Грязный свет. Браво Его Величества

Цеса украдкой с огромным облегчением вздохнула. Хотя тот странный факт, что специальный поверенный не стал настаивать на своем, поселил в ней некие сомнения, все же отсутствие необходимости отпираться от посещения лазарета было весомым плюсом.

Специальный поверенный вернулся на место и опять самым наглым образом воспользовался услугами портсигара Цесы. Ведьма, наблюдая за таким несвойственным стальному типу поведением, готова была подумать, что Аратим нервничает.

— Значит, ты утверждаешь, что он знал о твоем приходе… — протянул собеседник, удобнее устраиваясь на кушетке.

— Не о моем. О приходе некой мамзель, которая имеет весьма неблаговидные намерения.

У меня сложилось впечатление, что он готовился к визиту обычного человека. Если бы он точно знал, что приду именно я и адекватно оценивал риск от встречи со мной, он подготовился бы намного тщательнее. Но он был полностью уверен, что один неожиданный и тяжелый удар, а потом и заколоченный гроб упокоят меня с миром.

Другими словами, серьезно меня недооценивал.

— Значит, так? — Аратим улыбнулся каким-то своим мыслям. — Сейчас я поведаю тебе одну занимательную вещь. А ты слушай внимательно и связывай события между собой.

Не далее, как позавчера, я имел удовольствие беседовать с нашим добрым другом Джогом, обсуждая детали мероприятия, связанные с Плотником. Происходило все это на уже известной тебе черешневой полянке…

— Я же предупреждала тебя, что место не безопасное! — возмутилась Цеса чуть громче, чем хотела.

— Я помню. — Терпеливо ответил Аратим, продолжая рассказ. — Так вот мы решили проверить, насколько оно стало небезопасным. Мы умышленно не называли имен, ограничиваясь местоимениями. В обсуждении фигурировала некто «она», которых у нас достаточно даже в страже, Плотник и предположительное время действия. А также мельком прозвучала наша «цветочная» легенда…

— После этого я трижды видела прогуливающихся в одно и то же время Джерома и Хлою.

А потом и они увидели меня в несвойственном моему обычному стилю голубеньком платьице…

— Но ни тот, ни другая не знают о твоем Таланте. Знает правящая верхушка вместе со мной и Джогом. Но мы не имеем право нарушить присягу Его Величеству и разгласить тайну. Посему все остальные подозревают тебя в причастности к некоторым последним событиям, но не предполагают твоего истинного назначения. Именно поэтому Плотник ждал обычную девушку, которая ни разу не была уличена в применении Таланта, а, следовательно, может быть устранена без шума. Это ему и передали.

— А тот факт, что я нахожусь здесь живая и практически невредимая, сеет сомнения в их неокрепших умах…

— И дает тебе преимущество в виде драгоценного времени, которое нам сейчас очень необходимо. — Резюмировал Аратим.

— Короче, ты опять меня подставил. — Разочарованно констатировала Цеса, отворачиваясь к окну.

— Неслыханная наглость. Во-первых, я был на подхвате. Во-вторых, мы с тобой прекрасно знаем, что сшибить тебя с ног, лишить сознания, а потом запечатать в гроб — еще не значит справиться с тобой. В-третьих, теперь мы понимаем, что на тебя официально объявлена охота. А, в-четвертых, мы выиграли время. — Довольный результатом, Аратим напрашивался на грубость, но Цеса была не в состоянии спорить с зазнавшимся специальным поверенным. Поэтому в очередной раз приняла очевидное предательство, как данность, и продолжила опустошать бутылку с виски.

— Зачем мне нужно это хваленое время?

— Затем, что тебе предстоит подготовиться к очень ответственному мероприятию. — Аратим мгновенно собрался и напрягся, что не ускользнуло от ведьмы. Она с интересом обернулась на молодого человека, ожидая оглашения приговора.

— Боюсь подумать…

— Я введу тебя в суть дела, если позволишь. — Цеса слегка поклонилась, выражая свое благосклонное разрешение. — Знаешь ли, за время правления династии Станов, при дворе сложилась одна очень полезная традиция. Мы всегда пристально наблюдали за развитием быта и нравов королевской свиты, принимали посильное участие в их жизни, всячески поощряли и подталкивали их к самосовершенствованию. — Ведьма ехидно улыбнулась. — Дело в том, что королевская свита обычно формируется очень тщательно, но периодически, я бы даже сказал, систематически… — Аратим картинно задумался. — Хотя нет, даже исторически сложилось так, что в ней оказываются случайные люди, которые попадают сюда по чьей-то протекции или же умело пользуются расположением не всегда адекватных монархов или же просто просачиваются и очень хитро ассимилируются.