Гринер и Тео. Роза для короля

— Мы с ним никогда особо близки не были, даже в паре, так что он крупно промахнулся со своим предположением. И, кстати, ушел к Эфолю потому, что не знал, что со мной делать. Расспросить, предложить помощь или просто поддержать молча ему в голову не пришло. Род и по сию пору не отличается душевной теплотой и умением выслушать друга, и тогда тоже… но я не о том. У меня был ученик, Кендрик…

Тео рассказала Дереку о том, как Белые, напуганные перспективой появления вышедшего из-под контроля сильного мага, уговорили ее остановить ученика — любой ценой. Строго говоря, учеником он уже не был. Получил незадолго до этого звание подмастерья, хоть считал, что вполне способен самостоятельно, без учителя, направлять события в нужное русло.

— В своей самонадеянности он допустил смещение законного короля, убийство его семьи…

— Погоди, — остановил Дерек подругу. — Ты о ком сейчас?

— О Шароне. Да, не удивляйся, Шарон не сам додумался до этой «блестящей» идеи — свергнуть законного монарха и, во избежание его возвращения, покончить с ним раз и навсегда. Это Кендрик подсказал. Он же и помог совершить переворот. Тебе с корицей или кардамоном?

— Корицу… Я не знал.

— Я подозреваю, что и покушение на Беореля организовал тоже Кен. То, после которого король отдал мне на воспитание сына. Оно провалилось, по счастью. Но через пять лет Беореля все-таки убили.

— Тоже твой… Кендрик?

— Нет… к тому времени он уже был…

Тео поставила на стол две кружки ароматного кофе.

— Может, выйдем на веранду? Там легче дышится.

— Пошли.

Ночь выдалась теплая. На небе помигивали крохотные звезды. Тео, усевшись на перилах, достала трубку.

— Да, это в твоем стиле — предложить подышать свежим воздухом и закурить.

Тео улыбнулась, оценив попытку ее развеселить. Говорить не хотелось. Но, раз уж решила быть честной… Она рассказала, что произошло в пещере на острове Кристаллов, куда маги наведывались иногда за хрустальными друзами, которые помогали связываться друг с другом. Старалась говорить ровно, без эмоций — но Дерек все равно почувствовал, что воспоминания нелегко ей даются. Он накрыл ее руку своей и легонько сжал. Она благодарно улыбнулась.

— Сегодня днем, когда я пошла к Белым, они сообщили мне, что Кен жив. И даже каким-то образом сумел выбраться из камня.

— У меня ощущение, что я в пугающем сне. Когда он… освободился?

— Несколько лет назад. Точнее не скажу.

— И ты не заметила? Ты же была в пещерах недавно!

— Я… не заходила в тот зал. Проход был завален. Да и не хотела…

— Понимаю. И что Белые?

— А вот сейчас, Дер, — Тео отпила из кружки. Кофе получился такой, как надо. — Я скажу тебе то, от чего ты «проснешься».

Рассказ магички о том, как она изменила свои воспоминания для Белых, Дерек слушал молча. Но лицо его красноречиво говорило о том, что он изумлен.

— Солгала? Белым? Но… как?

— Сама не знаю, как. Пришлось импровизировать. Я вспоминала все так, как было, до того момента, когда споткнулась у входа в пещеру. А потом постаралась ярко представить себе несуществующий разговор. Сочиняла на ходу. Ты слышал настоящую версию и должен понимать, почему мне больше всего на свете не хотелось, чтобы они ее узнали. Вот, как-то так. — Она уставилась в темноту.

— А… то есть. Подожди, я сформулирую. Хотя нет, рано, в голове еще ничего не улеглось. Давай про Гринера. Что там произошло ночью, что ты не велела ему рассказывать?

— К нему приходил Кен. Да, собственной персоной, я сама удивилась. Прощупывал, проверял, будет ли Гринер ему помогать. В чем — трудно предположить. Хотя в чем Кен почти точно участвует, так это в этом деле с армией на юге Лиона. Это он достал для Лионеля Копье… ну, да я упоминала. Гринер ему не поверил. Молодец, конечно, но его подозрительность может и нам выйти боком… а, в конечном счете, и ему.

— Я бы подумал, что ты врешь… или фантазируешь. — Дерек почесал бороду. — Но это все звучит настолько неправдоподобно, что не может быть неправдой. Хотя что я понимаю, вон, даже Цвет не определил, как надо…

— Ты не ошибся.

Тео постаралась спрятаться за кружкой с кофе, но у нее это плохо получилось. В основном из-за того, что ей ужас как хотелось посмотреть на озадаченное лицо друга, и она, не удержавшись, снова улыбнулась.

— А помедленнее, для полных идиотов, можно?

— Гринер действительно сменил Цвет. Я смотрела на него еще раз, уже когда приняла привычный облик — Белый был, как пена морская.

— Тогда зачем ты… а, понятно. Ты не хотела, чтобы Уэйн узнал.

— Именно. — Тео кивнула. — Если бы Уэйн понял, что Гринер был Белым, а стал Черным, он бы забрал его с собой не на час или два. Его бы на кусочки разобрали… И не вернули бы никогда, а мне почему-то кажется, что он еще пригодится в будущем.

— А мне почему-то кажется, что ты кривишь душой, — заметил Дерек. — И что ты прикрываешься полезностью Гринера, хотя на самом деле ты к нему просто привязалась.

— Может и так. — Не стала спорить магичка. — Но и нельзя отрицать, что одно только внимание к нему Кена уже делает его важной фигурой.

— Эти ваши серые игры, — недовольно пробурчал Дерек. — Все беды от них.