Грязное золото победы

Они шли по улицам, тихим и молчаливым, стараясь держаться подальше от места недавнего побоища и всеми силами изображая прогуливающуюся парочку. Город медленно засыпал: все тише и тише становилось вокруг, тухли немногочисленные фонари, погружая все во тьму.

— Мы даже не знакомы, а ты предлагаешь стать твоим другом.

— Извини, забыл. Меня Айраном зовут. Хотя, меня вообще редко зовут, обычно я сам прихожу.

— Я Лаан. Ты необычный, Айран… Не хочешь работать со мной?

— Работать?

— Ну да. Эльфы ведут дела не только с контрабандистами и прочей шушерой. Честные люди нам тоже нужны.

— Извини. Стараюсь не ввязываться в темные дела светлых эльфов. К тому же, у меня своя дорога в этом мире.

— Жаль. Ты хороший воин…

— Вот именно — я воин, а не наемник. И при этом мне кажется, тебе стоит хорошо подумать о своем пути — стоит ли он тех усилий, которые ты тратишь на его преодоление? Я так понимаю, тебя тоже можно отнести к сословию преступивших закон.

— А в этом городе других и не бывает, — пожала плечами эльфийка. — И не я выбирала свою дорогу — ее выбрали за меня и не в моих скромных силах что-то менять. Ну и отказаться я тоже не могу.

— Мда… — протянул Воитель. — Мафия бессмертна… А идем со мной? Легкого пути, конечно, не обещаю, но по крайней мере ты будешь принадлежать самой себе.

— Нет, Айран. Не могу. Меня ждут… друзья.

— Ага, — он не стал спорить — в голосе эльфийки ему почудились знакомые нотки твердой уверенности и непреклонности. И не только… — Тогда сегодня переночуешь с нами, а завтра разбежимся.

— Хорошо. Так будет лучше всего…

Войдя в трактир Айран столкнулся с мрачным, из-под капюшона, взглядом эльфа. Усталая зевающая служанка недовольно посмотрела на сильно припозднившихся постояльцев и, тяжело вздохнув, налила три кружки горячего вина.

— Приветствую вас, светлая леди, — изысканно поклонился Рэллмар, завидев эльфийку. — очень рад встрече с вами.

Косой, вопросительный, полный ехидства взгляд, брошенный им на Айрана, заставил Воителя быстро объяснить ситуацию.

— Леди, познакомьтесь, это мой лучший друг Рэллмар. Рэлл, это Лаан. На нее в каком-то переулке напали местные «рыцари». Пришлось защитить честь и жизнь дамы.

— Ну-ну. Если бы не твоя «правильность»…

Айран чуть улыбнулся и отхлебнул вина, эльфийка косо посмотрела на таинственного человека под капюшоном, но плотная ткань не дала ей рассмотреть черты лица говорившего.

— То что? — поинтересовалась она, грея замерзшие ладони горячей кружкой.

— То многих из нас уже не было бы в живых. Меня так точно.

— Вот как? — она удивленно посмотрела на Айрана, только теперь окончательно поверив в его слова.

— Ну я же говорил… Рэлл, мог бы и не вспоминать, — поморщился Воитель.

— А я вспомнил. Леди же интересовалась. Но этот факт ничуть не помешает мне поинтересоваться, какого черта ты не предупредил, что так задержишься? Все извелись вконец, мало ли что могло с тобой случиться… Надоели до смерти, кое-как спать всех прогнал. И вообще, чтоб ты знал, рассвет скоро.

— Ну и что?

— А то, что утром стоило бы смотаться отсюда пораньше. Не нравится мне этот город, очень не нравится…

— Согласен, злой он какой-то. Леди, я думаю, вы не откажетесь от теплой постели на оставшуюся ночь?

— Ой, не откажусь, — вздохнула эльфийка, допивая остатки вина, и устало потягиваясь.

— Вот и хорошо, — чуть улыбнулся Рэллмар. — Леди, я сам вас провожу. Айран, подъем через три часа.

— Ужас, — вздохнул Воитель, поднимаясь на ноги. — А я еще жаловался дома, что спать не дают… Вот уж где не дают.

Солнце не успело оторваться от горизонта, как путники покинули город.

— Первая развилка — направо, — шепнула Иррана.

Воитель благодарно посмотрел на амазонку и согласно прикрыл глаза. Эта странная эльфийка все никак не выходила из его мыслей. Она казалась Айрану одновременно и лучшим другом, и злейшим врагом. Краем глаза он следил за спокойной девушкой и не понимал своих же противоречивых чувств. Да и не могло не броситься в глаза то, что вся группа, даже Рэллмар, старались держаться от нее подальше, не вдаваясь в долгие разговоры и постоянно меняясь. То ли пытались что-то выведать, то ли просто опасаясь чего-то непонятного.

«Солнце?»

«Понятия не имею. Но все же стоит послушать внутренний голос и поостеречься. Он ведь просто так не просыпается — значит, все же есть что-то не такое… Да и друзья твои не вчера родились — и им ведь все это не нравится».

«Не знаю, Солнце. Даже не знаю…»

«Знаю-не знаю… развела ромашку. Выясни лучше, куда она едет. Ну и при случае надо будет собрать на нее компромат. Как только получится наладить более-менее нормально работающую агентурную сеть».

«Ну ты прям как глава мафиозного картеля», — мысленно рассмеялся Воитель. Вдали уже показалась развилка.

— Лаан! — окликнул он эльфийку, указывая на дорогу. — Как думаешь, здесь наши пути разойдутся?

— Может быть. Моя дорога ведет налево, — кивнула она на широкую, вымощенную булыжником дорогу.

— Ясно… Все-таки разойдутся. Ты куда сейчас? А то мало ли в какие края меня может занести моя дорога… — Воитель задумчиво смотрел на небо.