Грязная магия

Библиотекарь с усилием вытащил нужный том, открыл тяжелую, в металлических накладках обложку. Замелькали страницы. Мешок Пыль переворачивал их со скоростью опытного шулера, тасующего колоду.

– Ух ты! – только и сказал Арс, когда через пять минут библиотекарь поднялся и зашагал к двери. – Ну что?

– Хранилище 7Б11, – ответил Мешок Пыль, сняв шлем. Лицо его блестело от пота, глаза были шальные. – Если сегодня сумеем добыть сканер, то это будет просто безобразно...

Арс заморгал, не сразу вспомнив, что разговаривает с гроблином.

Подземелья под Магическим Университетом по величине и смертоносности могут поспорить с джунглями Амазонки. Там можно потерять караван верблюдов, а количество сгинувших в подвалах студентов не поддается точному определению.

Просто всем лень считать так долго.

– Как у тебя с боевыми заклинаниями? – спросил Мешок Пыль, когда они оказались перед внушительной дверью.

– Отвратительно, – честно признался Арс.

– Это сойдет, – кивнул гроблин, – пускай их в ход без промедления...

О том, что библиотекарь понял его по-своему, Топыряк догадался не сразу. Свет факелов упал на серые потрескавшиеся стены и довольно щербатые ступени. Судя по их недовольному виду, они предпочли бы пребывать во тьме и дальше.

– Нам нужен третий уровень, – сказал библиотекарь. Вместо ключей от хранилищ, которые мог выдать только дежурный преподаватель, они вооружились самой универсальной отмычкой – ломом.

Словно в ответ на его фразу из тьмы внизу донесся неприятный шелест, точно некое существо с очень большим количеством ног спешило... лишь бы не навстречу! Но шелест затих, не успев приблизиться. Спускались медленно, шаги глухо отдавались в тишине. Мешок Пыль тыкал ломиком в каждую ступеньку. Одна из них в ответ на тычок распахнула зубастую пасть и попробовала перекусить лом. Затрещали ломаемые зубы. – Ого! – только и сказал Арс. – Во-во! – подтвердил библиотекарь, перешагивая корчащуюся тварь, которой следовало нанести срочный визит к стоматологу. – Опасности на каждом шагу! Они прошли еще с десяток шагов, когда сверху бесшумно упало что-то, похожее на обрывок полотна.

– В сторону! – успел крикнуть Арс, Мешок Пыль дернулся, и «кусок ткани» приземлился ему не на голову, а всего лишь на плечо. Раздалось шипение, словно в банку с водой бросили кусочек кальция, лицо гроблина перекосилось.

– Где твои заклинания? – выкрикнул он. – Быстрее! Времени объясняться не было, и Топыряк, искренне надеясь, что хоть что-то получится, пробормотал первый пришедший в голову заговор – от поноса. Для тех, кто готовится сражаться с демонами, которые одним видом могут вызвать расстройство пищеварения, вещь весьма актуальная. Серая тварь задергалась, как будто ее ударили током, почернела и отвалилась, упав наземь подобно завядшему листу дерева. На том месте, где она пыталась прилепиться, одеяние библиотекаря оказалось прожжено, а на коже красовались пузыри.

– Ты отвратный спутник, – сказал гроблин, морщась, – без тебя я бы погиб...

– А, да, – согласился Арс, вовсе не чувствуя себя героем. – Надо было хотя бы каски надеть...

На лестнице, вопреки ожиданиям, больше ничего опасного не встретилось. Никто не попытался сожрать забравшихся в подземелья, не щелкал зубами и не пускал слюну.

Арсу от этого почему-то легче не стало. Казалось, что подвалы прикидываются безобидными, заманивают чужаков в темное нутро, чтобы слопать наверняка.

Со стопроцентной гарантией.

– Ага, нам сюда, – сказал Мешок Пыль, указывая на уходящий от очередной лестничной площадки коридор.

Выглядел он узким, словно большая щель. Вздумай тут пройти тролль, ему бы пришлось поворачиваться боком.

К счастью, коридор шел прямо, не проявляя желания разветвиться. В стенах время от времени встречались прямоугольные проемы, забранные дверями из толстых, связанных меж собой железными полосами досок. Железо было изъедено ржавчиной, дерево выглядело трухлявым, а пол покрывал толстый слой пыли.

По этому проходу, где над дверями в камне были выбиты буквы, обозначающие хранилище – 6Б1, 6Б2... – люди и похожие на них существа не ходили давно.

Из двери под номером 6Б14 с протяжным стоном выплыло нечто, похожее на клок светящегося тумана. В его верхней части клубы складывались в человеческое лицо – молодое и очень испуганное.

– О, какое счастье! – взвыло привидение. – Выведите меня отсюда, люди... – оно взглянуло на гроблина и поперхнулось, – и нелюди добрые... Плутаю тут много дней, а выхода никак не найду!

– Чего ты несешь? – поморщился библиотекарь. – Куда тебя выводить? Ты же призрак!

– Как призрак? – клок тумана содрогнулся. – Я студент третьего курса кафедры магии искусства...

– У тебя даже для студента вид слишком бледный, – сказал Арс, – и ты не задумывался, почему у тебя получается проходить сквозь стены?

– Сквозь стены? – призрак удивленно раскрыл рот, через который прекрасно было видно выбоину на противоположной стене. —Я думал, что это случайно!

– Отстань и не мешай занятым существам! – строго приказал Мешок Пыль. – А не то хуже будет...