Грязный свет. Браво Его Величества

посиделок. Ведьма без спроса выудила бутыль из рук молодого человека и, сделав

приличный глоток, решила задать новый тон беседы.

–Я думаю согласиться работать с Хлоей. Я тут представила себе, что во время отъездов

Аратима буду сидеть без дела. Это ужасно. Мне нужно занятие. Как ты думаешь,

получится? Она еще не передумала? – при звуке имени своей спутницы Джером заметно

оживился.

–Естественно получится! Мы поможем, если что. Не волнуйся, без должного контроля

тебя тут никто не оставит. – Заговорщицки подмигнул молодой человек, следуя примеру

Цесы в отношении бутылки.

–А ты тоже там работаешь? – Джером кивнул. – Надо же, как мне в первый же вечер

повезло!

–А Аратим для тебя что-то уже присматривал? – «Что же ты никак не отстанешь от

этого несчастного поверенного?».

–Я, если честно, не знаю. С пор нашего приезда сюда, мы очень мало общаемся. Может,

и присматривал, просто не успел сказать.

Новая порция виски, поступившего в организм вслед за этой репликой, органично

смешалась со всеми предыдущими и, наконец, дала нужный эффект. На фоне

нарастающего внутреннего конфликта между внешней ролью и внутренним содержанием,

Цеса вдруг отчетливо увидела ту же самую двойственность в своем собеседнике.

Осознание тщетности этого странного разговора, породило в ней неожиданную мысль о

том, что ничего не получится, пока они не начнут разговаривать открыто. Ему дали

задание собрать информацию, Цеса сидит здесь с той же целью, но взаимовыгодный

обмен не состоится, если оба хотя бы частично не скинут маску. Ведьма решила рискнуть

и сделать первый шаг.

–Но он тоже субъект скрытный. Хрен поймешь, разберешь, что он там себе думает. –

Цеса покосилась на Джерома, делая вид, что все так и должно быть. Молодой человек

замер и даже перестал жевать.

–Тут все такие. В глаза – одно, за глаза – другое. – Поддакнул юноша, все еще не веря в

то, что он не ослышался.

–Если честно, ненавижу такую мерзость. Насмотрелась по горло. – Осторожно

продолжила давить Цеса, подбадривая себя горячительным напитком.

Джером закашлялся, а ведьма деликатно похлопала его по спине.

–Можно запью. – Прохрипел молодой человек без лишних расшаркиваний, что ведьма

приняла за добрый знак. Её расчет пока что казался верным.

–Знаешь, если бы моя мама шла в свите Короля, я бы таких вопросов не задавала. Тебе

все можно. – Удар ниже пояса пришелся точно в цель. Джером удивленно взглянул на Цесу,

списывая неожиданные изменения в поведении на действие алкоголя.

–Ну, прямо скажем, не все… – молодой человек, оценивающе вскинув бровь, осмотрел

Цесу с головы до ног. Ведьма кокетливо улыбнулась, понимая, что лед начал таять.

–Это, смотря, кто за тебя решает. – Девушка снова ударилась в туманности, потому как

такая игра начинала её забавлять.

–А кто решает за тебя?

–Ой, не начинай! Мы с тобой прекрасно понимаем уже, кто конкретно и с какой целью

контролирует нашу жизнь. Понимаем? – Джером согласно промолчал, глядя ведьме в

глаза. – Вот и прекрасно! Значит, с этого момента общаться будет гораздо легче.

Цеса тихонько вздохнула, чувствуя как тяжесть натянутого разговора уменьшилась по

крайней мере вполовину. Джером также заметно расслабился.

Молодой человек достал из кармана куртки небольшой серебряный портсигар,

украшенный изображением непонятной дамочки, достал сигарету и вопросительно глянул

на Цесу.

–Ты куришь?

–Нет. – Ведьма пожала плечами. Ни разу в жизни ей еще не предоставлялась

возможность пристраститься к этой пагубной привычке. Табак считался признаком

состоятельности, поскольку достать его было не только очень дорого, но и проблематично.

И даже несмотря на то, что Цеса принадлежала к весьма обеспеченной семье, она даже ни

разу не думала о том, чтобы потратить свои кровные карманные деньги на мешочек этого

странного времяпрепровождения.

–Пробовала когда-нибудь?

–Нет.

–Хочешь, научу. – Это не был призыв к действию, мол, давай, закури, ты же не трус. Это

было больше похоже на некую иллюзию выбора, из разряда дружеских взаимоотношений.

Есть желание – делай, нет – никто тебя не высмеет и не осудит. Такой тон подкупал, и

Цеса, быстро взвесив все за и против, согласно кивнула головой. Общий интерес никогда

не бывает лишним, когда речь заходит о накоплении баллов доверия.

Следующие несколько минут ушли на объяснение алгоритма действий истинного

ценителя табака и первые попытки прикурить сигарету и правильно втянуть ароматный

густой дым. Легкие Цесы заполнила густая обволакивающая тяжесть и в сочетании с

порцией алкоголя произвела неожиданный эффект полета. Лишние мысли, которые до

этого толпились в хаотичном порядке, мгновенно улетучились, рассеялись сомнения,

голова слегка закружилась, губы, руки и ноги почему-то онемели, а первый глоток свежего

воздуха показался как никогда успокаивающим и сладким.

Джером наблюдал, как Цеса молчаливо пробует свою первую в жизни сигарету, как на её

лице сменяются эмоции – от непонимания и опасения до осознания того, что привычка,

хоть и вредная, но на редкость заманчивая. Он понимающе улыбался, видя, как