Грязный адвокат

Что, черт возьми, Элизабет имела в виду, говоря о том, чтобы признаться и рассказать правду? Она была реальной версией Оливии Бенсон из «Закона и порядка», и, как бы она ни попрекала меня «моралью» и «правильными поступками», я полагал, что это что-то простое.

Отнеся диск в свой кабинет, я запер двери и снова воспроизвел первую часть, остановившись на той же самой отметке.

Затем я заставил себя прослушать следующие тридцать секунд.

Другой голос:

— Перестань быть глупой, Лиззи. Продолжай бороться, и в конце концов мы все уладим. А если и нет, то время все расставит по своим местам, и я уйду отсюда. В любом случае все будет кончено.

Элизабет:

— Я чувствую себя мошенницей. Я не создана для этого, ты знаешь. Это была твоя мечта, а не моя.

Другой голос:

— Держи себя в руках и сосредоточься. Ты делаешь чертовски хорошую работу в качестве адвоката.

Элизабет:

— Настоящие юристы сдают экзамен на адвоката, Элли.

Другой голос:

— Ш-ш-ш. Хватит. Достань одно из своих дел и давай поговорим об этом.

ДА, давай поговорим об этом…

Я взял трубку и позвонил в отдел кадров.

— Да, мистер Картер? — Мари ответила на первом же звонке.

— Попросите, пожалуйста, стажера принести мне дело Элизабет Таннер.

— Какие именно части?

— Мне нужно все, — сказал я. — Ее заявление, результаты экзамена на адвоката, письмо о поступлении в Гарвард и выписку из диплома. Если у вас есть образец волос, я возьму и его.

— Мы не храним здесь образцы волос, мистер Картер.

— Это была гипербола, — я закатил глаза. — Скажи им, что стажер мне нужен как можно скорее.

— Стажеры отправились за ланчем для партнеров.

— Отлично, — сказал я. — Пусть кто-нибудь занесет мне все, когда закончит.

Слишком нетерпеливый, чтобы ждать, я позвонил в приемную комиссию Гарварда по телефону.

— Это Шанна Карлсон из приемной комиссии Гарварда, чем я могу вам помочь?

— Мисс Карлсон, это Дэмиен Картер из «Гамильтон и партнеры», — представился я. — Мне нужно проверить выпускника для нашей фирмы.

— Элизабет Таннер.

В трубке послышался звук стука по клавиатуре.

— Эм… Вы можете повторить по буквам?

Я согласился, и она набрала снова.

— У вас случайно нет ее студенческого билета?

Как по заказу, стажер подсунул мне под дверь манильскую папку.

— Да, дайте мне одну секунду, — я взял тонкую папку, гадая, появится ли что-то. — Это 6099-76-2673.

— А, понятно, — она тихонько рассмеялась. — Да, эта студентка у нас числится как Элли Таннер. Я вижу в ее личном деле, что она написала чертовски хорошее вступительное эссе о своей сестре-близняшке, Элизабет. Уверена, люди постоянно их путают, да?

Близняшке?

— О, я уверен…

ПОВТОРНЫЙ ГЛАВНЫЙ ДОПРОС

ДОПОЛНИТЕЛЬНЫЙ ПРЯМОЙ ДОПРОС СВИДЕТЕЛЯ ПОСЛЕ ПЕРЕКРЕСТНОГО ДОПРОСА

Дэмиен

Мое кровяное давление подскочило до неизвестного уровня, но я не стал делать поспешных выводов, а просто уставился на чертовы факты.

«Элизабет Таннер» никогда не была принята ни в Гарвард, ни в Гарвардскую юридическую школу.

Элли Таннер была.

«Элизабет Таннер» бросила колледж, чтобы заниматься театром, но, совершив жестокое нападение и будучи обвиненной в покушении на убийство, начала отбывать тюремный срок в своем родном городе Сиэтле.

Элли Таннер получила образование в Гарварде и работала в компании «Гамильтон и партнеры», а затем перешла в офис государственного защитника.

Они поменялись жизнями.

Я уставился на записи, сделанные на огромной доске, и покачал головой.

Сколько бы раз я ни прокручивал это в голове, одно было ясно: Элизабет, моя Элизабет, заслуживала аплодисментов за свою блестящую игру.

Как я раньше этого не замечал?

Найдя в Интернете в открытом доступе тюремную фотографию ее сестры, я увидел, что она была точной копией Элизабет, вплоть до изгиба губ в форме бантика.

Или это она Элли? Я все еще в легком замешательстве…

Я подошел к своей картотеке и достал дело, которое Элизабет все время пыталась заставить меня просмотреть.

Как только я закончил, у меня защемило в груди.

Краткое содержание дела

ГРУППА из семи студентов колледжа ночью ворвалась в театр средней школы Сиэтла, заманив туда своего сокурсника для избиения из мести. В это же время другая студентка и ее родственник (которого так и не поймали) также проникли в театр через другой вход.

По сигналу тревоги была вызвана полиция, и все злоумышленники (кроме одного) были временно задержаны, но не арестованы.

Жертва избиения получила необратимые повреждения мозга и ушибы, поэтому ордера на арест были выписаны на всех виновных, ворвавшихся внутрь в ту ночь.

Всем семерым были предъявлены обвинения в покушении на убийство, краже имущества, незаконном взломе и проникновении.

Шестеро заявили о своей невиновности, а одна, женщина по имени Элизабет Таннер, предстала перед судом.