Грибник

В углу кабинета под кадкой с пальмой он увидел обычный железный ящик советского образца, но, конечно, без всякого шифрового замка с цифрами. Только с дырками для ключей. Артур зачем-то подергал за его ручку. Заперто.

"Нашли медвежатника!"

Стоял, бессмысленно глядя на ящик, когда совсем неожиданно, будто выстрел, вдруг заверещал телефон в кармане. Артур резко присел, зачем-то прячась за пальму.

Мобильный горел в его кулаке синим светом, оттуда доносился голос Регины:

— Слушай, что скажу. — Она всегда так, по-детски, начинала разговор. — Я узнала, оказывается, нашему Кузьмичу грозит опасность! Но об этом потом, завтра… Точнее, сегодня утром. Ты наган нашел?

Ее голос сейчас был хрипловатым, будто она только что проснулась. Или, может быть, от долгого молчания. Артур представил, как Регина лежала, не могла долго заснуть, и вот не выдержала.

— Ты с ума?.. Совсем не до болтовни сейчас, — прошипел в мобильный, не стал отвечать на ее вопрос Артур. Впервые в разговоре с Региной у него вырвалось раздражение. — Я сейчас на месте, и ничего здесь нет. Даже сейфа… Спокойной ночи!

Отключил телефон.

"Вот именно, все слова потом…" — добавил мысленно.

Из открытого окна тянуло прохладой. Шарящий на чужом столе Артур вдруг обнаружил в коробке из-под сигар нечто неожиданное, показавшееся сначала просто какой-то латунной трубочкой. Конечно же, это она — знакомая гильза от знакомого патрона для нагана. Понюхал — это он видел в каком-то фильме. Действительно, еще пахло порохом. Тухловатый запах.

Внезапно накрыло странное чувство, некое дежа вю. Даже закружилась голова. Он как будто уже где-то читал об этом. Глядя в какую-то книгу, когда-то мысленно видел эту коробку, гильзу; нездешнюю, из прошлого века, комнату. Почему-то вспомнил про камин.

"Сейчас ведь появились камины. Вместе с сотовыми телефонами".

Его догадка сразу же подтвердилась. Оказалось, там что-то есть, что-то лежит. Будто уборщица жгла в этом камине мусор. Ей разрешали жечь.

Что это за обгорелая тряпка? Неужели кусок трико Квазимодо? Даже можно еще угадать зеленый цвет. И опять гильза. Было еще что-то совсем непонятное — не сразу Артур понял, что это клок когда-то рыжей бороды.

Он сложил все в пакет, найденный в корзине для бумаг. Больше здесь делать было нечего.

Поплевав на пальцы, Артур погасил свечи — читал о таком способе у классиков позапрошлого века. Уже в темноте, нашарив на двери замок, успел вспомнить и испугаться: если тот не отпирается изнутри, он, Артур, окажется здесь запертым. Обратный путь по стене уже не одолеть. Такой путь точно закончится внизу. К счастью, штырьки на замке легко сдвинулись в сторону. Уже при свете из коридора стало видно, что замок обычный, реечный. Наверное, даже самодельный, из тех, что кустари продают на рынке.

Свет этот был тусклый, дежурный.

"Зачем Великолуцкому понадобилось выковыривать гильзы из нагана? И зачем, вообще, хранить такие сувениры? — задавал себе вопросы идущий в полутемных коридорах Артур. — Надо будет подумать об этом с Региной. Может, она захочет прижать Кузьмича этими находками, которыми он топит камин".

Устремленный к выходу Артур в своем измазанном штукатуркой и пылью черном трико шел по театру, спускаясь с этажа на этаж.

Коридор с гримерками хореографической труппы изгибался, описывая полукруг, и Артур постоянно видел перед собой закругленный угол.

Казалось, что из-за него сейчас кто-нибудь выйдет. Вот-вот. Прямо сейчас.

"Призрак мюзикла, — подумал он, стараясь ухмыльнуться. — Когда умру, сам стану призраком, а сейчас репетиция. Вот возьму и в зеркале не отражусь".

В голову пришло, что, может быть, Квазимодо, стрелявший в Арманда, до сих пор прячется в театре. И выходит по ночам, гуляет, а сейчас ходит где-то рядом, злой и голодный.

"А вот если меня увидят здесь ночью, то уже я стану Квазимодо, стрелком из револьвера. Решат, что я Квазимодо и есть, настоящий. Назначат. Вот он, оказывается, кто, злодей… И тогда не отопрешься от этой роли, и никакой цвет трико не спасет".

Через портретное фойе на втором этаже он подходил к лестнице, спускающейся к выходу. Это здесь он бежал за Квазимодо. Сейчас эту лестницу отгораживал бархатный канат над верхними ступенями, протянутый между двумя вездесущими бронзовыми женщинами.

— А мне не надо от тебя сластей. Пришли хотя бы черных сухарей… — Артур вдруг понял, что эти слова звучат не в его голове. Это кто-то поет — не то где-то вдалеке, не то близко, но негромко.

Свесился вниз, держась за гладкую ногу бронзовой женщины. Внизу совсем близко была видна чья-то лысина с остатками редких седых волос вокруг нее.

Кто-то сидел рядом со служебным входом за конторкой. Слабый свет лампы на гибкой гофрированной ноге выделил пятно света среди полумрака, там, внизу.

"Вахтер, — понял Артур. — Конечно! Здесь же должен быть вахтер".

До него было всего метров пять — это сверху вниз — и два лестничных пролета.

"Для вахтера это будет целым счастьем — поймать меня, самого Квазимодо, — отшатнувшись, подумал Артур. — Вместо настоящего. Но ему и такой пойдет".