Грязная пятерка

Ник внимательно посмотрел на происходящее на палубе. Если бы они увидели его сейчас, это означало бы его смерть. Это было несомненно. В конце концов, у них был даже десантный корабль! Он наблюдал, как сэр Малькольм, последний человек на борту, кроме Ника, опустил костыли на поводке. Десантный корабль, конечно, буксировали. Возможно, они использовали для этого трос от морского якоря «Девушки Победы».

Сэр Малькольм схватился за веревочную лестницу своими сильными руками и начал спускаться к поднимающемуся десантному кораблю. Ник держал палец на спусковом крючке стенного пистолета. Какой соблазн! Но это не имело смысла. Это было бы чистым самоубийством. Потому что все, что им нужно было сделать, это сесть в десантный корабль, проплыть немного дальше и взорвать старые обломки из пулеметов 50-го калибра и 40-мм пушек. Пока они не затонут, корабль и Ник Картер.

С чувством отвращения он опустил ствол. Он был вынужден отпустить этого ублюдка и сообщить Хоуку о провале его миссии. Он чувствовал бессильную ярость и как никогда раньше осознавал почти физическую боль, которую испытал после поражения.

Он оценил силу ветра примерно в двадцать узлов. Могло быть и хуже. В такую ​​погоду у десантного корабля не будет проблем. Он смотрел, как лодка оторвалась от старого грузового судна. Сэр Малькольм стоял на корме, положив руки на перила, и смотрел на медленно наполняющийся водой корабль. Ник взял бинокль, свисающий с крючка, и нацелил их на лицо сэра Малькольма. Мужчина, казалось, смотрел прямо на него. В сильный бинокль под зеленой кепкой виднелись острый ястребиный нос, твердый рот и белые волосы с серебряной звездой. Именно тогда Ник Картер понял, что сэр Малкольм мог бы стать великим человеком. Если бы он не был пиратом по натуре.

Один из людей на десантном судне, судя по значку, это был офицер, подошел к сэру Малькольму и что-то сказал. Сэр Малькольм нахмурился, затем снова посмотрел на грузовое судно. В бинокль Ник увидел, что черты его лица стали резкими, казалось, он чего-то ждал.

Улетавший десантный корабль теперь делал около двадцати узлов и бешено топал по волнам. Лодка находилась примерно в трехстах ярдах и скоро исчезнет из виду в сером тумане, сопровождавшем шторм. Тогда он может пойти в радиорубку. Если он не может связаться с Хоуком, ему придется увести за борт спасательную шлюпку.

Сэр Малькольм посмотрел на свои наручные часы. Ник собирался опустить бинокль, но в фигуре на корме десантного корабля было что-то странное. Сэр Малькольм повис чна перилх. Ник Картер не мог поверить в то, что увидел. Это было слишком маловероятно.

Он видел, как сэр Малькольм нырнул в воду с кормы. Он не упал. Он нырнул, вытянув перед собой руки и идеально нырнув в бурлящую воду. Ник посмотрел в бинокль. Десантный корабль, пролетев на большой скорости, растворился в тумане. Он увидел, как сэр Малькольм поднял голову. Ник ломал голову, удерживая внимание зрителя на плывущем человеке. Он плыл с длинным мощным гребком. Он поплыл обратно к тонущей "Девушке Победы"!

Ник услышал взрыв, как резкий хлопок двух огромных рук. Во влажной серой темноте он увидел расширяющийся лилово-желтый огненный шар. Какое-то время оно оставалось видимым - угрожающее цветное пятно на выцветшем сером фоне, а затем исчезло.

Ник поджал губы, сосредоточив внимание зрителя на голове сэра Малькольма, которая возвышалась над волнами. Он потерял зеленую кепку. Его серая голова подпрыгивала в ритме ползания впереди. На нем было только нижнее белье. И он это сделал! Он был чертовски хорошим пловцом.

Этот ублюдок взорвал десантный корабль и всех людей на борту! Яркий пример своевременности и хладнокровия. Ник опустил бинокль и кивнул со сдержанным восхищением. Вы должны были передать это кровожадной свинье. Его боевой дух мог быть низким, но он не испытывал недостатка в уверенности. Это вызвало у Ника озноб. Сэр Малькольм ждал до последнего момента. Свой хитрый обман он держал до самого конца. Он даже взял с собой костыли - это наверняка вызвало бы подозрения, если бы он оставил их на «Девушке Победы». Он, вероятно, рассказал своим людям какую-то историю, чтобы объяснить гибель корабля. Как они смогут его найти, и что морская вода не нанесет непоправимого вреда оружию, если они будут подвергаться воздействию только на короткое время. Итак, они вернулись к своим обычным делам - вторжение в Гаити - и сэр Малькольм оставался на борту обреченного корабля за несколько секунд до того, как должен был произойти взрыв. Теперь сэр Малькольм был единственным, кто знал, где находится золото. То есть, если вы не упомянули Ника Картера.

Теперь сэру Малькольму оставалось плыть всего сто ярдов. Через минуту или две он добрался бы до веревочной лестницы, которая все еще свисала с левого поручня.

"Девушка Победы" начала наклоняться немного дальше. Огни на мгновение вспыхнули, затем погасли навсегда. Ник услышал приглушенный взрыв где-то внутри корабля. Еще час. Может, меньше.