Грибница

       Вместе с исчезновением связи прекратилась работа большинства телеканалов. Новостей больше не транслировали, от правительства также не было никаких заявлений. Единственное, что ещё крутили по телевизору - это фильмы. Это были преимущественно комедии или приключения и всегда со счастливым концом.

       - Похоже, сигнал глушат, - подвёл итог Ярослав после своей попытки найти хотя бы один работающий радиоканал на своём стареньком 'Маяке'. На всех частотах шумели такие помехи, что далёкие голоса было не разобрать. - Значит, дела так плохи, что народу о них лучше и не слышать...

       Беспокойство за родных снедало Ярослава и он метался по погребу, не находя себе места. Глядя на его муки, Арина предложила позвонить по городскому телефону от соседки. В красноватом тумане они пересекли улицу и вошли через незапертую калитку к ней во двор. Ярослав долго стучал в двери, но старушка была глуховата и не слышала его. Тогда он принялся заглядывать в затянутые марлей окна, и в сгущающемся сумраке разглядел силуэт женщины в кресле перед телевизором. Громкость была включена на полную катушку, и в комнате гремели автоматные очереди - транслировали какую-то из частей 'Индиана Джонса'.

       - Пошли, она всё равно нас не услышит, - Арина потянула его за рукав. - Зайдём к ней утром.

       Они вернулись в погреб и от нечего делать включили телевизор. На экране ссорились какие-то мексиканские девицы.

       - Это мыло, - раздражённо сказал Ярослав. - Переключи лучше на 'Индиана Джонса'.

       Арина молча щёлкнула пультом, вид у неё при этом был несколько странный, но Ярослав, нервничающий из-за родных, не придал этому особого значения. Утром, когда он снова собрался к соседке, Арина стала его отговаривать.

       - Не ходи - она ещё спит.

       - Нет. Она уже телевизор включила - аж сюда слышно!

       - Ярослав, я думаю, что она умерла, - Арина нервно мяла в руках свой респиратор. Она долго не решалась посмотреть Ярославу в лицо. А он долго молчал.

       - Она не стала бы смотреть приключения, когда на другом канале шла мыльная опера. Ты ещё вчера это поняла, - Ярослав не спрашивал - утверждал. - Почему ты мне сразу не сказала? Я смог бы позвонить ещё вечером!

       - А ты бы пошёл туда в темноте, на ночь глядя?

       - Не знаю... - признался он. - Но теперь всё равно придётся идти. Я должен дозвониться домой.

       - Хорошо. Пошли.

       Голос у Арины был на удивление спокойный. 'Это от того, - понял Ярослав, - что у неё была целая ночь, чтобы смириться с этой мыслью'.

       В доме у старушки странно пахло. Как будто где-то забыли мокрую тряпку и она сопрела. В гостиной продолжал надрываться телевизор. Хозяйка дома сидела в кресле спиной к двери и Ярославу, вошедшему в комнату была видна только кисть женщины свесившаяся с мягкого подлокотника и почему-то одета в красную варежку. 'И чего это она летом варежки носит? Мёрзнет что ли?' - мысленно удивился Ярослав и позвал:

       - Мария Андреевна, можно, мы позвоним по вашему телефону?

       Старушка молчала и Ярослав нерешительно приблизился к креслу. Ахнул. Тогда Арина подошла тоже. Труп женщины больше всего напоминал куклу из репейников, какие обычно мастерят городские школьники на праздник цветов. Только те куклы раскрашивались разными красками, а эта фигура была сплошь красной. Под плотной губчатой массой угадывались лишь контуры тела. На коленях старухи виднелся ещё один силуэт - Мурки, её кошки. К горлу подкатила волна тошноты, смотреть на густо заплесневевшее тело было до ужаса противно. Ярослав закружил по комнате. Из-за орущих динамиков телевизора в голове возник какой-то сумбур и Ярослав никак не мог сосредоточиться на цели своего прихода сюда. Арина некоторое время наблюдала за его метаниями, а потом повернулась к телевизору. Подняла руки к вискам, будто у неё внезапно разболелась голова. Ей хотелось убавить звук, но пульт до сих пор торчал из рук покойницы, и девушка не могла заставить себя взять его.

       - Ярик! Ярослав! - Арине пришлось снять респиратор, чтобы перекричать динамики. Он остановился, взглянул на неё. - Как убавить звук без пульта?

       Когда смысл вопроса дошёл до сознания Ярослава, всё внезапно встало на свои места. Он вспомнил, зачем пришёл сюда.

       - Просто выключи телевизор из розетки.

       - Извини, я как-то не догадалась сразу, - Арина дёрнула за провод. Воцарилась долгожданная тишина. - Телефон на столике, позади тебя.

       Ярослав сорвал трубку с рычага и стал лихорадочно набирать номер, когда вдруг понял, что в трубке странно тихо. Поднёс её к уху. Гудков не было.

       - Не работает? - шёпотом спросила Арина.

       - Не работает, - глухо ответил он.

       Они поспешили покинуть мёртвый дом. На улице было пустынно и тихо. Молчали коровы и петухи, не лаяли собаки. Только сейчас до них дошло, что подозрительная тишина уже не первый день царит в посёлке. Просто прежде, занятые своими проблемами, они не обращали на неё внимания.

       К Ярославу вдруг подбежал Спайк. Вероятно, ему удалось открыть дверь погреба, и теперь он присоединился к хозяину.

       - Нужно надеть ему намордник, - озабоченно пробормотал Ярослав.

       - Давай лучше сходим к другим соседям. Может быть, у них телефон работает?