Грязная пятерка

Еще одна причина, по которой, по мнению сэра Малькольма, Ника Картера следует отправить в потусторонний мир. Ник знал о затонувшем корабле и видел усиленную рубку. Пока был жив Ник Картер, золото было в небезопасности! Ник нахмурился. Он был жив, и сэр Малькольм знал это. У сэра Малькольма также не было никаких гарантий, что у него будет возможность убить Ника. Следовательно, ему следует изменить свои планы. Так что он не сможет использовать свое так тщательно подготовленное укрытие.

Но что ему теперь делать? Киллмастер посмотрел на растущее кольцо серого света вокруг люка над ним. Ему хотелось заглянуть в извращенный разум сэра Малькольма Дрейка. А пока ему ничего не оставалось, как оставаться на месте и ждать, чтобы увидеть, что произойдет. Он ничего не мог получить, покинув трюм. У сэра Малькольма должно быть не менее двадцати человек на борту, и он не мог убить их всех. Удачный выстрел из пистолета-автомата так же смертоносен, как и один прицельный выстрел, и его шансы были слишком малы. Он подождет.

Долго ждать ему не пришлось. Вибрация двигателей прекратилась, корабль потерял скорость и сразу же начал сильно качаться. Он схватил пистолет-автомат и пополз к приоткрытому люку. Он задавался вопросом, что, черт возьми, задумал сэр Малкольм. По его оценкам, они плыли меньше часа. Эта старая баржа не могла развивать скорость больше пятнадцати узлов в час. Они не могли уйти очень далеко. Но, возможно, и не нужно было ехать на большое расстояние. В конце концов, он не имел ни малейшего представления, где стояла на якоре «Девушка Победы», когда десантный корабль приблизился к ней. Она, вероятно, находилась бы за пределами двенадцатимильной зоны, но это была единственная уверенность, которую он имел. Никто не узнает, где они сейчас. Кроме сэра Малькольма. Несомненно, он знал точно, и, вероятно, он был единственным на борту, кто знал. Конечно, у него на борту были моряки и механики, но сколько штурманов, сколько бывших морских офицеров он взял бы с собой? Скорее всего, не взял. Он позаботился об этом.

У Ника появилось неприятное ощущение, что, несмотря на его осторожность, что-то пошло не так. Он боялся, что недооценил своего противника. И он всегда этого не допускал. В его профессии это был вопрос сохранения жизни.

Он толкнул люк еще больше стволом пистолета. Он увидел фигуру в зеленой форме, которая поднималась по лестнице с другой стороны. Ник остался на месте, глядя в коридор, освещенный слабым желтоватым светом. С ним случилось что-то странное, он покачнулся, повернулся боком, чуть не упал. Он задавался вопросом, собирается ли он потерять сознание, чего он боялся раньше. Потом его осенило. Это не его вина! Это был корабль! Он кренится!

Ник Картер потянул предохранитель пистолета-автомата. Он пролез через люк и выбежал в коридор. Теперь он был под мостом, и открытые двери в коридоре вели в каюту офицеров. В мгновение ока он увидел плотного мужчину, наполовину свисающего из клетки. Его голова была немногим больше, чем окровавленный обрубок. В другой каюте два матроса лежали на полу диагонально друг напротив друга, их спины были изрешечены пулями. Люди сэра Малькольма проделали отличную работу!

Ник Картер убежал. Он уже был почти уверен в том, что происходит, но ему нужно было убедиться. Он подошел к лестнице, которая вела вниз, и спустился вниз. На полпути он услышал плеск воды . Это пришло изнутри!

По лестнице он вошел в машинное отделение, которое было пустым, за исключением нескольких трупов китайцев. Он шел, пока не добрался до другой лестницы, которая вела еще дальше к трюму. Люк был открыт. Ник неподвижно смотрел на воду, которая медленно, но верно поднималась вверх. Включили все кингстоны. Сэр Малькольм потопил "Девушку Победы"!

Глава 11

Ник был озадачен. Он не мог этого предвидеть, но все равно чувствовал себя побежденным. Сэр Малькольм отклонился от своих первоначальных планов. Он импровизировал, и делал это чертовски хорошо. Он явно не рассчитывал на ураган и, кроме того, неправильно оценил вес и массу золота стоимостью в миллиард долларов. Теперь он прекрасно всё знал и адаптировался. Так должен был делать и Киллмастер.

Ник дошел до лестницы, ведущей к мосту. Он остановился и прислушался. Сквозь шум ветра он слышал голоса, выкрикивающие приказы, грохот и звук металла о металл. Видимо на мосту никого не осталось. Голоса, казалось, исходили из палубы. Они еще не покинули корабль. Теперь ему придется подождать, пока они уйдут. Затем он попытается установить радиосвязь с Хоуком, если они оставят бортовую радиосвязь нетронутой. Затем он мог взять спасательную шлюпку или плот и покинуть корабль. Корабль будет плыть еще как минимум час, его это не беспокоило. Но к тому времени сэр Малькольм будет далеко. Мостик был заброшен. Рулевое колесо было заблокировано, вероятно, чтобы держать корабль на ветру как можно дольше. Ник пополз в порт на четвереньках. Корабль кренился влево, так что высадиться придется с той стороны.