Грибница

Крыса лежала на подоконнике и не шевелилась. Она уже не казалась Витьку такой большой и сильной, какой он воспринял её вчера, во время погони. Без хитрого блеска глаз-бусин ни длинные желтоватые резцы, ни жестко топорщащиеся усы не производили должного впечатления. Не пугали. Крыса показалась Витьку лишь отвратительным грызуном-переростком, обыкновенным обитателем помоек и сточных канав. Он брезгливо поморщился и вышвырнул её за окно.

— Эй, ты чего это сделал? — завопил Кирилл, разглядывавший крысу через плечо Витька. — Она же вон какая здоровенная! Представляешь, какая вонища будет, когда она протухнет?! Иди, закопай её, придурок!

— Сам ты придурок, — огрызнулся Витёк.

Его разочарование от вида обессиленной и издыхающей крысы оказалось больше, чем он пытался внушить самому себе, и, на миг забывшись, Витёк потерял свое вынужденное почтение, которое испытывал перед кулаками Кирилла.

— Чего? — Кирилл привычно замахнулся, но Витёк так же привычно увильнул в сторону и выскочил из комнаты.

— Закапывай её теперь, — бурчал он уже на улице, шаря глазами по земле в поисках выброшенной крысы.

Бестия как в воду канула: там, куда она приземлилась, её не оказалось. Витёк не сразу заметил слабое движение в траве, а когда подошёл к подозрительному месту, то обнаружил там еле ползущую крысу.

— Во мля! Да ты ещё ползаешь? — удивился он и сплюнул на землю рядом с крысой. — Вот закопаю тебя живцом. Как тебе такое? А, гадина!

Крыса, будто бы понимая, о чём он, поползла быстрее. Она даже попыталась подняться на лапах, но тут же завалилась на бок и больше не двигалась — видно это усилие совсем исчерпало запас её сил. Она лежала на земле, часто-часто дыша и устремив на Витька взгляд своих блестящих, словно гагатовые бусины, глаз. Этот взгляд был столь красноречив, что заставил Витька усомниться в своём теперешнем решении погубить крысу. Он опустился рядом с крысой на корточки.

— Но ты же всё равно сдохнешь, — отозвался он на взгляд крысы. — А есть тебя противно.

Чтобы не было искушения пожарить её, как он вначале планировал, Витёк решил выбросить крысу за забор. К тому же и Кирилл тогда не сможет его обвинить, что во дворе воняет тухлятиной и закапывать крысу не придётся. Но намерениям Витька не суждено было исполниться: его левая рука случайно коснулась земли, взгляд встретился с гагатовым взглядом крысы, в голове у Витька что-то щёлкнуло и он понял, что выбросить крысу на погибель для него будет означать чуть ли не самоубийство.

Чувство, затопившее сознание Витька, было столь непривычным для него, что он подумал, будто сходит с ума. Ещё никогда Витёк не испытывал к кому-нибудь настолько яркой и искренней привязанности, как испытал сейчас к этой издыхающей крысе. Он вдруг подумал, что она так похожа на него самого: такая же неприкаянная, такая же одинокая и всеми презираемая, жалкая и доходная, пропитанная запахом помоек и неудач. Она так хорошо его понимает! Она могла бы стать для него… другом. Ну, может не совсем другом, а так — любимцем, домашней зверушкой. Только ему нужно напоить её. И положить в укромное место, где-нибудь в тёмном уголке, где никто не ходит. Это ведь так просто для такого большого и сильного существа, как Витёк.

— Ясен пень, что это фигня для меня, — подтвердил польщённый Витёк. Ещё никто не называл его большим и сильным. Ещё никто так униженно не молил его о пощаде. — В подвале тебе будет прохладно. Хотя нет — там Женька постоянно шарится. Шалава начальникова! — Витёк сплюнул. — В гараже Фёдоровна тебя найдёт. Старая кошёлка! В саду тоже нельзя: если Саныч или Гришка заметят — сразу прибьют. Лучше я тебя на автобазу отнесу. Там редко кто появляется, только если за тачками.

Приняв такое решение, Витёк не слишком нежно сгреб крысу и сунул её за пазуху. От брезгливости его не осталось и следа. Исчезло и взаимопонимание, которое вспыхнуло между ними в миг прикосновения Витька к Грибнице. И крысе пришлось бы туго, если б ум Витька уже не захватила идея оставить её у себя в качестве домашнего питомца.

Последующие два дня он как мог, заботился о крысе. Приносил ей воду в блюдце, кормил сухарями и чипсами. Даже сменил один раз подстилку в её ящике — вонючую тряпку заменил охапкой свежего сена, которое Гришка заготовил для своих драгоценных коз.

На своё счастье крыса была ранена не очень серьёзно — Спайк только придушил её и обкусил на треть хвост, отчего крыса потеряла много крови и ослабела. Возместив в организме недостаток влаги и отлежавшись в укромном месте, за пару дней она вернула себе почти все утраченные силы. И вовремя: Витька уже начинала обременять забота о ней.