Грязный свет. Браво Его Величества

являясь мальчиком для битья, не вызывал в наследнике никаких эмоций, кроме жалости и

желания хоть как-то помочь мальчугану. Однако сделать этого он не имел права, ибо

должен был на время обучения подчиняться всем указаниям Мастера. Жестокость других

подростков поражала Користана, он не мог видеть издевательств и насмешек, которым

подвергали особо отстающих учеников, но вынужден был терпеть и не вмешиваться.

Юноша верил, что все вопросы можно решать более дипломатично и умно, как делала его

мать, пусть и с постоянными консультациями Его Величества и по его указанию и наводке,

как выяснилось позже.

Тренировка силы давалась наследнику легко – он быстро пришел в форму, необходимую

для освоения приемов боя и обороны, однако на первой же схватке неудачно оступился,

заработав первую в жизни боевую травму – удар деревянным мечом по спине. Все бы

ничего, да только вся сила замаха пришлась на позвоночник, отчего наследника с

почестями отправили в лазарет. Каждый из них бывал здесь не один и даже не два раза,

систематически получая ушибы, ломая носы, руки, ноги и даже уши. Это было в порядке

вещей, и Користан быстро привык, что кто-либо из группы отсутствует неделю или две, а

потом снова выходит перевязанный и перебинтованный и начинает наверстывать

упущенное. Никто не обращал внимания на таких доходяг, дожидаясь, пока их снова не

выпустят на тренировку, ровно до тех пор, пока в лазарет не попал Джог. В тот день

наследника распирало от несправедливости происходящего, и он даже готов был нарушить

договор с отцом и вступиться за мальчика, но опоздал. Он с ужасом смотрел на лужу

крови от рассеченного сухожилия, на шокированного мальчугана, умом понимал, что

нужно что-то делать, но не мог даже двинуться, в то время как остальные зачинщики

скандала уже давно скрылись из виду. Мастер с безучастным видом прошел мимо, бросив

что-то вроде «тоже мне боец». Користан мысленно наплевал на все договоры с отцом,

решил, что ни одно соглашение не имеет права превратить его в безжалостную тварь,

поднял мальчугана и отнес его в лазарет.

Выход Джога с больничной койки был фееричен, и Користан дико сожалел, что именно в

этот день в очередной раз сам оказался на ней же с разрывом подколенных связок.

Дальнейшее его существование в группе подготовки было весьма однообразным:

тренировки, нечастое общение с новым знакомым, интеллектуальные занятия, лазарет и

так далее по кругу. Три раза в неделю эта канитель перемежалась с долгими разговорами в

кабинете Его Величества, в ходе которых юноша, наконец, начал понимать, что все не так

просто, как ему казалось в детстве, а скорее наоборот очень даже сложно, мерзко, кроваво

и больно. И никуда он от этого не денется. За год Користан повзрослел лет на десять,

превратившись в сильного и умного достойного наследника, который, тем не менее, не

смог-таки преодолеть в себе некоторые зачатки излишней справедливости и честности, как

ни старался его отец.

А потом случилось неожиданное: Его Величество вернулся из очередной поездки с

подарком, плотно завернутым в лисью шубу. Подарок громогласно надрывался, вопя о

горькой судьбе голодающего человека, у которого не было во рту ни капли молока вот уже

несколько часов. Користан был схвачен отцом за шкирку и без объяснений проведен в

королевские покои с настоятельным советом молчать и не дергаться. Её Величество уже

успела протоптать тропинку вокруг королевского ложа, нервно оглядывалась по сторонам

и ждала, когда же откроется дверь. На свое несчастье, Милана, прирожденная мать и

домохозяйка не могла иметь детей, поэтому сообщение от мужа о новоявленном бастарде

приняла со смешанным чувством горечи и радости. В кратчайшие сроки она приготовила

все, что могло понадобиться годовалому малышу, собрала армию нянек и кормилиц и

стала ждать возвращения неверного супруга с самым желанным подарком в её жизни.

На втором этаже лисья шуба перестала издавать душераздирающие крики, и перешла на

невнятное причмокивание. Користан с интересом заглянул через руку отца: Его

Величество, не имея под рукой мешочка с хлебным мякишем, по-старинке воспользовался

мизинцем. Юноша, видевший до этого исключительно только спящих детей, широко

открытыми глазами смотрел на затейливый подарок судьбы и вообще перестал понимать,

что происходит.

А происходило примерно следующее. Еще до появления в разгульной королевской

жизни второй супруги, Его Величество, отправился с официальным визитом в Геданику.

Там он повстречал Её, единственную и неповторимую, женщину своей мечты,

нарисованную им еще в далеком детстве и так долго разыскиваемую. И точно так же, как

пишут в дешевых романах, страсть охватила его, горящий взор не видел ничего, кроме

предмета своего обожания, бриллианты, меха и звезды к Её ногам, но… муж не разрешил.

Однако для женщины нет ничего невозможного, когда страсть оказывается взаимной,

поэтому третье их недолгое свидание закончилось совместным и весьма продуктивным

постельным времяпрепровождением. Надо отдать должное Вилестану – он не забыл о

своей нечаянной страсти, всегда знал, что с ней происходит, и был несказанно обрадован и