Гримасы подсознания, или Проклятие ведьмы

– Хоть мы и действовали под покровом ночи, ищейки кананга видели, как трупы переносятся в дом. Совершенно случайно была получена информация о слежке и стало понятно, что до облавы с поимкой совсем недалеко. Они собирали пока неопровержимые факты, чтобы потом предъявить их на Суде. И день, когда «святотатцев» решили брать с поличным, увы, не заставил себя долго ждать. Как-то осеннею ночью ворота чародея затряслись от безумного грохота! То пришли свирепые стражники правителя Рингстона во главе с начальником сего тайного подразделения! Но черный маг-некромант к удивлению был абсолютно спокоен, невозмутим. Мы с ним еще не спускались в мрачную «преисподнюю», находились в покоях жилища.

Напарник без тени беспокойства приказал:

– Отправляйся в подвал! Где черный ход – знаешь прекрасно. Пытайся уйти от погони в Джурские горы. Там тебя трудно будет найти.

– А как же ты, Гермидан?! Почему не хочешь пойти вместе, вдвоем?! – крайне изумленный, воскликнул товарищ.

– Беспокойся о себе. Скажи еще спасибо, что даю возможность бежать.

– Что значит – даешь возможность?!

Но в это время стража уже ломала ворота и вот-вот должна была ворваться в покои!

Пришлось срочно спуститься в подвал и бежать со всех ног, пока имелась какая-то, возможность!..

…Я шел по узкому подземному ходу и мысль о странном поведении алхимика не давала покоя. Карл лихорадочно пытался понять – почему чародей вдруг так поступил. Ведь его ожидает лютая расплата, изуверская казнь за содеянное! Впрочем, выхода иного, как спасать свою шкуру, в принципе не оставалось. Подземный ход вел ниже и ниже, и выводил почти к окраине гавани. Ну а там полно бдительных стражников кананга! Почему некромант отправил «друга» именно туда? Хотя, куда бежать-то было, если не в порт?!

Уходить пешком в отдаленные Джурские горы? Так конная стража мгновенно и нагонит! Нет! Здесь что-то не то, не то! Маг предлагал заведомо ложный путь, мол, ведущий к верному «спасению»! Что же делать, что делать-то?!.. Идея! А что, если пробраться на какой-нибудь, парусник?! Вдруг повезет, и меня возьмут как корабельного лекаря?!

С этой мыслью чудом проскочил до первого попавшегося корабля. Им, как вы верно догадались, было торговое судно «Оморно». И капитан принял ночью несчастного «преступника», прекрасно понимая, чем грозит тому поимка за «осквернение святынь»…

– Потому что знал вас, уважаемый Карл! – поддержал бравый морской волк. – Как-никак, слава о прекрасном врачевателе идет далеко. И кроме того, мы ведь были почти соседи по ярусу.

– Командор, вы не представляете, как я благодарен за оказанную помощь!

– Полноте, дружище. Было нетрудно догадаться, что случилось что-то серьезное. И ранним утром, понятно, Нолт распорядился отдать швартовы! Тем более, как раз в это воскресенье гукор должен был отплывать в Варгозию. А вот проклятое мерзкое чудовище и негодяй…

– Лишь много позже пришлось узнать о подлом предательстве Гермидана! – подхватил взволнованно лекарь.

– Каком таком предательстве?! – поразились все, в отличие от старого морехода.

– У некроманта имелся протеже у самого Номиэля Рингстона. Беда в том, что кананг страдает тяжелым психическим расстройством. И Гермидан, как маг, долгие годы облегчает депрессию правителя. Одним словом, дело замяли и алхимик обвинил во всем только меня!.. Что, дескать, Карл «сбил его с пути истинного», завлек обманом проводить некромантические опыты! Хотя, на деле все было-то как раз наоборот! На несчастного врача объявили охоту, впрочем, куда там! Ведь «счастливчик» давно уже отплыл на паруснике в Китайское море!

– Какой же неблагодарный подлец! – вырвалось у Эдгара. – Док просто обязан отомстить алхимику за зло, которое тот причинил!

– Чародей – злобный, страшный человек! Считаю лучше ни под каким предлогом не связываться с ним!

– Не забывайте о друзьях, что могут оказать неоценимые услуги!.. Друзья! – поднял кубок сын командора. – Давайте выпьем за то, что каждый при своем, но и каждый – для всех!

Команда с энтузиазмом продолжила пир, в результате чего лыка не вязали все, за исключением Сэма. Карл, уже не отдавая отчета, орал на всю «Гарпию», что «сейчас разберется с этим подонком!». Его дружно поддержали обрадованные Эдгар, Нолт и падающий Стейт. В конечном итоге, прокричав «Бывайте!» изумленной толпе забегаловки, матросы, пошатываясь, отправились вон. Путь бравая ватага, естественно, держала на второй ярус – к дому Гермидана. Чтобы «разобраться раз и навсегда» с этим проклятым некромантом, лицемером и предателем!..

…Между тем, авторитет Зилан скупо отдавал последние распоряжения Крабу. И четверо вооруженных громил в масках отправились, таясь, за «беспомощной» командою Нолта.

Две девушки Малену