Грязный свет. Браво Его Величества

–Талант? – встрепенулась ведьма, не веря в то, что её собственные способности могли

так бездарно её подвести.

–Скорее интуиция. Я помню, как ты появилась тогда в Вороньем мысе. Я почему-то

сразу поняла, что ты не обманешь. И что справишься. Но если уж даже Матильда

согласилась тебе помочь. Это дорогого стоит.

–А сама ты там как появилась, помнишь?

–Если честно, не очень. За ужином что-то подмешали. Я потеряла сознание. Вроде бы

кого-то попросили отнести меня в лазарет. А очнулась я уже на койке в Вороньем мысе. –

Кристиана поставила пустую чашку на поднос и поправила выбившуюся прядь волос.

Здесь, в более менее приличной обстановке, она действительно смотрелась как

благородная дама. Ничто в её поведении не намекало на нищенское детство полное

лишений и самопожертвования. Возможно, только простой фасон платья и такая же

незамысловатая укладка волос могли сказать об их обладательнице нечто противоречащее

её настоящему. Но не более.

–Сколько тебя там держали?

–Я так полагаю, что прошло чуть больше двух недель. – Кристиана занервничала,

начиная понимать, к чему ведет Цеса и каким будет её следующий вопрос.

–Я, конечно, понимаю, что тебе не хочется об этом говорить. Но вынуждена задать этот

вопрос…

–Три раза. – Не дожидаясь оглашения приговора, призналась фаворитка и сразу поникла.

–Ты боишься, что кто-то еще об этом знает? – Цесе очень не нравилась роль спасителя

душ невинных любовниц королей, но данная информация могла быть весьма полезной при

дальнейшем разборе ситуации.

–Да плевать мне на кого-то… – обреченно всхлипнула Кристиана.

–И это тоже, как ни странно, вполне объяснимо. Ты их помнишь?

–Визуально – да. Но даже не собираюсь об этом говорить. – Резкий отказ был ожидаем и

встречен ведьмой весьма снисходительно.

–Ладно. Я тебе кое-что расскажу. Откровенность за откровенность, так сказать. Когда

Аратим огласил мне просьбу Его Величества об охране уже знакомой мне Кристианы, я,

скажу честно, тоже удивилась. Тебе покажется это грубым, но первый мой вопрос был о

том, зачем королю порченый товар. – Кристиана вскинула испуганный и возмущенный

взгляд на Цесу. – А в ответ я получила ошеломляющее заявление, что при наличии чувств

качество товара не имеет для Его Величества никакого значения. А теперь подумай сама,

сидела бы я здесь и тратила бы я свой Талант сначала на то, чтобы вытащить тебя оттуда, а

потом на то, чтобы защитить?

Девушка задумалась. Было видно, как её напряжение медленно спадает, уступая место

пока еще невнятной радости от того, что её вынужденные связи не имеют значения для

тех, кто её любит. До неё постепенно начал доходить смысл сказанного, а потом и

обрастать догадками о том, кому она в действительности обязана своим чудесным

спасением и сытой жизнью в относительной безопасности. Используя эту заминку, Цеса

осторожно пробралась к воспоминанию о том злосчастном ужине и подсмотрела состав

соседей незадачливой жертвы отравителей. Лотий и Джером. Джером и Лотий. Ведьма

мысленно поставила галочку рядом с этими звучными именами, дабы не забыть, при

случае, проверить их причастность к данному преступлению против личности. Сейчас у

неё была другая задача – выудить образы тех троих, соблюсти интересы Его Величества и

устранить нежелательные элементы.

–Ты хочешь сказать…

–Все, что я хотела сказать, я сказала. Дальше думай и решай сама. Но лучше бы тебе

слегка расслабиться и перестать изнурять себя терзаниями. Не пойдет на пользу никому. И

не вздумай обсуждать это с Джогом. А то скатишься в яму самобичевания и фрустрации. –

Перебив собеседницу, отрезала Цеса, поднимаясь с дивана.

–Ты куда? – всполошилась Кристиана.

–Пойду, подышу свежим воздухом. Заодно проверю мощеные дорожки на предмет

безопасности. – Проворила Цеса, доставая из недавно приобретенного золоченого футляра

сигарету. Кристиана понимающе кивнула и начала убирать со стола.

Цеса побродила вокруг дома, порылась в розовых кустах, осмотрела деревья,

примыкавшие к забору, и оценила возможные риски. Параллельно успела полюбоваться

блестящей на солнце листвой, которая подобно морю колыхалась от дуновений

поднявшегося ветра, проблесками лучей в бушующих кронах и спелыми плодами груши и

сливы. Не удержавшись, она сорвала с куста крупную почти черную ягоду, вытерла её об

рукав и отправила в рот. Обходя дом с другой стороны, она краем глаза увидела через

забор макушку приближающегося Джога, что заставило её воспринимать окружающую

действительность слегка благосклоннее.

Пока браво занимал новую клиентку нестандартными анекдотами и последними

новостями из дворцовой жизни, Цеса облазила второй и первый этажи, устраивая быт

вынужденной заключенной самым безопасным образом. Все окна, двери, лестницы и

наиболее уязвимые места были поставлены на защиту, продукты, вода и вино проверены

на примеси, а Джог извещен обо всех ловушках. Цеса выдала ему необходимые

инструкции по поводу гибельного душевного состояния девицы совместно с просьбой не

усердствовать в сарказме и беречь её драгоценную психику. Это, конечно, не принесло ей

должного успокоения, но, по крайней мере, одарило ведьму частичной уверенностью в