Грязная работа

— Обсудим позже, Сэкай. Его добавляют в пищу?

— Нет, конечно же, он… Это была шутка, да? — с сомнением спросила экзобиолог.

— Отнюдь, это попытка узнать, каким образом он пророс из желудка этого несчастного, — Остряк снова перешагнул выпотрошенный труп, отметив, что паразит больше не растет.

— Не знаю, Остряк. Для человека он не опасен, потому что паразитирует исключительно на эндемиках первой планеты Кита. Там уникальная биосфера с содержанием более полутора десятка до сих пор неизвестных науке соединений.

— Однако, это факт, — удары стихли, судя по всему, твари почувствовали, что Остряк ушел. Почему-то он даже снизил голос и стал ступать осторожнее, когда тишина навалилась на залитую кровью палубу.

— К тому же, эти щупальца прорастали прямо у меня на глазах.

— Но это невозможно! Для подобного роста должна быть среда… — Остряк услышал удивление в её голосе, что свидетельствовало о по-настоящему экстраординарном случае.

— Например, когда растение почувствует, что его носитель мёртв?.. — уточнил он.

— В этом случае паразит просто ищет нового носителя.

— А выглядело, как будто он объятиями хотел поддержать собрата по несчастью. Ладно, конец связи, — пробормотал Остряк, очутившись у очередной двери.

На ней была надпись, информирующая о запрете посещения без сопровождения квалифицированного персонала. Себя Остряк считал достаточно квалифицированным, поэтому безо всякого стеснения открыл дверь и проскользнул внутрь, тут же закрыв снова.

Здесь почему-то было лишь багровое аварийное освещение, поэтому Остряк первым делом метнулся к панели управления генераторами: не хватало разлететься на атомы из-за накрывшейся системы охлаждения или еще какой-нибудь ерунды.

Информационная панель не показывала ошибок в работе корабля, и это было самое странное. Остряк снова вышел на связь.

— Профессор, сколько времени вы сидите в этом кошмаре?

— Неделю… Нет, подождите. Да, примерно пять стандартных дней. Где вы?

— Я в генераторной и, судя по аварийному освещению, у нас проблемы. Были ли какие-то перебои в питании?

— Что? Нет! Системы корабля функционируют, я вижу по капитанскому планшету. Это какая-то ошибка.

— Профессор, аварийка не включается сама по себе. Кто-то после катастрофы вылезал из места, где вы находитесь?

— Никто, разумеется, не вылезал, среди нас самоубийц нет.

— Были ли какие-то сообщения технического характера?

— Подождите… Нет, входящие сообщения пусты.

— И вы ничего не слышали? Никаких сигналов, оповещений?

— Я… Мы… Нет, агент. Мы ничего не слышали, — Остряк обратил внимание на сухость, появившуюся в её голосе, — продолжайте пробираться к нам, времени осталось не так много.

Последняя фраза была сказана для того, чтобы подстегнуть агента двигаться быстрее, но почему? С едой у них проблем не было, с питанием тоже. Тем не менее, аварийный свет не выключался в отсеке, значит, проблема связана исключительно с генератором.

Остряк быстро просмотрел технический журнал. Проверка, проверка, проверка, проверка…

Ничего аномального, зафиксированные скачки напряжения связаны с перемещениями станции. Интересно. Последний большой скачок был как раз незадолго до «прорастания» экипажа, но для чего потребовался избыток энергии — непонятно, соответствующая запись в журнале стерта.

Остряк был логиком — человеком, чей разум был искусственно усилен трудами ученых Галактического Университета имени Ломоносова, сделав из агента ходячий биологический компьютер, способный просчитывать варианты развития любых событий и принимать решения со скоростью, которая даже не снилась большинству людей во всей освоенной части Вселенной.

И сейчас мысли Остряка, даже помимо его воли, летели по давно проторенным тропам мышления, ветвились, как эти проклятые лианы, растекались по вероятным событиям, подобно воде. Его руки листали страницы на информационной панели параллельно с тем, как мозг выдвигал гипотезы, осмыслял, анализировал и отбрасывал одну за другой. На каждый вариант событий у него уходило чуть меньше секунды. Ремонтные работы? Отсечь, свидетельств чего-то масштабного, на что требуется мощь генераторов нет. Передислокация? Отсечь, в данных координатах они находятся уже довольно давно. Отсечь, отсечь, отсечь.

Но один вариант задержался у него в памяти. Энергия — это тепло и свет. Остряк закрыл глаза и в его воображении встали тепличные модули, позволяющие выращивать плоды и овощи совершенно монструозных размеров. Нужны только свет и тепло в огромных количествах, но на краткое время. Подобные модули редко использовались в аграрных комплексах, но иногда их можно было встретить на научных станциях.

Перепады напряжения — это всегда риск выхода из строя даже самых мощных установок.

Если, конечно, кто-то не против выхода генератора из строя. Скажем… Скажем, после подобного поломка будет уже не особо важна. Например, случится что-то, когда возмущаться уже будет нечем. Или некому.

Остряк оставил панель в покое и побрел дальше. Странно, но в генераторной не было ни одной твари или трупа.

Но кто-то здесь определенно побывал, стерев любые упоминания о своем появлении.