Грибник с нашей заброшки

– Артем, – шепотом обратился я, не отводя глаз от окна. Он не отзывался. – Артем, – повторил я, уже посмотрев на его кровать. Она была пуста. Подушка валялась на полу, одеяло скомкано. Его не было в постели. Портфель был раскрыт. Из него вывалились банки с тушенкой «военный паек». Внутренний карман в портфеле был неаккуратно вырван, что наружу торчали нитки. На подушке лежал мой телефон. Я поднял его. Нажал на кнопку включения – загорелся экран. На экране высветилось время. Было два часа тринадцать минут, и был пропущенный звонок. Я нажал на вызовы, чтобы посмотреть, кто звонил. Меня чуть удар не хватил – звонил Артем. То есть кто-то звонил с телефона Артема. Тот голос? Тот задыхающийся свистящий голос. Я вспомнил вчерашний звонок – весь похолодел. В два часа ночи. Звонили тринадцать минут назад. Артем не мог далеко уйти за пятнадцать минут. Или мог? Я кинулся к открытому окну, затащил занавеску внутрь. Сам вглядывался в темноту. Сначала оглядел огород, повернул голову к саду – никого. Посмотрел вдаль, на оранжевую заброшку – темно и глухо. Но почему лает Альфа? Она не лает просто так. Ее что-то беспокоит. Обычно, она лает или на чужых, или когда кто-то из нас уходит и не берет ее с собой. Я напряг глаза. Что-то должно быть видно, если Артем пошел в ту сторону. В черной заброшенной растительности мелькнул неяркий свет. Свет, будто от фонарика. У Артема есть фонарик, да. Дальше я увидел, как кусты шевелятся, как будто кто-то сквозь них пробирается. Не один. Появилось мерцание нескольких фонарей. Кто-то среди ночи пробирался в заброшку. Это мог быть только Артем и его компания. Внутри меня закипело беспокойство. А вдруг это ловушка. Вдруг Артему грозит опасность? Он не знает о нечисти из заброшки. Надо позвонить, припугнуть этого упыря, что я позвоню в полицию. Может, он не тронет их тогда. Я судорожно набрал Артема. Надо говорить убедительно. Соберись, – скомандовал я внутри сам себе. Но заговорил автоответчик: «Аппарат абонента выключен или…». Я скинул вызов. Поздно.

– Нет, не поздно! Не поздно! – громко сказал я. – Альфа, я иду.

Я молниеносно настроился. Нужно спасать брата. Иначе, какой из меня толк? Зная об опасности, ничего не делать? Трястись здесь от страха, когда Артема там, может, убивают. Не поздно! Я накинул на себя теплую кофту с капюшоном, утепленные штаны-камуфляжки и побежал вниз. Я повключал во всем доме свет, сдернул с гвоздя Альфин поводок и выскочил из дома, на ходу обувая кроссовки.

Альфа завиляла мне своим колечком-хвостом, но снова грозно полаяла в сторону.

– Сейчас, Альфунь, сейчас покажешь, куда он пошел, – бормотал я, перецепляя ее карабинчик. – Ищи Артема.

Калитка была открыта. Я включил фонарь на телефоне, и мы побежали в темноту. Слов нет, чтобы описать мои ощущения. Мне было жутко страшно, что я чувствовал опасность всеми клеточками тела. Обострились все чувства, но я бежал навстречу своим страхам. Я хотел свернуть в кусты, чтобы сразу оказаться у оранжевой заброшки, но у Альфы были другие планы. Она повела меня к шлагбауму. Я не мог сопротивляться, она была сильнее. Может, она лучше знает, где Артем. Я последовал за ней. Альфа полезла в кусты вдоль первой заброшки, как раз туда, откуда мы в последнюю нашу прогулку с ужасом убежали. Альфуня упрямо тянула меня к огромным яблоням. Сквозь стекло и мусор, коробки и еще что-то очень мерзкое я пробирался к темному заброшенному саду. Как только я приблизился к темным фигурам деревьев, я почувствовал жуткий холод, как будто попал в низину, в сырой овраг. Собака начала лаять на одну из яблонь. Она лаяла яростно. Она боялась ее. Я тоже.

– Альф, тише, тише, мы здесь не за этим. Альфа, надо найти Артема, – пытался отдернуть я ее от дерева, а сам не сводил глаз с него. Я ждал, что оно зашевелится. Мое сердце громко колотилось в районе горла. Мои зубы стучали не то от страха, не то от холода. Альфа упрямилась, не хотела уходить. На яблоне зашевелилась кора. Даже при тусклом свете фонаря это было заметно. Наверное, Альфа заметила это раньше. Я убеждал себя, что мне это показалось. В следующее мгновение дерево протянуло ветку ко мне. Вот тогда я рванул. Альфа рванула раньше. Она сорвала поводок у меня из рук и скрылась в темной густой растительности. Я застрял в кустах. Мои штаны зацепились за сухие ветки, и я отчаянно пытался освободиться. Что-то могучее и огромное подняло меня за капюшон вверх. Я закричал от ужаса и замотал руками в поисках его конечностей. Повернув голову, я увидел, что это огромная ветвь яблони. Она развернула меня перед собой и поставила на ноги.

– Шумно, – прошипела яблоня. – Много шума, – повторила она вновь. Я перестал издавать звуки, только часто дышал, глядя на ее двигающуюся кору во все глаза. – Нельзя.

К ее монотонному шипению присоединилась еще одна яблоня, росшая по соседству.

– Беги. Беги отсюда, – раздался другой голос, чуть громче. У нее я увидел, что-то наподобие глаз и рта. Движением коры при разговоре она показала свое лицо. Страшное, морщинистое лицо.