Грибница

       К счастью его рана была сквозная, пуля прошла через мягкие ткани плеча, и её не пришлось вынимать хирургическим методом, чему Арина была несказанно рада. Она лишь обработала раны йодом и наложила на каждую по три стежка. Оставалось перебинтовать раненую руку и отправить больного в постель. Пётр перенёс операцию спокойно, не дёргался и не стонал, единственное, что он попросил её - это поскорее осмотреть Катерину - женщину с синяками на лице. Та сидела, забравшись с ногами в кресло, и куталась в большую парку - наверное мёрзла, но когда Арина подошла поближе, то увидела, что под паркой у женщины почти нет другой одежды и раздеться она не могла просто из приличий. 'Думаю, вам надо побывать в бане, - произнесла Арина. - У нас есть и душевые, но баня поможет вам расслабиться как следует, а потом я дам вам чистую одежду'. Катерина благодарно взглянула на неё и кивнула. 'Тогда пойдёмте, - Арина подставила ей локоть. - Парная уже готова, мы топили её с утра, так - на всякий случай'.

       Чтобы попасть в баню им следовало пройти по парку мимо эму. Сегодня с Ярославом они едва смогли отогнать бушующих эму от новеньких. Страусы, переживавшие все опасности последних часов вместе с Ярославом, нервничающие с ней самой в ожидании его возвращения, наотрез отказывались впускать на участок гурьбу людей, пропахших кровью и имеющих какое-то отношение ко всем этим невзгодам. Пришлось здорово рассердиться, чтобы они покорились и зашли в сарай. Арина не сомневалась: как только кто-нибудь из новеньких высунет нос в парк - страусы тут же попробуют отомстить за свои волнения. Без Грибницы внушить им, что и этих людей тоже нельзя трогать было почти невозможно, поэтому Арина заранее настроилась не подпустить эму близко к её подопечной и лицо у неё от этого сделалось сосредоточенным, взгляд стал жёстким.

       Катерина заметила эти перемены: 'Что случилось?' Арина ей не ответила, а только скорее повлекла по тропке. Эму следовали за ними и рассерженно клекотали. Своих Арина еще могла сдержать, а вот Близнецы ярились уже на полную. Арина поняла, что сделала ошибку, отправившись к бане без Ярослава. А тут еще и Катерина стала проявлять явное волнение и страх - лучший повод для эму, чтобы напасть. Внезапно из-за спин Близнецов вынырнула Мавка и, подскочив к Катерине, хватанула её за рукав парки. Женщина испуганно вскрикнула. Близнецы дёрнулись вперёд, но Арина уже заступила Катю собой и те пробежали мимо. Ситуация становилась всё более опасной.

       Вдруг дверь чёрного хода в доме раскрылась и им на помощь устремился Ярослав. В руках он нёс горшок с комнатным цветком и призывно кричал эму: 'А ну-ка, безобразники, айда ко мне! Поглядите только, что я принёс!'. Его весёлый тон заинтриговал страусов и, забыв на время о новой 'глухой' на их территории, они помчались смотреть, что же принёс им Ярослав. Арине это тоже было любопытно, но она решила воспользоваться моментом и повела Катерину дальше к бане. Только оказавшись под защитой бревенчатых стен, она выглянула в оконце и увидела, что все семеро страусов сгрудились вокруг Ярослава и тянут клювы к его горшку.

       'Он им что, салатик принёс, что ли? - Арина недоумённо пожала плечами и повернулась к пострадавшей женщине. - Вам помочь? Если надо поддать пару - скажите. Веничком я вас попозже обработаю, когда помоетесь'. 'Спасибо, я справлюсь сама' - Катерина до сих пор стояла в парке. Арина догадывалась о причинах её смущения, но не собиралась лезть в душу или навязывать свою помощь: женщина уже зрелая, сама знает, что ей надо, а понадобится помощь - обратится. 'Тогда я подожду вас на улице, - сказала она. - Не спешите, парьтесь, сколько будет нужно, мне всё равно этих обормотов пора покормить' - Арина махнула рукой в сторону окна. Катя согласно кивнула.

       Эму есть не захотели и даже не побежали к Арине, когда она вышла из бани. Они сгрудились вокруг Ярослава, и Арина заметила, что каждый из них касается клювом горшка с цветком. 'Нет, не горшка, - поправила она себя, заметив, что эта пластиковая ёмкость валяется под ногами страусов. - Земляного кома'. Верная догадка забрезжила на краю сознания, и Арина невольно ускорила шаги. Так и есть - земляной ком, в котором рос цветок, был полностью оплетён красной паутиной Грибницы. Эму касались её клювами, и Арина вдруг совершенно ясно увидела, как к ним тянутся бесцветные тончайшие волосинки - гифы Грибницы, растущие буквально на глазах.

       Ярослав держал ком в ладонях и, прикрыв глаза, блаженно улыбался. Арина задрожала от нетерпения - так ей захотелось поскорее прикоснуться к Грибнице, а через неё - к сознанию своих питомцев. Арина с трудом протиснулась между эму и тронула Ярослава за плечо:

       - Пусти и меня тоже!

       Он открыл глаза и глубоко вздохнул, будто просыпаясь после глубокого приятного сна:

       - Да, прости - увлёкся.

       Лицо его сосредоточилось, он пристально взглянул на Близнецов, потом на Мавку. Все трое тут же оторвали клювы от Грибницы и отошли прочь, недовольно гогоча. Ярослав улыбнулся: