Психологическая война на уничтожение советского государства велась против всех его систем – от армии и хозяйства, образования и здравоохранения – вплоть до детских садов. Поддержки «снизу» эта кампания не получила, но этого для верхушки номенклатуры и не требовалось. Главное было достигнуто – общество испытало культурный шок, сознание было приведено в хаос и на идейное сопротивление было неспособно. У людей была подорвана способность делать связные рациональные умозаключения, особенно с использованием абстрактных понятий. Они и сегодня затрудняются в том, чтобы рассчитать свой интерес, предвидеть риски и опасности.
Особое место в психологической войне занимали созданные западными государствами и их сателлитами (Саудовская Аравия, Пакистан) сепаратистские структуры. Во многих точках мира подобные структуры подрывают основы национальных государств, организуя мятеж-войны – чаще всего с псевдоэтническими и псевдорелигиозными идеологическими прикрытиями. Этот вирус начинает быстро разрушать государство. Это имело место не только на всем пространстве СССР, начиная от Прибалтики и заканчивая Таджикистаном, но активно поощряется и в современном мире, достаточно вспомнить, как работает «принцип домино» в арабских странах.
Что же касается рейгановской стратегии психологической войны, то она была тщательно спланирована, подогнана во всех деталях операции психологического давления и имела самый широкий спектр воздействия, начиная от радиовещания и заканчивая откровенными военными провокациями. Например, как вспоминает генерал Дж. Чейн, командовавший военно-воздушными силами стратегического назначения, «порой мы посылали бомбардировщики на Северный полюс, чтобы советские радары смогли их засечь. А порой запускали бомбардировщики над их приграничными территориями в Азии и Европе». В критические периоды эти операции включали по нескольку таких маневров еженедельно. Они проводились с разными интервалами, чтоб эффект был еще более пугающим. Затем серия таких полетов прекращалась, чтобы через несколько недель повториться снова. Эти методы применялись в течение всего периода президентства Рейгана и оказались весьма успешными с точки зрения психологического воздействия на Кремль. Это подтверждает и У. Шнайдер, заместитель госсекретаря по делам помощи и военной техники: «Эскадрилья, направлялась в воздушное пространство Советского Союза, ее засекали радары, объявлялась боевая тревога. А в последний момент эскадрилья поворачивала и летела домой».
Масштабные психологические операции США против СССР начались в середине февраля 1981 г. и продолжались с перерывами до 1983 года. Они включали в себя серию скрытных проникновений из Атлантического в Северный Ледовитый океан через проливы между островами Гренландии, Исландии и Великобритании. Проникновения в территориальные воды Норвежского и Баренцева морей, а также эпизодическая демонстрация силы в Балтийском и Черном морях должны были показать, как легко корабли НАТО могут приблизиться к ключевым советским военно-морским базам. Подобных провокаций в конце 1980-х годов было очень много. Одной из самых известных операций в этом ряду стал полет 1 сентября 1983 г. корейского лайнера «Боинг 747-200Б» над территорией СССР и сбитый летчиком Су-15.
Как отмечал один из ведущих специалистов в данной области Д.М. Ольшанский, «психологическая война как реальный политико-психологический процесс направлена на подрыв массовой социальной базы политических оппонентов, на разрушение уверенности в правоте и осуществимости идей противника, на ослабление психологической устойчивости, морального духа, политической, социальной и всех иных видов активности масс, находящихся под влиянием оппонентов. Конечной целью психологической войны является поворот массового сознания и массовых настроений от удовлетворенности и готовности поддерживать оппонентов, к недовольству и деструктивным действиям в их отношении. Достижение такой цели может выражаться в разных формах: от подготовки и провоцирования массовых выступлений для свержения политического режима до возбуждения интереса к социально-политическим и идеологическим конструкциям альтернативного характера».
Практически психологическая война означает перенос идейно-политической борьбы из сферы теоретического сознания в сферу сознания обыденного, когда происходит обращение не к научным доводам и логическим аргументам, не к разуму и даже не к фактам, а к иррациональным явлениям. К ним относятся эмоции и инстинкты (социальной и национальной гордости, корыстной заинтересованности, державным амбициям, инстинкту социального и национального самосохранения и т. п.), предрассудки (расовые, национальные) и предубеждения (обычно традиционно-исторического характера). Сюда же относятся разнообразные социально-идеологические мифологические конструкции (от мифов о «русском медведе», пьянстве и лени до штампов об «империи зла» и т. п.).