Гримасы подсознания, или Проклятие ведьмы

В вагоне подивились, впрочем, чистоте и аккуратности. Приятный санузел, опрятное купе. Первый класс все ж давал о себе знать. Мягко тронулись, довольно быстро поехали. Джессика не переставала восхищаться страною. Хотя для Евгения особой разницы в «красотах» вроде и не было. Ну деревни ну, дома, леса, речки и жители. То же самое, что и в Украине, резкого отличия не наблюдается!

Но по мере приближения к Трансильвании, характер местности стал меняться. Лучше гор могут быть только горы! Честно! Появились туннели, мосты на приличной высоте, темнохвойные породы. И характер рек изменился. Каменистые русла, перекаты. А над ними — скальные отроги. Вот это действительно красота!.. Закатное солнце освещало временами старинные замки. Горные селения не сравнишь с обычными весями…

К 11-ти вечера прибыли наконец в средневековый Сибиу. Древнюю столицу трансильванских саксонцев. Основное население ее ранее, составляли немцы, то бишь. Соответственно, и город так и назывался: Германштадт. В 90-х годах немцы стали уезжать на историческую родину. Сейчас в Сибиу живет небольшая их часть. А также румыны и венгры, включая цыганскую диаспору.

Это важнейший культурный и религиозный центр Румынии. Но создает впечатление именно саксонского града. Здесь узкие, мощеные улочки с островерхими зданиями. Крыши которых покрыты черепицей. Выступающие фронтоны домов выходят на широкие площади.

Евгений и Джессика вскоре оказались в отеле. Днем на геликоптере прибудет экспедиция. А пока нужно как следует отдохнуть. Чтобы завтра осмотреть достопримечательности. Встретиться с Кадашем и командой. А к вечеру добраться до пещер.

На озере Шириклай

После кремации Гнариссы Нолта и его людей вызвал Валдар.

— Вы получите проводника Кургиса. Который и приведет в нужное место. Группу, как понимаю, интересует ручей с красной водою. И высокий бастиманг. «Где камень дерево ласкает. И ветер подымает вой…». Там, у подножья Брамора, есть и глубокая пещера. Не беспокойтесь, Кургис человек надежный, на него можно положиться! Ха-ха-ха! Ха-ха-ха!

Этот злобный, идиотский смех эхом отозвался в душах бедняг. Что-то здесь неладное, нехорошее! Но выбора у команды иного не было, как следовать за молчаливым лайгонорцем — неприятным волосатым типом, от которого пахло свинарником.

Оставив частокол позади, взглянули на действующий вулкан. Он и раньше был виден с разных ракурсов и на разных участках пути. Но то скрывался из вида, заслоненный скалою, то пропадал из поля зрения, когда спускались в ущелья. Мореходы будто забыли о его существовании. Честно говоря, не до этого было. Убиенные охотники, гарпии, головорезы. А потом, странная община. Между тем, Брамор зримо и незримо был свидетелем злоключений. И вместе с тем — действительной целью путешественников. Проблема состояла в том, что они не знали места, где находится Гермидан. Знали, что у подножья огнедышащего монстра. А вот где примерные ориентиры расположены, люди капитана Нолта не ведали.

Сейчас вулкан проявлял лишь слабую активность. Иногда выбрасывал горы пепла и огонь. Но это и в сравнение не шло, когда рассвирепеет. Грохот поднимается такой, что отголоски слышны в Зайнакане. Между тем, монстр становился ближе и ближе. И можно сказать надвигался, наваливался мощью. До высокого «пика» Брамора оставалось 40 лабигрантов. И это расстояние путники рассчитывали одолеть в течение двух дней.

Группа, ведомая Кургисом, поднималась на очередной перевал. По его словам, преодоление сего перевала было важной вехой пути. За ним следует спуск к горному озеру Шириклай, из которого вытекает ручей под названием Ластидоника. Да-да, та самая Ластидоника, река, что лицезрели мореходы, когда на «Оморно» шли вдоль берега острова Аргония. Райские птицы напевали среди буйной тропической растительности. А река ниспадала водопадом в голубые воды Аргонийского залива.

Проводник заявил, что нужно спуститься вниз по ручью. С тем, чтобы потом, мол, подойти к вулкану с северной стороны. Там будут низменные, даже болотистые места, что в Джурианских горах совсем и не редкость. Капитана насторожило подобное заявление, ибо надо бы двигаться вроде вверх, а не вниз. Тем не менее, команда местности не знала и оставалось только слепо подчиняться указаниям «Сусанина».

После нескольких часов подъема с высоты открылась панорама озера. Бирюзовый водоем был тесно зажат между скальными породами. Красота, конечно, оказалась неподражаемой. Ничего подобного путешественники еще не видели за всю свою жизнь. Спустившись постепенно к воде, они расположились на небольшой привал на камнях. Вкусили скромной еды, которую «заботливо» дал Лайгонор ничего не подозревающим людям. Нет, еда эта не была отравлена, и не вызвала изнурительной диареи. Но то, что заготовили коварные Валдар с Арахоном, увы, не поддавалось в общем-то описанию…

А пока мореходы купались, нежась в прохладе Шириклайского чуда. Эдгар, сырой с ног до головы, присел на валун рядом с предводителем группы.