— На нем мертвая петля. Думаю, до замка продержится. Потом начнет трепыхаться. — Цеса, натягивая брюки, вышла из-за телеги и тоже взглянула на плоды труда своих рук.
— Отлично. Телегу подвезти к входу в казематы. — Бросил Аратим, даже не взглянув на подъехавшего стражника. — Ты, — он повернулся к ведьме, — садись на лошадь. Поедешь со мной. Проведу тебя через подвалы.
С этими словами специальный поверенный быстро взобрался в седло. Цеса вздохнула, предвкушая очередное позорное путешествие верхом, и последовала его примеру.
Остаток пути они проделали молча. Выслушав напоследок несколько замечаний по заданию и туманные намеки на новое мероприятие, Цеса направилась в спальню зализывать раны.
Глава 41
Сигаретный дым извивался змейкой и струился по комнате по направлению к открытому окну. Цеса по обыкновению сидела на тумбочке, уместив ноги на кресле. Задумчиво рассматривая бокал с виски, наблюдая янтарные переливы и вдыхая привычный пшеничный аромат, она ждала прихода Аратима. Важный разговор, на который он намекал в течение последней недели, наконец, должен был состояться, и ведьме оставалось только гадать, какая же очередная безумная мысль забралась в голову специального поверенного.
Поднявшийся ветер шелестел шторами и в оглушающей тишине одиночной богато уставленной камеры шептал о свободе и неудержимости. Напряженное ожидание постепенно превращалось в спокойное принятие любой ситуации, которую изволит подкинуть Цесе затейница судьба. По нарастающему волнению ведьма поняла, что специальный поверенный уже близко. Она наполнила второй стакан, потушила сигарету и закрыла окно, готовясь встретить долгожданного гостя. За секунду до стука Цеса открыла дверь.
— По какому поводу праздник? — недовольно осведомился Аратим, узрев в руке ведьмы ополовиненный стакан.
— Беседа с тобой для меня всегда праздник. — Съязвила Цеса, приглашающим жестом указывая на вакантный бокал на столике.
— А я уже было подумал об одиночном заплыве… — специальный поверенный салютовал стаканом виски, устраиваясь на кушетке.
— Моя психика пока еще слишком стабильна для пития в одиночестве.
— Депрессия?
— Осознание тщетности существования. — Резюмировала Цеса обмен любезностями и предложила перейти к делу.
Аратим нахально извлек сигарету из портсигара ведьмы, лежавшем на краю кушетки, и слегка вздрогнул, когда табак с легким треском начал тлеть сам собой.
— Не благодари. — Самодовольно ухмыльнулась Цеса, наполняя свой стакан.
— Так. Начнем с Плотника. Что пошло не так? — Аратим озабоченно взглянул на ведьму.
Это был первый проблемный случай в её практике, и ему очень хотелось знать, где она могла совершить ошибку и что нужно корректировать в её обучении.
— Плотник оказался весьма осведомленным и несговорчивым малым. — Цеса размяла спину. — Он ждал меня. Даже заботливо заготовил гроб. Интересно, а если бы это была не я, а действительно какая-нибудь незадачливая продавщица цветов, он поступил бы с ней так же?
— Не сомневаюсь. — Серьезно ответствовал Аратим, доподлинно зная как минимум о двух незаконных захоронениях «незадачливых» девиц, которых угораздило заглянуть к Плотнику на огонек в это неподходящее время.
— В общем, Тима, облажалась не я. Кто-то слил ему информацию о готовящемся набеге, и парень успел основательно к нему подготовиться. — Ведьма старалась держать спину прямо, чтобы Аратим ненароком не заметил её контузии и не отправил к лекарю, ибо об этом визите сразу же узнают неугодные лица, сопоставят факты и плакали все её попытки реабилитироваться в глазах высшего общества.
— Снимай рубашку. — Не терпящим отказа тоном произнес специальный поверенный.
Цеса напряглась. Ну, конечно же, разве могло укрыться от всезнающего Аратима странное поведение ведьмы? Разве мог он оставить без внимания неуместную анестезию и неестественно выпрямленную спину? Весьма неосмотрительно было с её стороны предполагать, что данное обстоятельство останется незамеченным.
— Зачем? — тем не менее, Цеса решила не сдаваться без боя.
— Я очень не люблю, когда меня держат за дурака. Но спишу это на болевой синдром.
Снимай рубашку. — Ведьма упорно не двигалась. — Пожалуйста. — С нажимом продолжил Аратим.
Цеса медленно потянула края рубашки вверх, старясь не выдать тех неприятных ощущений, которые заставляли её морщиться от боли. Аратим быстро подошел к ведьме, поставил стакан на тумбу и, бесцеремонно оголив спину девушки, слегка присвистнул.
Под лопатками синел внушительный след от удара.
— Чем это он тебя?
— Дубиной какой-то. Знаешь, как-то не было времени приметить. — Съязвила Цеса, шипя от боли, чувствуя, как Аратим прощупывает ушиб и оценивает степень нанесенного ущерба.
— В лазарет на перевязку. — Резюмировал специальный поверенный и аккуратно опустил рубашку.
— Даже не заикайся об этом. Как только я там появлюсь, весь двор через полчаса будет знать, что Цесу кто-то оприходовал дубиной. Само пройдет. — Ведьма поморщилась и налила себе очередной стакан анестезии.
— С другой стороны ты права. Прибегнем к помощи Джога. У него огромный опыт по этой части.