Грязный свет. Браво Его Величества

Как нельзя кстати в это самое время расфуфыренный глашатай объявил о начале танцевальной программы. Цеса начала судорожно восстанавливать в памяти бесценные уроки этикета в Магистрате и с прискорбием поняла, что эту битву она, скорее всего, проиграет. Все эти заковыристые па, строго определенные движения и прочие танцевальные экзерсисы навевали на неё скуку даже тогда, когда, казалось бы, молодецкая удаль должна была сглаживать все неприятные моменты муштры. Что уж говорить об обновленной ведьме, чьи успехи на поле брани начисто загубили в ней проростки женского начала. Тем не менее, она осторожно взяла Аратима под руку и с самой невинной улыбкой поинтересовалась:

— Потанцуем?

— Я не танцую. — По каменному лицу специального поверенного было однозначно понятно, что это решение окончательное и бесповоротное и обсуждению не подлежит.

Благо неприятного отказа никто не видел. Как только заиграла музыка Джером с видом независимого индюка ангажировал Хлою на танец, пытаясь доказать всем присутствующим, что он, в общем-то, тоже парень не промах. Натали, как ни странно также упорхнула в мир кружащихся фигур в компании Главнокомандующего армии Ландоса, а Валента и Сэльма тихонько обсуждали в своем кругу изгнанников всех, кто попадался им на глаза. Мария же незаметно скрылась из вида уже после первого тоста и вприпрыжку отправилась по залу на поиски романтических и не очень приключений.

— А с Нимаей танцевал. — Как бы невзначай кинула Цеса. Она уже очень хорошо научилась прощупывать специального поверенного на предмет его слабостей, а потом уверенно бить по самому уязвимому месту. Правда, частенько, прежде чем найти эти слабости, ей приходилось довольно долго выводить Аратима на эмоции, но оно того стоило. Результат, как правило, был впечатляющий, и молодой человек делал точно то, чего добивалась от него Цеса.

Не дождавшись ответа, она продолжила давить в том же направлении.

— Она мне частенько намекала на то, что ты очень хороший танцор. — Ведьма гаденько улыбнулась, поняв, что удар пришелся точно в цель. Какая-то шлюшка таким наглым образом задевает неоспоримое достоинство специального поверенного. Неслыханное кощунство!

Каким-то чудом Аратим снова смолчал и изобразил безучастность.

— Эх, Тима, Тима! А я-то тебя выгораживала! Расписывала в лучшем свете! Такое достоинство нарисовала! Что теперь толку, если никто не увидит, что ты на самом деле отвратительный танцор? Опять шуточки по двору пойдут. Маленький, да удаленький…

Аратим заметно напрягся.

— Главное не размер, а качество… — Цеса искоса смотрела на реакцию специального поверенного. Еще пару высказываний в том же духе, и точка кипения будет достигнута.

— Книги подсовывать начнут об активации мужского либидо…

Специальный поверенный чуть заметно дернулся. Ведьма продолжала держать его под руку, подогревая в нем желание доказать всем, что талантливый человек талантлив во всем. А те, кто считают иначе, могут смело идти туда, откуда вылезли.

— Про восьмирукую богиню рассказывать… — закатив глаза, протянула Цеса. Это стало последней каплей.

Аратим резко шагнул вперед, утягивая за собой Цесу. Выйдя на площадку для танцующих, он учтиво поклонился, приглашая даму на танец, на что ведьма ответила неуклюжим приседом. Такой резкой развязки она не ожидала, а потому не успела даже морально подготовиться к предстоящему позору, не говоря уже о том, чтобы вспомнить, как вообще это делается у приличных людей. Зато в голове тут же промелькнула цепочка правильных стоек при атаке и защите от нападения, несколько поставленных ударов и пока еще не отработанный апперкот. Специальный поверенный, однако, не терялся, бесцеремонно притянул к себе ведьму, нагло уместив руку чуть ниже талии, что опять же вызвало определенный резонанс в рядах консервативных приверженцев руки на спине.