Гримус

Виргилий Джонс наконец угомонился. Он спал, усевшись на корточки под деревом. Взлетающий Орел тоже спал, свернувшись в клубок под стеной черного дома. Когда утро наконец разбудило их, они поняли, что до костей промокли и продрогли от ночной сырости. Обоих била дрожь.

А разбудил их донесшийся из леса крик, в котором смешались испуг и радость. Взлетающий Орел мгновенно проснулся и, вскочив на ноги, помчался на крик. Тучный Виргилий пришел в себя не так быстро, поднимался с трудом, двигался медленно, часто моргая глазами.

На опушке леса стояла Мидия, дрожа, но крепко сжимая в объятиях свою добычу.

Добычей ее была не кто иная, как яростно вырывающаяся, разгневанная Птицепес.

Наконец встретившись, брат и сестра на мгновение замерли, не в силах отвести друг от друга глаз.

– Прикажи этой глупой бабе отпустить меня, братишка.

В голосе Птицепес не слышно было радости встречи.

– Она неожиданно появилась прямо передо мной, – дрожащим от волнения голосом объяснила Мидия. – Прямо из воздуха, словно призрак. Я сразу же набросилась на нее и крепко схватила. Подумала, что вы захотите поговорить с ней.

Действительно смелый поступок.

– Если ты увидела, что я появилась, то зачем было сразу так больно меня хватать? – раздраженно спросила Мидию Птицепес. – Я же могла исчезнуть так же легко, как появилась, если бы захотела. В руках у тебя остался бы только воздух.

Мидия казалась озадаченной, но хватки не ослабила.

– Она права, Мидия, – подал голос Взлетающий Орел. – Если уж она здесь, то только потому, что хочет этого сама. Отпусти ее, и пускай объяснит нам, что привело ее сюда.

– Моя бы воля, я бы к вам вовек не вышла, – огрызнулась Птицепес. – Он послал меня, а сама бы я никогда не пришла.

– Гримус послал тебя?

Это был голос Виргилия Джонса, пустой, неверящий.

– Да, Гримус, – ответила она. – Но не за тобой. Ему нужен он. Малыш Джо-Сью. Я здесь ни при чем, братишка. Запомни это.

«Значит, Гримус сам захотел увидеть меня, – сказал себе Взлетающий Орел. – Он сам приглашает меня войти. И никакой битвы в подсознании, поединка воль, не будет».

– Но почему?

И снова Виргилий Джонс выразил мысли Взлетающего Орла, прежде чем они успели сформироваться у того в голове.

– Я не знаю, – ответила Птицепес, наконец высвобождаясь из крепких объятий Мидии. – И не спрашивайте меня ни о чем. Меня просили передать послание, а потом проводить Джо-Сью, забрать его с собой.

Мидия хотела что-то сказать, но промолчала. Она была сильно встревожена.

– Ну что ж, – проговорил Взлетающий Орел. – Я готов выслушать твое послание.

Лицо Птицепес окаменело, и она заговорила на удивительном, напоминающим пение птиц языке. С первыми ее словами в дверях черного дома появилась черная непроницаемая фигура, остановилась и принялась слушать.