Грибница

       - Может, попробуем увести их подальше к какой-нибудь ловушке? - предложил Пётр.

       - Например?

       - Например, заманим в ров какой-нибудь и перестреляем сверху из автоматов, - он кивнул в сторону их оружия.

       - Да нам на них боезапаса не хватит! - воскликнул Тарас, он только что привстал и выглянул в бронелюк над боковой дверью. - Их там тысячи!

       - Тогда давайте обольём их солярой сверху и подпалим, - у Димки мстительно загорелись глаза.

       - А соляру где возьмём? - спросил Фёдор и Димка сник.

       - Это не годится, - прокричал Ярослав. - У нас нет ни достаточного количества патронов, ни соляры, ни рва. Но у нас есть река и лёд. Игнат, сбавь темп, - Ярослав перешёл к нему в кабину. - Перед самой Божедаровкой сверни направо и двигай напрямик через поле к реке. Важно, чтобы они не потеряли нас из виду и не пошли по нашему утреннему следу к дамбе.

       - Ты хочешь их утопить? - догадался Тарас.

       Ярослав кивнул.

       - Ничего не выйдет, - мотнул головой Игнат. - Мой зверь плавает, что выдра, но только на чистой воде. Сейчас река во льду и он не даст нам сдвинуться с места. Мы провалимся в полынью и окажемся в окружении крыс посреди реки.

       - Нет, Игнат, мы не останемся в броневике, - Ярослав с сожалением погладил перегородку между кабиной и кузовом. - Мне жаль, но им придётся пожертвовать. Броневик будет только приманкой, чтобы заманить крыс на лёд.

       - Приманкой? - Игнат тревожно обернулся к нему. - Я готов пожертвовать моим красавцем, только если не будет другого выхода.

       - У нас его нет, Игнат, поверь, - убеждал его Ярослав. - С крысами та же история, что и с вепрем Павлика, даже хуже, поскольку их хозяин, судя по всему, специально натравил их на нас. Крысы живут кланом и действуют как одно целое, мы должны уничтожить значительную часть клана, погубить самых сильных его представителей, чтобы остальные отстали от нас.

       - Хорошо, убедил, - тяжело вздохнул Игнат. - Рассказывай, что надо делать.

       До самой Божедаровки они ехали медленно, чтобы крысы ни в коем случае не потеряли их из виду. До ближайших из них было всего метров пятьдесят, а вся колонна растянулась на полкилометра назад. Они резво бежали по продавленным колесами броневика колеям, окрашивая их в чёрный цвет, словно текущие по наклонной чернила. Ярослав прикинул, что всего в погоне участвовало около четырёх тысяч животных. Вперёди бежали самые крупные и агрессивные из них, скорее всего самцы - лидеры клана. Тарас хотел было начать отстреливать их из автомата, справедливо полагая, что среди них может оказаться и тот, с которым был связан Витёк. Но Ярослав отговорил его: 'Не зли их лишний раз и побереги патроны, на тот случай если задумка с броневиком не сработает'. Тарас подумал и послушался, сожалением захлопнув верхний люк.

       Как и задумывал Ярослав, у въезда в село Игнат резко свернул с дороги и погнал броневик по полю. Крысы последовали за ним, и тогда Игнат выжал из двигателя полную мощность. БРДМ помчался по снежной целине, то ныряя носом в невидимые ямы, то взлетая на пригорки, словно пароход в бурном море. Перегревшаяся помпа уже завывала, едва справляясь со своей задачей. 'Ещё немного, родимая!' - орал Игнат, с трудом удерживая руль.

       Они успели значительно оторваться от крыс, прежде, чем выехали на пологий берег Ингула гораздо выше дамбы. Тут река широко разливалась и сохраняла небольшое течение только в центре запруды, из-за чего там никогда не нарастал толстый лёд. Не доезжая до реки метров пятидесяти, Игнат резко сбавил скорость и выровнял броневик, направляя его носом перпендикулярно течению. Теперь машина еле ползла. Им следовало покинуть её и пройти по льду на ту сторону реки раньше, чем она своим весом проломит тонкий ледяной панцирь над течением. К этому моменту на броневике должно будет собраться немало крыс: скрепя сердце Игнат согласился на доводы Ярослава и решил оставить тело Лёхи, как приманку для преследователей. О Гришкиных останках никто и не горевал. Катерина посчитала, что и этого может быть недостаточно и скинула свитер и юбку, оставшись в одном бюстгальтере и изорванных трикотажных колготах. Она рассудила, что её запах - запах настоящего убийцы Витька - скорее привлечёт к броневику вожака крыс и остальные последуют за ним. В такой момент было не до приличий, и всё же Димка торопливо отвёл взгляд от красноречивых дыр на одежде Катерины, а Фёдор поспешил прикрыть её плечи своей паркой. Лена, которая уже куталась в куртку Тараса, испуганными глазами впилась в лицо Катерине, та лишь слабо кивнула в ответ.