Гринер и Тео. Роза для короля

— Ты преувеличиваешь. — Сказал Дерек. Однако, склонен был ей поверить. У него не было учеников. Но попытки найти их были. Люди с магическими способностями встречались не так уж редко — и вовсе не все из них становились магами. Много лет назад, встретив милую девушку, дочь мелкого дворянина, которая взглядом гнула подковы, он попробовал заговорить с ее отцом… Естественно, про магов не было сказано ни слова — Дерек просил ее руки, чтобы был повод держать ее при себе. С парнем было бы проще, определил в слуги, и все, но девушку шататься с взрослым мужиком не отпустил бы ни один отец. Шевалье… как же его звали? Дерек не помнил. Маг как раз начал вращаться при дворе Шарона, деньги у него имелись, словом, партией он был выгодной. Отец дал согласие. Дерек пошел сообщить девушке радостную новость — она уже была в него влюблена, — и натолкнулся на… стену. Чувство неправильности происходящего заставило его замедлить шаг. А, подойдя к ней, он ощутил некое отторжение.

Не говоря ни слова, поклонился девушке, сидевшей в саду за пяльцами, и ушел.

Так что он понимал, о чем говорила Тео.

Верить не хотелось, но внутри что-то шептало — есть в ее словах если не Истина с большой буквы, то нечто очень похожее на то, с чем он сталкивался и сам.

— Или нет, — пробормотал он, — не преувеличиваешь… Я не знаю. Нужно подумать. Но почему ты не сказала этого там, на Совете? — И, не дождавшись ответа, выдохнул, — О… Кендрик. Понимаю.

— Угу, — буркнула Тео ему в грудь.

— А зачем ты вообще проголосовала против? Могла бы согласиться, а потом попробовать переубедить… или втихую как-нибудь выкрутиться.

— Во-первых, я не хочу вести двойную игру…

«А Дерека об этом попросишь», — презирая саму себя, подумала магичка.

— Во-вторых, мне пришлось бы бросить все дела с Вердлендом, Лионом, войной, учеником… этого я тоже не могу. Не сейчас. Это слишком важно… Ну и в-третьих… — Тео попробовала улыбнуться. — После того, что я вытворила, кто сейчас будет расспрашивать меня про какого-то Гринера?

Дерек хмыкнул, и у магички на душе потеплело. Да, даже умному и въедливому Уэйну не придет такое в голову. Черный подул ей в ухо, цокнул языком, как бы говоря: «Вот хитрюга», потом спросил:

— Что будешь делать?

— Я еще не видела ни Лионеля, ни Копья. — Сказала Тео. — Я не могу сейчас уйти. А вам с Гринером надо наоборот, побыстрее исчезнуть.

— Мы как раз собирались, когда мне сообщили о Совете. Гринер наверняка уже сидит на дорожных сумках и кусает ногти в нетерпении.

— Как он отнесся к идее попутешествовать?

— Замечательно. Ему, я заметил, в доме как-то неуютно. Кошмары снятся. Планы не изменились? Замок Органт?

— Да. — Тео заметила, что дождь чуть поутих. Отстранилась от Дерека, чуть помедлив. — Тебе пора.

Дерек хотел было сказать, что узнал у Гринера в общих чертах, как прикрываться от слежения «куполом», но понял, что, сообщив об этом, неминуемо затронет и другую тему. Он понимал, что уходя от своих обязанностей, навязанных Советом, вызовет подозрения. Понимал, что Тео хочет попросить его о помощи, означавшей почти прямой отказ участвовать в общем плане магов — вопреки тому, как он проголосовал. Ему не хотелось заставлять Тео произносить просьбу вслух — слишком хорошо он знал это выражение ее лица (опять молния, блеснув, высветила ее губы, упрямо сжатые, и глаза…) и потому он твердо сказал:

— Да, мне пора. Удачи. Свяжемся позже.

Махнул рукой в сторону, балансируя, и отошел в сторону, открывая портал.

Тео долго смотрела в точку, где только что исчез ее друг.

— Удачи, — шепнула она и направилась обратно к лагерю.

«Удачно, что дождь все еще идет», — подумалось ей. — «Не будет вопросов, откуда я вернулась сухая и в чистой одежде…»

Магичка чувствовала усталость, пронизывающую все тело, словно некую тяжесть, заставляющую медленнее передвигать ноги и мешающую думать. Надо выспаться, а завтра… «Посмотрим».

Она без труда добралась до своей палатки — никому не пришло в голову прогуливаться по лагерю в начале второго часа после полуночи. Аккуратно застегнула за собой полог и по памяти (жаровни потухли) двинулась к кровати, надеясь, что бард спит мертвым сном — а то не оберешься вопросов. Можно было бы использовать ночное зрение, но до цели назначения — мягкой постели, — было-то всего несколько шагов. По пути магичка зацепила что-то ногой и чуть не выругалась. Вытянув вперед руки, она нащупала вожделенную кровать… барда на ней не было.

«Вот зараза, небось решил воспользоваться моим отсутствием, чтобы провернуть какие-то свои делишки… Интересно, какие? Связаться со Старшими?»

Тео, подумав, что, пока Рика нет, можно позволить себе покопаться в его мешке, проигнорировала вялость и настойчивое желание рухнуть в сон: засиял у пальца огонек, им она разожгла жаровни. Вряд ли она найдет что-то действительно стоящее, бард не так глуп, чтобы возить с собой секретные бумаги или, скажем, яды — но хоть что-то же должно обнаружиться! Пора бы закончиться полосе неудач.