Гринвич-парк

Перехожу к следующей фотографии. На ней запечатлен худощавый мужчина, точнее его силуэт. Он стоит, прислонившись к стене их балкона на верхнем этаже. За его спиной переливается огнями город. Лицо мужчины находится в тени, от его губ поднимается струйка дыма. Я не сразу узнаю в нем мужа. Он не похож на моего Дэниэла. Выглядит чужим, незнакомым. Как будто контуры его лица принадлежат не человеку. Как будто его очертания — фрагмент лондонского пейзажа.

Фотография вызывает у меня странное чувство. Когда был сделан снимок? Я читаю табличку, а на ней написано: Без названия. Рядом — красная точка: фото продано. Я поворачиваюсь к Дэниэлу, хочу спросить у него, когда это Серена его сфотографировала. И только теперь замечаю, что он куда-то отошел.

— Хелен! Как же я рада тебя видеть!

Возле нас неожиданно возникает Серена — столб шелка и аромата духов. Живот у нее стал больше. Круглый, аккуратненький, упрятанный под светлую блестящую ткань ее платья, он напоминает огромную жемчужину.

Она целует меня, бархатной щекой прикасаясь к моему лицу.

— Даже не верится, что ты пришла. Наверное, заждалась уже. Сколько тебе еще ходить?

— До воскресенья, не позже. Потом будут вызывать роды. Брр.

Мы морщимся, глядя друг на друга.

— Бедняжка.

— Спасибо, — говорю я. — Надеюсь, он скоро попросится на волю. Хорошо отдохнули?

— Лучше не бывает.

— Я так рада за вас. Ты выглядишь потрясающе. — Я мнусь в нерешительности. Стоит ли упомянуть Рейчел? Полиция приходила к ней или к Рори? Нет, пожалуй, не буду поднимать эту тему. Широким жестом я показываю на фотографии. — Потрясающие работы. Как всегда. Ты безумно талантлива.

Серена лучезарно улыбается.

— Спасибо, Хелен. Приятно это слышать.

Я снова бросаю взгляд на фото, у которого мы стоим. На то, где запечатлен Дэниэл. Собираюсь расспросить Серену об этом снимке, но выражение ее лица чуть меняется, будто она что-то вспомнила.

— Хелен, не хочешь уйти отсюда? Может, пойдем выпьем чаю? Поболтаем. Расскажем друг другу последние новости.

— Прямо сейчас? А как же прием? Гости, наверное, удивятся…

— А-а, пустяки, — пренебрежительно произносит она, отмахиваясь от посетителей галереи. — Рената прекрасно меня заменит, если их что-то заинтересует. К тому же все знают, что я беременна. Пойдем. — Она берет меня за руку. — Все равно тут скука полнейшая. Одни банкиры да хеджеры. Они в фотографии ни черта не смыслят.

— Ну ладно, только Дэниэла предупрежу…

— Он не станет возражать, — быстро перебивает меня Серена. А я и не вижу, куда подевался мой муж. — Идем, идем.

На улице так холодно, что в первое мгновение я охаю от неожиданности. Мое дыхание маленькими облачками клубится перед моим лицом. Серена быстро шагает по Мейз-Хилл. Я силюсь от нее не отставать. Ветер жалит мои щеки. Вот наконец мы у ее дома, встречающего нас знакомыми огнями. Какое облегчение! Я вхожу в тепло ее гостиной, сажусь в кресло у эркерного окна. Серена в кухне заваривает чай.

Фотография Серены и ее подружек невесты стоит на привычном месте, на каминной полке. Я так часто ее разглядывала, что, наверное, смогу нарисовать по памяти, но все равно не в силах устоять перед соблазном. Поднимаюсь с кресла, беру снимок в руки. Серебряная рамка приятной тяжестью оседает в ладонях. Я ощущаю знакомую мшистую мягкость ткани на ее задней стороне. По опыту я знаю, что по краям рамки останутся отпечатки от моих больших пальцев, которые я должна тщательно вытереть до возвращения Серены в комнату. Ставя фотографию на место, я замечаю на каминной полке то, чего прежде там не было. Это визитка, такая же, что лежит на камине у нас дома. Старший инспектор Бетски. Отдел по расследованию убийств.

Среди свадебных фотографий, что Серена забрала у фотографа, не оказалось ни одной фотографии нас с ней вдвоем. Было много снимков подружек невесты. Очевидно, все они отличались фотогеничностью. А фотограф и не обязан был знать, что я — сестра Рори и близкая подруга Серены. Тем более что у меня не было букетика или особого платья зеленовато-голубого цвета. На нескольких снимках фотограф запечатлел Серену во время ее утренней подготовки к свадебной церемонии, в окружении подружек невесты. Все они были в одинаковых бледно-розовых халатах, которые она им подарила. На фотографии они сжимают в руках бокалы с коктейлем «Бакс физз», демонстрируя элегантный маникюр. Кое-кто помогает Серене застегнуть на спинке платья жемчужные пуговки.

Серена — уникальная личность. Подруг она заводит так же легко, как надевает браслеты, украшающие оба ее запястья. Я снова вспоминаю тот ужасный девичник в Корнуолле. На него съехались подруги Серены из начальной и средней школ, из университета, с работы, из хоккейного клуба… всех не упомнишь. Почему некоторые женщины притягивают к себе огромное количество людей, которые их любят, а я даже на перинатальных курсах не в состоянии найти одну хорошую нормальную подругу?