Грязные новости

Айрис Лоран была единственной наследницей канала LBC News. Урожденная американка королевского происхождения с французскими корнями, она влюбилась в моего отца на берегу Сен-Жан-Кап-де-Ферра, во Франции, под шум деревьев и под влиянием дорогого шампанского. Он был никем, пытающимся быть кем-то, французским панком с сильным акцентом и ничем, кроме мешка мечтаний и большого обаяния. Через год они уже были женаты и беременны мной. Матиас знал все о социальном восхождении, но моя мать все еще владела большей частью власти в LBC — не настолько, чтобы свергнуть его, но достаточно, чтобы держать его в напряжении.

Я включил свой ноутбук, подключив его к огромному плоскому экрану перед нами.

— Мне нужны подробности. — Мама попеременно то затягивалась сигаретой, то сосала песочное печенье, не откусывая его. Боже упаси.

— Рейтинги нашего главного шоу все еще высоки, но в другие временные интервалы у нас есть проблемы. Утреннее шоу — полная катастрофа, а политическое ток-шоу теряет обороты из-за того, что Матиас нанял кого-то, кто не может связать два предложения, не оскорбив целые нации.

— Твой отец протянет от силы пять лет, если ему повезет. — Голос мамы был сладок от удовлетворения. — Неужели ты не можешь переждать?

— Такими темпами сеть будет мертва через пять месяцев.

— В таком случае, весьма прискорбно, что ты разорвал помолвку с Лили. Семья Дэвис владеет десятью процентами акций LBC, и мы с ними составили бы большинство. Вот почему я заставила тебя встречаться с ней, когда вы были детьми. Я предвидела эту ситуацию с твоим отцом.

— И я был бы благодарен тебе за поддержку Дэвис в качестве моей девушки, если бы она не раздвинула ноги перед твоим бывшим мужем. Теперь давай сосредоточимся на том, чтобы заставить совет директоров увидеть, насколько опасна игра Матиаса.

Я нажал кнопку конференц-связи.

Джуд сидела рядом с нами, подальше от веб-камеры, и с любопытством смотрела на нас, держа Киплинга на коленях.

Мама нахмурилась, кладя тщательно обсосанное печенье обратно на тарелку.

Конференц-связь была моим представлением об аде.

Мой отец выглядел самодовольным в гавайской рубашке, сидя на яхте — надеюсь, где-нибудь рядом с суданскими пиратами, — его вьющиеся белые волосы на груди выглядывали из-под воротника, сигара в зубах и хихикающая женщина на коленях. Мама поджала губы, пока он выкашливал детали ряда сделок, которые хотел подписать, выкладывая все миллионы, которые собиралась заработать сеть.

Остальные члены совета проглотили это в ту же минуту, как услышали волшебное слово «доход».

— LBC — это такой же бизнес, как и любой другой. Это не некоммерческая организация, — вставил Воротила №1.

— И тот факт, что главное шоу работает так же хорошо, несмотря на сокращение штата, означает, что дополнительные сотрудники не нужны, — поддержал Воротила №2.

— Нет, это означает, что мои оставшиеся сотрудники ломают спины, чтобы поддерживать уровень точности и качества, к которому привыкли наши зрители, чтобы вы могли оплатить своим третьим женам новый набор сисек, — констатировал я как ни в чем не бывало, засовывая руки в карманы, чтобы не ударить кулаком по экрану.

— Мой сын — настоящий романтик, — фыркнул отец, не вынимая изо рта сигары. — Он прекрасный репортер и очень плохой бизнесмен. Просто посмотрите на его недавний выбор. Знаете ли вы, что он разорвал помолвку с красавицей Лили Дэвис, наследницей «Newsflash Corporation», потому что влюбился в младшего репортера? К тому же из Бруклина.

Теперь я пронзил ткань карманов и порвал брюки. Черт, если бы я знал, как он получил эту информацию, и мое главное предположение было то, что она пришла от самой Лили. Не знаю, откуда она взяла эту информацию, но уверен, что у нас есть крот, потому что шансов, что Джудит откроет рот и заговорит о нас с кем-нибудь, кроме Эйвы и Гэри, не было.

Быстрый взгляд на ее лицо подтвердил, что она была командой #ИзувечитьМатиаса. Она побледнела, встала и, извинившись, вышла из комнаты.

Мама снова сосредоточила свое внимание на экране.

— Ты ведешь себя глупо, Матиас, — сказала она, сморщив накрашенные красной помадой губы.

— Это я глуп, моя дорогая Айрис? Я женился на тебе и забрал половину того, что у тебя есть, — он злобно рассмеялся. — Очевидно, глупость — не то слово, которое ты ищешь. Я могу предложить «жесткий»?

— Если бы предложения были твоей сильной стороной, твой сын не держал бы тебя за яйца. — Я закатал рукава, устав от его маленькой шарады.

Мама покраснела рядом со мной.

— Меньше всего ты хочешь, чтобы я действительно копал под тебя, дорогой отец. Что касается сделок — они разрушат нашу репутацию и разрушат всю тяжелую работу, которую мы проделали. С таким же успехом мы могли бы публично поддержать употребление алкоголя детьми и заражение подростков венерическими заболеваниями. К тому времени, когда LBC умрет, ты больше не будешь командовать, и от меня будут ждать ответов.

Матиас теребил невидимую козлиную бородку, делая вид, что обдумывает мое последнее заявление.