Гримуар I (СИ)

Быстроходность “Шепота Смерти” не переставала удивлять. Отсыревший корпус, укутанный, по-видимому, магическими водорослями, рассекал водную толщу с невиданной легкостью. Раздутые паруса с неимоверной жадностью ловили каждое дуновение попутного ветра. Да нас словно сам Левиафан направляет!

Торговый корабль по размерам был схожим с моим “Шепотом Смерти”, и тоже имел при себе две мачты. Но его скорость не шла ни в какое сравнение с нашей, а потому ему от нас было не уйти. Мы его нагоним, это лишь вопрос времени. Но смогут ли они оказаться нам сопротивление? Есть ли у них обладатели сильных духов? Вот это уже вопрос везения.

— Капитан, мы уже близко, — сообщил По, когда мы уже нагоняли торговое судно. — Прикажете поднять флаг?

Как правило, флаг поднимается затем, чтобы при виде него враг решил сдаться без боя. В Island Times писали, что это действительно работает, если репутация флага высока. Но мой флаг совсем новый, как, собственно, и сам корабль. Единственный мой подвиг произошел буквально час назад, и я не думаю, что система игры уже перестроила мою известность в Спиритуме. Так что, вполне возможно, что НИПы из Кеннинг Кью еще не слышали ни о каком Гримме Предсмертном Ужасе, который на своем “Шепоте Смерти” потопил галеон командора Джозефа Хай-что-то там.

— Давай поднимем флаг, — предложил Сэмми. — Пусть запомнят его на будущее.

Я молча задумался. Да, я тоже думал об этом. Но наш флаг смотрится убого… При виде такого любого потянет к сопротивлению. Это же сшитые между собой тряпки… Ничуть не внушает ужаса. А если на их судне окажется кто-то из реальных игроков, так наше прибытие лишь станет поводом для смеха и издевательского поста на форуме… Но По обидится, если прикажу не поднимать флаг. Все-таки он старался, думаю. Да и, как говорит Сэмми, на будущее враги должны его запомнить. Иначе никто и не будет нас узнавать.

— Хорошо. Поднять флаг. — Таково было мое решение.

По, прямо таки пылая от гордости, потянул за канат, отвечавший за поднятие флага. Теперь на ветру извивалось рваное полотно, по центру которого прорези и рваная материя вырисовывали череп, разевающий зашитую пасть в беззвучном крике. Реакция неприятелей была предсказуемой: они не снизили ход. Так и думал, что не испугаются.

— Готовьте крюки, — скомандовал я. — Подойдем ближе и возьмем их на абордаж.

Когда “Шепот Смерти” поравнялся бортом с потенциальной жертвой, я смог разглядеть вражеский состав. Все НИПы, ни одного реального игрока. Что ж, это удачно. Живые игроки гораздо более непредсказуемые, и их нереально запугать…

Второй удачной новостью стал уровень неприятелей. Все от 3 до 5. И лишь один капитан был 9-го. Да, у него левел выше моего, но у меня есть Анна. А ее сила несопоставима уровню: по моим прикидкам, уже сейчас она может сравниться хоть с 10-уровневым духом даже легендарного ранга. И это она еще не достигла даже 5-го уровня. Страшно даже представить, какой силой она будет обладать, когда ее уровень перевалит за, скажем, 10…

У самого меня сейчас уже 8-ой, все благодаря двум сегодняшним достижениям. Да и до 9 уже не так далеко: 4900/7000.

Вскинутые в воздух крюки впились во вражеский борт. Матросы навалились всем весом, затягивая канаты. Ну все, пора покрасоваться.

Я первым ступил на палубу захваченного корабля. Вслед за мной на их судно перебрался Сэмми, а затем По. Остальные трое остались на “Шепоте Смерти”.

— День чудный, не правда ли? — Заявил их капитан. На морщинистом лице заиграла высокомерная, хищная гримаса. Он потянул свои испещренные шрамами пальцы к позолоченному эфесу шпаги, что висела на поясе. Странный жест. Готовится к ближнему бою? Значит ли это, что у него нет карт-духов? Было бы славно.

В общем, я решил не тянуть и перейти сразу к делу.

— Я — Гримм Предсмертный Ужас. — Уже тут по лицу капитана я понял, что обо мне он не слышал. — Призываю вас попросить свою команду уткнуться лицами в доски и собраться в кучу. Мы заберем ваш товар, и никто не пострадает.

Он смерил меня изучающим взглядом. Я читал на Island Times, что визуальная оценка является крайне важным этапом в таких делах. Искусственный интеллект НИПов обучен так, что они обращают внимание на все, даже самые мельчайшие детали. Убранства вражеского корабля, флаг, лицо и манера речи капитана, одеяния, даже походка и мелкие привычки не оставались для них незамеченными!

Дьявол кроется в деталях, как говорится. Все эти частички единого целого в какой-то степени влияют на отношение НИПов к игроку. Будет ли он бояться, будет ли слушаться. Сэмми тоже читал статьи об этом. Стоя подле меня, он надменно пялился на старика, а в руках держал карту, намеренно демонстрируя ее. Теперь их капитан знает, что в нашем распоряжении есть как минимум один дух. Вопрос только в том, напугает ли его это знание?

— А я капитан Рейнольд Коллинз, сынок. И я не сдам тебе корабль. Запрыгивай в свое корыто и проваливай по добру по здорову.