Грязная магия

Вопреки распространенному заблуждению тайные дела лучше всего обсуждать в местах людных и общедоступных. Где-нибудь в глухомани, в лесной чащобе или в подземелье, даже на необитаемом острове непременно отыщется существо (не обязательно разумное, но это ничего не меняет), которое все подслушает и запомнит.

И вскоре секрет станет известен всем.

Если же обсуждать тайны там, где тебя видит всякий, то никому и в голову не придет подслушивать.

Арс выбрал для серьезного разговора ночную берлогу «Три поросенка».

Менее подходящее место трудно было придумать. Во-первых, в ночных берлогах, большей частью располагающихся в душных и сырых подвалах, разговаривать вообще трудно – из-за того шума, который здесь по недоразумению называют музыкой.

Во-вторых, в берлогах вечно царит дружелюбная толкучка и найти укромное место можно разве что в каком-нибудь темном углу (при условии, что там уже не лежит перебравший любитель ночных развлечений).

Но Арс и не собирался искать укромный уголок. Разговор он начал прямо у стойки, а если учесть, что его собеседниками были Рыггантропов, чей интеллект нельзя было оценить даже как «слабый», и Тили-Тили, наличие рассудка у которого вовсе не было доказано, то никто бы не подумал, что речь идет о чем-то другом, кроме девиц.

На самом деле обсуждались исключительно важные вещи.

– Надо что-то делать! – сказал Арс довольно громко.

Длинные мохнатые уши Тили-Тили удивленно зашевелились, а на том месте, где у Рыггантропова располагалось лицо, появилось изумленное выражение.

– Типа, пиво тебя не устраивает? – спросил он, поглядев на кружку в руке. – Хочешь выпить чего покрепче... или покурить?

В ночных берлогах, называемых в приличном обществе не иначе как «вертепами», можно с куда большей легкостью, чем кусок хлеба, достать любое из запрещенных веществ, после выкуривания, нюханья, заглатывания или выпивания делающих мир чуточку красочнее.

– Нет! – Арс был суров и серьезен. – Шнор и Нил просто сошли с ума! Мы не можем это так оставить!

Тили-Тили тревожно засвистел.

– А... да... – согласился Рыгтантропов. – Они, в натуре, ведут себя как-то странно...

– Странно! – Арс едва не подавился пивом. – Да Шнор на этот хренолайф почти молится! Только о нем разговаривает! Даже на девчонок внимание перестал обращать!

– О!

Последний симптом был самым тревожным. Если молодой человек прекращает уделять внимание противоположному полу, то у него что-то повернулось в мозгах, и явно не в ту сторону.

– А еще, —'Арс изобразил на лице настоящий ужас, – иногда он не помнит, что делал!

Тили-Тили так вытаращил глаза, что стало страшно, как бы они не вывалились.

– Это как? – нахмурился Рыггантропов.

– А вот так. Уйдет куда-то и приходит через час или два, глаза безумные и бормочет чего-то. А спросишь потом, где он был, так он отвечает «Как где? Ты меня не видел, что ли? Я же тут сидел!».

– Да... надо что-то делать! – согласился Рыггантропов. – Может быть, кому-нибудь морду набьем?

– Кому? – поспешно возразил Арс. Рыггантропов, выросший в Дырах, от всей души предлагал то, что умел делать хорошо, и даже очень хорошо (с этим соглашались и те, кого Рыггантропов избил. После того, как к ним возвращалась способность говорить). – Нет, мне тут помогли найти отличное заклинание, которое возвращает рассудок тем, кто его утратил!

Тили-Тили выразил одобрение целой серией шипящих звуков.

– Но чтобы оно подействовало, человека нужно держать на одном месте полчаса! Так что Шнора и Нила придется оглушить и похитить!

– Ага, типа все одно почти как морды бить! – обрадовался Рыггантропов.

– Без вашей помощи мне никак не обойтись, – вздохнул Топыряк. – Ну что, поможете?

– Нема базару, – довольно невнятно выразился Рыггантропов. Тили-Тили просто кивнул.

– Признавайся, каменная башка! – сержант Калис предпочитал вести допрос в стиле «говори-а-не-то-по-поч-кам». – Это ты сделал?

– Это у троллей головы каменные! – сидящий на стуле маленький, но очень бородатый гном воинственно выпятил невидимый под рыжими волосами подбородок. – И в чем я должен признаваться?

– Во всем! – посоветовал Лахов. – Чистосердечное признание облегчает вину!

Ргов с удивлением посмотрел на командира. Самая умная фраза, на которую до сего дня был способен лейтенант, звучала примерно так: «Эйты, ещепива, побольшеипобыстрее!».

– А какую вину? – несмотря на отсутствие под рукой топора, гном не собирался сдаваться.

– Свою! – рявкнул Калис, нависая над гномом. Сегодня сержант нацепил клетчатую юбку – традиционную одежду обитателей Лоскута Низкие горы, и торчащие из-под нее кривые волосатые ноги выглядели настоящим орудием уст-Ращения.

– Да ни в чем я не виноват! – гном несколько оторопел.

– Это ты так думаешь! – вновь вступил в дело лейтенант. – А вот мы уверены в обратном! Что ты делал вечером того дня?

– Какого дня?

– Ну и тупые задержанные пошли! – сокрушенно вздохнул Лахов. – Тебе что, в детстве на голову булыжник упал? Того дня, в который ты совершил преступление!

– Да какое? – гном по имени Большая Кирка, судя по всему, готов был зарыдать. – И на голову мне упала вагонетка с рудой, а не булыжник!