Грязное золото победы

Снова оказаться в руках Жоффера? Да ни за что! Отчаяние, завладевшее было душой Ниары, быстро сменилось дикой, безудержной яростью. И она увидела себя стоящей на одиноком большом камне посреди огромного океана, переливающегося всеми оттенками желтого. Девочка поняла, что видит перед собой силы Предела, готовые подчиниться ей, прийти на помощь по одному ее слову. Знать бы еще это таинственное слово…

Громкий всплеск — и волна разбилась о камень. А необходимое заклинание словно всплыло в ее памяти. Ниара протянула руки вперед, ловя в ладони ярко-желтые капельки очередного всплеска волн Предела…

— Ни за что! — воскликнула она, неожиданно сильным движением вырывая руку из сильного захвата. Не ожидавший такого ловец попытался было вновь поймать ее, но девочка быстро отбежала в сторону, щелкнув пальцами и прошептав несколько коротких слов. На кончиках тут же вспыхнул маленький желтый шарик, который быстро разрастался.

Молодой человек отпрянул, узнав в шарике простой, но смертоносный файерболл. В ту же секунду решив, что жизнь дороже, он отшвырнул Лайон в сторону и бросился в темноту улицы. Огненный росчерк сорвавшегося с кончиков пальцев девочки файерболла быстро перечеркнул его неудавшуюся жизнь, а стремительно летящий шарик пронзил его тело и быстро потух.

Лайон с удивлением и восторгом смотрела на подругу, отлично понимая, что пока ей такое недоступно. Может быть, потом, когда она начнет настоящее обучение под руководством опытного мага… Но не сейчас.

— Надо бежать от сюда! Маги быстро смогут найти нас по следам от файерболла!

Девочки вновь понеслись по темным улицам, стремясь к родному дому Лайон. Вот и он — небольшой, в два этажа, он казался игрушечным по сравнению с величественными громадами соседних. Повешенный кем-то из соседей магический светильник, который, похоже, забыли выключить, хоть как-то разгонял тьму. Шагая по аккуратной тропинке из гравия через большой цветник, они невольно прислушивались. Мертвая тишина царила вокруг…

— Что-то не так… У нас же все время птицы в саду жили, всю ночь пели… А сейчас ничего не слышно…

— Тогда тихо.

Они медленно, ежесекундно оглядываясь, приближались к белеющему порогу. На светлом камне отчетливо темнело странное пятно.

Остановив Лайон жестом, Ниара опустилась на колено и осторожно тронула таинственное пятно, тут же поднеся пальцы к лицу. В ноздри ударил знакомый запах…

— Есть еще куда пойти? — вытирая руку о траву, она не смотрела на подругу.

— Мы с соседями дружили… — Лайон кивнула в сторону соседнего дома. — У них сын скоро заканчивает обучение в башне, он сильный маг Огня…

— Идем к ним. Нужно узнать, что здесь случилось… — чувствуя на себе удивленный взгляд, Ниара едва заставила себя тихо сказать несколько слов. — Это кровь, Лайон… Это кровь.

— Значит… Мама с папой?..

— Не знаю. Но соваться в дом не стоит — никто не знает, что нас ждет там. Мама учила меня держаться как можно дальше от подобных мест, слишком уж это опасно…

— Хорошо, — Лайон смахнула с глаз появившиеся слезы. — Идем здесь, у меня тут лаз есть. Не придется все заборы обходить…

Не обращая внимания на цветы, она направилась к густой живой изгороди, скрывающей за собой большой дом. Порывшись у основания одного из самых высоких кустов, девочка нырнула туда, скрывшись в густой зелени.

— Идем, — раздался голос из темноты. — Здесь все нормально, пока не зарыли.

Двор перед аккуратным большим домом был покрыт ровным ковром мягкой травы. Она упруго пружинила под ногами девочек, когда они шли к вымощенной разноцветным камнем дорожке.

— Думаю, не стоит будить Елану и Серда… Все равно дядя Зан не спит…

— Что за дядя Зан?

— Привратник, — Лайон чуть улыбнулась. — Я, Нидел и дядя Зан были большими друзьями. Нидел — это сын Еланы и Серда, — пояснила она. Воспоминания захлестнули ее память, голос девочки чуть дрогнул. — Знаешь, дядя Зан для нас давно-давно дом построил. На дереве…

Окошко маленького, аккуратного, идеально вписывающего в общий ансамбль дома, здания сторожки светилось мягким теплым светом. Лайон тихо постучала в дверь, и тут же за ней послышались твердые уверенные шаги.

— Кто здесь?

— Дядя Зан, это я, Лайон!

— Лайон?! — голос напрягся, а движения стали более быстрыми. Дверь незамедлительно распахнулась перед девочками, и на пороге появился немолодой мужчина. Его голову венчал ореол седых волос, хотя он не казался слабым и немощным стариком. — Что случилось, почему ты здесь?

— Дядя Зан… это Ниара, — она кивнула на подругу. — Мы из башни с ней убежали… Знаешь, Высший маг Жоффер Ниару похитил, а у нее есть уже учитель, мы теперь на Анадалу бежим… Я не хочу учиться у мага, который похищает себе учеников! — торопливо рассказала она. — Дядя Зан, а что дома случилось? Ниара сказала, что на пороге кровь… Чья это кровь? Что там произошло? Мы испугались…