Грязный город

Во время правления Грога из города исчезли все диковинные животные. Их специально отлавливали и вывозили на континент Олина. Грог и здесь выкрутился. На континенте Словлейна неподходящий климат для жизни и размножения зверей, говорил заместитель Грога по новостям, когда возмутилась общественность. Эрни же считал, что у Грога был контракт с бизнесменами континента Олина, и он за приличную сумму продавал животных за рубеж. Когда всех диковинных зверей увезли на другой континент, город уже стал не таким… Над ним, казалось, повисла большая серая туча, готовая в любой момент разразиться ливнем или градом, который принесёт немало разрушений… Говорят, одна зверушка всё таки осталась. Грог оставил себе кота леопардовой окраски. У него была жёлто-коричневая шерсть с тёмными кольцами и длинный хвост, как у обезьяны.

Телевидение захватили глупейшие шоу. Например, особо популярным стало шоу про детей. Родители ринулись прославлять своих детишек. Некоторые даже нарочно натаскивали своих отпрысков, чтобы прославиться и отыграть на ребёнке свои амбиции. Дети – это пластилин в руках взрослого, но эти руки могут принести и вред. Дети, окружённые славой и всеобщим вниманием, считали, что так будет всегда. Какое же разочарование их настигало, когда они понимали, что кому-то из сверстников они не интересны, или кто-то был лучше и умнее их. Это шоу и многие другие приносили очень хороший стабильный доход и часть его уходило на строительство ночных клубов для лёгкого необременительного досуга. Библиотеки, больницы, детские сады – этим учреждениям уделялось наименьшее внимание. Впрочем, в библиотеку начали приходить новые поступления книг, но сомнительного содержания. Одна дама, проживающая в городе, писала про извращенца. Её книга разошлась крупным тиражом и по её мотивам даже сняли фильм. Люди с аппетитом поглощали всю грязь, которая потоками лилась на них с экранов телевизоров, ночных заведений и даже из книг.

Теперь вот ещё вирус прицепился… Причём людей с этим вирусом Эрни не встречал и не знает людей, которые сталкивались с заражёнными. Конечно, может их госпитализируют и тщательно следят за ними… Но всё это сомнительно. Ворота в город закрыли и стена, которую построили по инициативе новой власти, оказалась кстати. Это похоже на тщательно спланированную аферу, в которую попали все жители Брундевиля. А Грог – главный мошенник, жаждущий нажиться на всеобщих несчастьях. Так полагал Эрни.

Девушка продолжала пристально смотреть на юношу.

– За вами длинная очередь, – поторопила она.

– Что будет, если я откажусь принимать лекарство? – вдруг спросил Эрни.

– Я занесу вас в список, а дальше доктор Грог будет решать.

Из толпы за спиной Эрни стали доноситься недовольные возгласы.

–Эй, ну что там, заснул?

–Сколько можно ждать!

–Мы торопимся!

Обстановка накалялась. Эрни на минуту будто остолбенел, но решение пришло молниеносно, и он проглотил капсулу.

Глава V

Город, покрытый тишиной

Октябрь подходил к концу. Трава с каждым днём становилась желтее, лишь изредка встречалась зелень, подёрнутая изморосью по утрам. На главной площади закончилось строительство. Теперь там расположился огромный зрительный зал без стен. Сиденья тёмно-вишнёвого оттенка привносили контраст в тусклый осенний пейзаж. Над ними возвышался навес от дождя. Каждое сиденье было пронумеровано и подписано. Джонни Джонс, Элиз Смит, Майкл Харрис, Наталья Тейлор, а вот и Эрни Уокер и Иззи Филипс – именами жителей Брундевиля было подписано каждое сидение.

– Зато теперь не надо стоять в очереди, – пыталась приободрить Эрни Илана, его коллега по работе.

– Мы уже неделю глотаем капсулы… – с раздражением ответил Эрни. – Город по-прежнему закрыт, вирус не найден…

– У меня лично нет оснований не верить доктору Грогу, – фыркнула Илана и вышла из кухни, в которой Эрни готовил очередной заказ: мясные биточки с овощным рагу.

Эрни недавно приехал на главную площадь. Люди в чёрных фраках стояли с напротив каждого ряда, держа в руках золотые подносы. С минуту на минуту они начнут раздавать капсулы. Процесс выдачи капсул доктор Грог назвал «процедура ноль».

Эрни, ни на кого не оглядываясь, пошёл к своему ряду. Он нашёл сидение под номером 518. На спинке чёрной краской были обозначены его имя и фамилия. Иззи сидел в другом ряду, намного дальше от Эрни.

В два часа пополудни город огласила сирена, и люди в чёрных фраках пошли вдоль рядов, раздавая лекарство. Напротив Эрни остановилась сотрудница. Парень взглянул на неё. Светловолосая девушка приятно улыбнулась ему. На ней так же был чёрный фрак. Юноша угрюмо отвёл глаза в сторону и не глядя взял с подноса капсулу. Она была янтарного цвета, размером с горошину. Чёрные фраки раздали все капсулы и скрылись из виду. Жители начали медленно подниматься с тёплых мягких сидений и расходиться кто куда, заполняя опустевшие улицы города.

Эрни возвращался домой после работы. На улице стояли сырые сумерки, неприветливо выползая из тёмных углов. Возле дома на старом кособоком стуле сидел старик с потухшим взглядом. Он смотрел в одну точку, вероятно о чём-то задумавшись.