Гринер и Тео. Роза для короля

— Я бы сказала, что валяю дурака сейчас, и он еще пытается отбрыкиваться, но ты, к сожалению, вел себя безупречно, так что обвинить тебя не в чем, — ответила Тео, становясь на четвереньки. В самую последнюю секунду, перед тем как шагнуть в портал, она вспомнила, куда он ведет, и торопливо засунула трубку в карман. И сейчас ее очень беспокоило, не прожгут ли угольки дырку в ее драгоценном теле. Она нащупала трубку, на пару секунд вынула ее, подставляя потокам воды, льющимся сверху. Дерек терпеливо ждал, пока она закончит копошиться и поможет ему встать. Вместе они, цепляясь друг за друга, поднялись на ноги — и у обоих мелькнула мысль, что, с точки зрения равновесия, оставаться лежать на земле было бы разумнее.

— Какой слепень тебя укусил? — спросил Дерек.

— Сложно объяснить, — вздохнула магичка.

— Конечно, сложно… а ты попробуй.

Тео шагнула к ближайшему дереву и, облокотившись спиной о ствол, постаралась найти устойчивое положение. Дерек для тех же целей крепко ее обнял. Расставил ноги, нащупал корни, торчащие из-под земли, и уперся в них каблуками.

— Понимаешь… — сказала Тео и замолчала. Ее губы находились почти вплотную к уху мага и она чувствовала себя ребенком, доверяющим другу важную тайну. Хотя на самом деле не вполне понимала, с чего начать. Трудно объяснить то, что сам ощущаешь весьма смутно. — Я подумала… решение было… нет, не так.

Вправе ли она требовать от Дерека, чтобы он принял ее сторону? Это в самом легком варианте игра на две стороны, в худшем — его поступок назовут предательством. Дерек согласился с решением Белых, и если его преданность подруге окажется сильнее веры в Белых, он, не колеблясь, будет прикрывать ее, помогать… Забыв про себя. А ему нужно заботиться о Гринере, учить его…

— Ну, что ты мнешься? Я продрог. — Резко сказал Дерек, но она догадалась, что он просто растерян. И не понимал, что она сейчас размышляет о том, затаскивать ли его в ту круговерть событий, какую вызовет ее решение на Совете.

— Хорошо.

Тео решилась. Честно признавшись себе, что просто боится начинать сложную игру без поддержки. «Трусиха», — сказала она себе. — «Прячешься за спину друга. Распоследняя трусиха».

— Я не верю в «Возвращение магов». Что угодно, только не это. Надо искать… пытаться. Есть варианты — а Белые отмели их сразу, я даже не уверена, что они говорили с драконами.

— Почему не веришь? Это выглядит здраво.

— Только выглядит. Дер… — Тео прижалась к его щеке своей. — Кендрик… Когда я его встретила…

— Он тут при чем? — недоуменно спросил маг.

— Не перебивай. Мне сложно. Когда я его встретила, я очень хотела ученика. — Тео говорила тихо, но, несмотря на то, что дождь шумел вовсю, была уверена, что Дерек ее слышит. — Ты знаешь — с прежними мне не везло… Это, наверное, было похоже на помешательство, какое бывает у женщин, когда они хотят ребенка. Не знаю, ребенка мне не хотелось, а вот ученика… Я только об этом и думала. И знала, что торопить события бессмысленно — Сила все решит сама. И я убедила себя, что… Словом, я взяла его самостоятельно.

— Что? — Дерек отстранился, но разглядеть в темноте лицо магички не мог. Словно помогая ему, сверкнула молния, и Черный маг поразился тому, сколько боли увидел в глазах Тео. Он снова ее обнял. — Я не понимаю… разве такое возможно?

— Было не совсем ясно… Знаки. Их можно было истолковать по-разному. И я убедила себя, что все верно — он назначенный мне ученик. Только много позже… когда он стал вести себя странно, пытался управлять людьми в своих интересах — пробовал, сможет ли он влиять на них. Один раз он забавлялся тем, что… впрочем, не о нем речь сейчас — вернее, не о его моральных качествах. Я вспомнила, как нашла его. И призналась самой себе, что тогда просто придумала себе эти знаки. Их не было.

— То есть… — Дерек начал понимать, к чему клонит Тео, но осекся, ожидая, что она подтвердит его мысли.

— Учеников должна приводить Сила. Это постулат, на котором основывается наше обучение. А Кендрика я взяла самовольно. И что из него получилось?

Тео замолчала. Дерек прижал ее крепче.

— Может… — начал маг. — Может, это совпадение?

— Я чувствую, что нет. Есть прямая связь между тем, что я взяла его в ученики без указания Силы и тем, что не смогла его удержать от дурного пути. Ты представляешь себе, что будет, если через год из Школы Магии выйдет целая армия таких вот кендриков?