— Слушай, Балбесов. Твой шеф ушел. Выпей уже рябиновой. Почему бы и нет? Я ничего никому не скажу. Тем более, вы меня все равно скоро пустите на фарш.
Балбесов подозрительно покосился на Хрулеева:
— Ого, какая хитрая начинка! Я значит выпью, захмелею, а ты ключик возьмешь и того! Вот этот ключик, от твоих наручников...
Балбесов вынул из кармана треников ключ и продемонстрировал Хрулееву.
— Ну, ты же адекватный человек, Балбесов... — сказал Хрулеев, хотя и сомневался, что адекватные люди лепят пельмени с человечиной, — Совсем не факт, что захмелеешь. Тем более, ты же не будешь напиваться. Только попробуешь. А вдруг твой шеф ошибся, и рябиновая уже настоялась. Ведь интересно же — настоялась или нет?
Балбесов задумчиво почесался, а потом тяжело вздохнул:
— Нет, начинка. Так не годится. Собственно, кого ты хочешь наебать? Тоже мне, Никола Макиавелли нашелся. Ты бы лучше молчала, начинка. И рябиновую я пить не буду!
Балбесов еще почесался, на этот раз большой вилкой:
— Пить не буду. Только попробую. А вдруг действительно настоялась?
Балбесов решительно прошел к шкафчику над мойкой, извлек из него громадный двухлитровый графин, заполненный водкой и ягодами рябины, и нацедил себе четверть стакана. Выпив, Балбесов крякнул.
— Не пойму. С одной стороны вроде настоялась. А с другой — настоялась, но недостаточно. Непонятно. Сложная ситуация.
Продолжая уборку помещения, Балбесов периодически подходил к шкафчику и извлекал оттуда графин, а потом воровато прятал его назад.
Уже были выпиты два целых стакана, но вопрос о том, достаточно ли настоялась рябиновая, так и не был решен. К тому моменту, как Балбесов закончил с уборкой и приступил к лепке пельменей из Шуры, графин опустел на четверть.
Рожа у Балбесова раскраснелась, его стало чуть пошатывать, он весь перепачкался мукой. Балбесов теперь был похож на кокаинового наркобарона из американских фильмов. Когда он закатал в очередной пельмень стеклянную пробку от графина вместо фарша, Балбесов решил, что пора проветрится:
— Я пойду поссу, окей? А ты не убегай, начинка.
Балбесов, пошатываясь, вышел во двор.
Хрулеев напряг все силы и попытался оторвать наручники от трубы или трубу от стены. Но это было бесполезно. Загнутая труба была вбита глубоко и крепко, жандармские наручники тоже не разломаешь.
Балбесов вернулся минуту спустя и забыл прикрыть за собой входную дверь, зато сразу же спросил Хрулеева:
— Слышь, начинка. А отгадай загадку — весь в муке, хуй в руке?
— Это ты вышел поссать?
— Экая умная начинка! Слушай, а хочешь рябиновой?
— Давай. Только наручники сними, а то в наручниках неудобно...
— Да нормально в наручниках. Вот если бы тебе кляп в рот сунули — тогда бы действительно было неудобно...
Балбесов влил Хрулееву в рот рябиновой из стакана. Хрулеев с трудом проглотил напиток и подавил приступ тошноты.
— Ну как, настоялась? — поинтересовался Балбесов.
— Не знаю, не разбираюсь. Ты лучше сам еще выпей. Рябиновая же ваш фирменный напиток, так что тебе виднее...
— Именно! Мне виднее! Настоялась или нет? Мой долг раскрыть тайну рябиновой! — заявил Балбесов, наливая себе очередной стакан, на этот раз целый.
— Только мне это, закусь нужна, — спохватился упорный дегустатор, — А то без закуси уже не лезет, падла. А закусывать я люблю ушками.
Балбесов решительно взялся за огромный мясницкий нож и двинулся, пошатываясь, к Хрулееву.
— Пельменем закуси, бля... — закричал Хрулеев, но его слова тут же превратились в дикий крик боли. Левую половины головы обожгло, как каленым железом.
Хрулеев с ужасом увидел, что Балбесов держит в руке отрезанное окровавленное ухо. Вся левая половины головы Хрулеева запульсировала резкой болью, на пол закапала кровь. К горлу подступила рябиновая на вкус рвота. Хрулеев заорал, заплакал.
Кровь текла все больше, Хрулеев физически ощутил, что умирает от болевого шока и кровопотери. Он задергался и заметался, все больше перемазываясь в собственной крови. В левом ухе, точнее в оставшейся на его месте дырке, оглушительно шумело, как будто Хрулеева топили в океане. В океане его собственной крови и боли.
Балбесов не спеша посыпал отрезанное ухо крупной йодированной солью и сушеным укропом, а потом пристроился к очередному стакану рябиновой, намереваясь продолжить выяснение вопроса о степени настоянности напитка.
Со стороны двери, которую забыл закрыть Балбесов, когда ходил облегчиться, вдруг раздалось рычание. Балбесов медленно обернулся.
Тотошка стояла в дверях и рычала на любителя рябиновой с человеческими ушами.
— Песик... — произнес Балбесов, открывая средний ящик шкафчика слева от мойки, — А хочешь пельмешек, песик? Только без водки. Ведь, как гласит наш девиз, собаки едят пельмени без водки.
Но Балбесов выхватил из ящика не пельмешек, а дробовик. Тотошка бросилась на людоеда, метя зубами в промежность.
Балбесов выстрелил, но попал в холодильник, холодильник гулко металлически ухнул. Тотошка откусила Балбесову сочный кусок штанины и немного мяса ниже колена.