Грязная магия

– Это всего лишь проверка, – проговорил Лахов почти жалобно. – Надолго мы вас не задержим...

Острый взгляд стражника уже нашел на одежде феев круглые значки. Надпись на них в полутьме было не разобрать.

– Они честные парни, начальник, – пробулькала высящаяся за стойкой груда плоти. Лахов едва не упал от обрушившейся на него вони выгребной ямы, через которую пробивался запах хвои.

Толстый Маззи использовал освежитель дыхания. С таким же успехом можно было надевать на топор ласты.

– Может, не стоит? – ротовое отверстие хозяина таверны, расположенное где-то на середине высоты, сложилось во что-то вроде улыбки. – И все будет тихо, мирно и хорошо...

Бульканье трудно сделать угрожающим, но Толстому Маззи это удалось.

Краем уха Лахов слышал негромкое рычание, треск суставов, неприятный шелест, с которым извлекаются из ножен клинки, а также тяжелые шлепки, наводящие на мысли об очень большой лягушке.

Если вся эта орава бросится на стражников, то ее не остановить никаким оружием. Настал момент прибегнуть к хитрости.

– Учтите, – сказал Лахов громко, – что о нашем визите сюда поставлены в известность активисты лиги «Чистый город». И если мы не выйдем отсюда, то они нанесут вам визит. Вооружившись топорами, вилами и достаточным количеством горючих материалов...

В таверне стало тихо.

Лига «Чистый город» объединяла агрессивных сумасшедших, считающих, что в Ква-Ква должны жить только люди. О слове «милосердие» ее члены могли сказать лишь, что оно состоит из десяти букв.

Завидев на улице обычного эльфа или гнома, они скрипели зубами. А от таверны «У Толстого Маззи», где собирались представители не столь гуманоидных рас, они оставили бы груду залитых кровью углей.

Если бы только узнали, что тут был убит или ранен человек.

– Ладно, – булькнул выползень, отшатнувшись, – это не наше дело. Особенно если это только проверка...

Лахов перевел дыхание – его блеф удался. На самом деле «Чистый город» слыхом не слыхивал о троих Торопливых.

– Пошли, – буркнул злой фей, сам протягивая руки, чтобы на них можно было надеть наручники, – и побыстрее.

Добрый повиновался молча. Активистов лиги феи боялись куда больше, чем стражи.

Пока они шли до выхода, никто не осмелился преградить Торопливым путь или бросить в них чем-нибудь, хотя судя по доносящимся из полумрака звукам, многим хотелось. Ну а к полным ненависти и презрения взглядам стражникам было не привыкать.

Кузнец Пых был могуч, будто средних размеров вулкан. Впечатление усиливало доносящееся из широкой груди пыхтение. Тяжелый молот в руке смотрелся словно изящный инструмент ювелира.

На фартуке висел значок с надписью: «Кросота – страшшная сила!». К самому кузнецу надпись не имела никакого отношения, рябое лицо симпатичным назвал бы только слепой.

– Что, стража? – спросил кузнец, поворачиваясь. Торопливые дружно отступили на шаг. Калис неожиданно заподозрил, что его арбалеты тут окажутся бесполезны.

– Да, – повторил Лахов, – следуй за нами... Ибо, эта... подозреваешься!

– В чем? – удивился кузнец.

–В преступлении! – доходчиво объяснил лейтенант, На всякий случай отодвигаясь еще на шаг.– В каком?

– В противозаконном! – пискнул Ргов, на мгновение высунувшись из-за спины Лахова.

Подобный аргумент заставил Пыха задуматься. В городе Ква-Ква имелось столько всяких противоречащих друг другу законов, что всех не знал никто. Ни один из горожан не мог быть уверен в том, что не является злостным нарушителем какого-либо закона.

Хотя бы того, который регламентировал правила использования городского воздуха.

– Ну, – кузнец положил молот, Торопливые дружно испустили вздох облегчения, – ладно...

Надевать на задержанного наручники стражники не стали – металлические браслеты не были рассчитаны на столь толстые запястья, да и сдержали бы они Пыха примерно так же, как взбесившегося медведя – гнилая веревка.

– Уф, – сказал Калис, когда кузнец был упрятан в Место Временного Тишайшего Отдохновения, – и почему нам всегда достаются такие задержания, на которых одна морока? То за тем сбрендившим сапожником с прозрачным мечом бегали, теперь вот эти... феи... и кузнецы!

– Это ничего, – мрачно ответил Лахов, – нам еще гнома арестовывать идти... Как его там? Большая Кирка... Он держит лавку на улице Жирной Мыши.

– Это же самый гномий квартал! – ужаснулся Ргов. – Нас там на завтрак съедят!

– Гномы не едят людей, – Дука Калис всю жизнь считал, что метафора – это такая бабочка с темно-синими крыльями.

– Зато эти мелкие засранцы очень неплохо рубят их в капусту! Как налетят с воплем «Ургх!», и ты неожиданно обнаруживаешь, что в животе у тебя застрял топор! – лейтенант сделал все, чтобы морально разложить подчиненных. – Ну что, пошли?

– Куда? – голос Ргова слегка дрожал.

– В гномий квартал. И не забывайте время от времени пересчитывать конечности, а то глазом моргнуть не успеете, как останетесь без руки или без ноги!

– Дикие существа, – вздохнул Калис.

– Дети гор, – обреченно согласился Ргов.