Я хочу, чтобы они так думали, Гейдж. Чтобы они не пытались причинить мне боль первыми.

Взгляд Элли смягчился, когда она посмотрела на меня, на ее губах заиграла легкая улыбка. С тех пор, как она взяла меня к себе, я делала все, о чем она просила. Я училась и слушала. Я выросла в женщину, какой она меня сформировала. Если и был кто-то, кому она доверяла это сделать, так это я. И я могла сказать, что мое слово пересилит слово Гейджа в ту секунду, когда она взглянула на него.

— Гейдж, — отрезала Элли. — Возможно, мои слова были непонятны раньше. Я послала тебя сюда присмотреть за ней. После того, как Апостолы забрали ее, я забеспокоилась. И я действительно хотела, чтобы ты всегда был с ней. Но только для защиты. Не для контроля.

— Она не слушает, — проскрежетал он.

— Один ее звонок, и ты покинешь кампус. Я приведу кого-нибудь другого, кто, как я знаю, выслушает ее, — слова Элли не оставили никаких возражений. — Это понятно?

— Да, — выдавил он из себя.

— Хорошо. Банды “Гримроуз”, и “Алмазные Апостолы” внимательно следят за Литтл-Хэйвен. Будь осторожна, — она снова обратила свое внимание на меня. — Я хочу, чтобы ты просмотрела каждую деталь, прежде чем что-либо предпринимать. Поняла?

Я кивнула.

— Я позвоню позже на этой неделе, чтобы обсудить это с тобой.

Она быстро обняла меня, пробормотав что-то о том, что ей нужно вернуться домой, чтобы разобраться с делами, и я выскользнула за дверь, направляясь прямиком в маленькую кофейню на другой стороне парковки. Пока я не заметила знакомое лицо. Я остановилась как вкопанная, мое сердце сжалось, когда я уставилась на затылок Кайена. Последовал ли он за мной сюда?