Грязная Земля. Том 3

Но лишь теперь, осознав, что дерево не атакует, девушка обмякает, оперевшись на стену дома. Лишь теперь глядит на подвёрнутую лодыжку в гуще серебристой травы – и позволяет себе заплакать. Потом шмыгает носом, сдерживает слёзы – и садится на землю среди травы, чтобы осмотреть лодыжку. Оглядывается по сторонам – но на неё всё ещё никто не нападает.

Трава вежливо и очень осторожно прикасается к нежной коже девушки. Прикосновения эти ласковы и успокаивающи. Девушка расслабляется. На жёстком, ледяном лице проступает «улыбка Будды». Её глаза закатываются, голова запрокидывается. Перед тем, как упасть в гущу травы девушка шепчет:

– Ёжик по травке бежит и хохочет… Ёжику травка… Щекочет…

Девушка падает в траву – и та бережно принимает её. Окутывает, обнимает, усыпляет, исцеляет.

Трава объясняет девушке, что однажды примет её насовсем – но не сегодня. Пока ей слишком рано. Она ещё не готова. У неё в жизни есть то, что нужно выполнить…

…Я готова, отвечает девушка. Я готова сделать выбор.

Трава удивляется, сомневается, но решает согласиться.

Из земли неторопливо вырастает новый «Червь Дюны» и забирает девушку.

Таков путь

Рафик ехал на своём (Алисином) старинном велосипеде довольно быстро, так, что Алисе и Кириллу не приходилось расслабляться и скучать. Но он периодически останавливался около очередного из застывших живых деревьев, клал велик на землю, брал в руки «лозу» – и начинал сканировать местность.

С помощью «лозы» древние лозоходцы искали границы изменения плотности материи под землёй. Например, искали тяжёлое золото в лёгкой почве. Или искали лёгкую воду среди тяжёлой глины.

У Рафика была похожая задача. Каждый ствол живых деревьев имел длинный подземный корень, идущий к источнику всего этого безобразия. А каждый корень – это и жидкости, и древесина среди почвы.

Поэтому Рафик брал «лозу» – и определял границы корня под землёй. Находил несколько точек, проводил через них линию – и понимал направление подземной части дерева. А значит – находил сторону, из которой оно пришло.

В эти моменты поиска Алиса с Кириллом, естественно, тоже спешивались.

На остановке в лесопарке Алиса отвернулась в сторону, и задрала надменное лицо в небо. Кирилл кинул на неё косой взгляд, проигнорировал выражение девушки и стал просто внимательно оглядывать окрестности.

При следующей остановке Рафика, уже в лесу – Алиса стала прожигать Кирилла яростным взглядом. Он же оглядывал окрестности, а потом заметил её взгляд и иронично улыбнулся:

– Любуешься?

Алиса выпятила челюсть и яростно фыркнула.

– Было бы на что! – выпалила она и опять задрала нос в небо.

Кирилл язвительно хмыкнул и отвернулся. А потом снова бросил на неё быстрый косой оценивающий взгляд. И снова хмыкнул.

Вскоре они углубились в лес. Несмотря на опасения ребят, пока всё было тихо. На них никто не нападал. Рафик всё так же спешивался и бродил с лозой.

– Это у тебя волшебная палочка? – спросил заскучавший Кирилл. – А что ты ещё можешь сколдовать?

Алиса, ожидаемо, фыркнула. А Рафик, стоящий с закрытыми глазами, еле слышно ответил.

– Палочка обычная. Это не волшебство. Это навык, знание, и…

Он замолчал, склонил голову. «Лоза» дрогнула в его руках. Рафик открыл глаза и молча сел на велосипед. Алиса и Кирилл последовали за ним.

– Как-то слишком тихо, – прошептала Алиса. – Птицы не поют. И деревья… Странные.

Кирилл бросил на неё внимательный взгляд, а потом стал настороженно оглядываться по окрестностям. Рафик же неторопливо ехал вперёд, полуприкрыв глаза.

Незаметно для себя ребята въехали в «красную зону».

Я, Голем

Безучастное лицо Эл1с повернулось к Пете:

– Мой друг не может отменить процесс перезаписи людей. Это очень нежелательно. У него нету таких полномочий и возможны неудобные последствия. Ему очень жаль.

Петя сжал кулаки.

Точнее, один кулак.

Поглядел на деревянную руку – и со всей злости долбанул ею о кровать.

Старая дээспэшная поверхность треснула, полетели щепки. Петя тяжело дышал, тупо разглядывая совершенно не пострадавший лубок. Вроде бы, деревянная рука спружинила. Самортизировала удар. Он даже почти ничего не почувствовал – кроме факта быстрого прикосновения…

– Мой друг опять приглашает нас в гости, – сообщила Эл1с. – Он надеется, что сможет в личной беседе тебя успокоить. К тому же, ты его заинтересовал.

– Да пошёл он, – сквозь зубы проговорил тяжело дышащий Петя.

– Он предлагает пойти нам, – терпеливо поправила его Эл1с.

Он только вздохнул и махнул на неё рукой. Деревянной рукой…

Потом Петя поднялся и всё же сходил на кухню. Очень хотелось пить и есть.

А там он встретил Лёву.

Бледный, заплаканный младший брат судорожно перебирал запасы в холодильнике. Рядом с ним сидели следующие братья – Миша десяти лет и Вася пяти лет.

Пете стало стыдно. Для двенадцатилетнего Лёвы эта ситуация должна была стать тяжелейшим стрессом и испытанием. Его родители – исчезли. Вместо них в комнате – огромные древесные стволы…

… А старший брат то ли пропал, то ли заперся в своей комнате и не отвечает.

– Привет, парни, – слабо улыбнулся Петя. – Вы как?