Грис-космоплаватель

Первое, что почувствовал Грис, выбравшись на поверхность, был явственный запах пороховой гари и жженого мяса. Вся почва вокруг на необозримом пространстве была искорежена глубокими воронками, рытвинами, усеяна громадными валунами, которые громоздились друг на друга, будто выброшенные из глубины невероятной силой взрывами. Стоило Грису пробежать два или три шага, как под самым ухом у него кто-то истошно завопил: – Ах ты, сволочь!

От страха Грис упал на колени и пригнулся.

– Чтоб ты сдох!.. – рявкнул у него за спиной другой голос.

– Чтоб тебя разорвало!.. Бей гадов!.. Лупи! Коли! Режь! Дави! Жми! Пали!.. – заорали голоса со всех сторон.

– Ну, чего сидишь, – запыхавшись сказала Тройка, – бежим быстрее.

– А чего они кричат?

– Никто ничего не кричит. Это – «бранное поле». Непонятно? Ну, место для учений в обстановке, приближенной к боевой.

– А зачем же оно ругается? – спросил Грис, вслед за девочкой перебегая от одной воронки к другой.

– А иначе оно бы не называлось «полем брани», – пояснила та. – Однажды наш царь пожелал слышать то, что кричат солдаты, идя в атаку. Услышал и ужаснулся. И потребовал, чтобы создали специальное поле, которое, сколько бы его ни лупили, кричало бы только от счастья и только специально заготовленные лозунги типа «Ах, я умираю, но счастлив мыслью, что умираю за родину!» или «Вперед за Милитарию и за Помпузиана!» или же «Братья! Не отдадим врагам на поругание святые наши блиндажи!» Вначале поле все это вопило с большим воодушевлением, но потом наслушалось солдатских речей и стало переучиваться. Теперь оно кроет как сапожник, стоит ему лишь почувствовать человеческие ноги. Бежим быстрее, пока оно не начало взрываться. Ложись!.. – крикнула она, услышав над головой пронзительный свист падающего снаряда. Громоподобный взрыв на некоторое время оглушил Гриса и засыпал его землей. Вскоре Тройка растормошила его и потянула за собой. – Ты не трусь, это же всего лишь взрывпакеты. На вот, на глаза одень очки на случай если под пули попадем и давай бегом, а то оно начнет болванками швыряться. Тогда вот действительно страшно…

Глава 28

Балабол оказался моложавым цветущим мужчиной лет тридцати с большой лысоватой головой, на которой особенно отчетливо выделялся фиолетовый номер. Один уже ждал их, сидя у него в учительской каптерке позади палатки, специально оборудованной для занятий. Едва завидев Гриса, Балабол бросился к нему и принялся рассматривать, ощупывать и приговаривать:

– Феноменально!.. Пришелец из другого мира!.. Посадка на клумбу!..

Потом, серьезным взором окинув своих учеников, он сказал:

– Вне всякого сомнения тот мальчик именно тот, за кого себя выдает. Помните, я рассказывал вам, что есть миры, в которых возможны иные законы природы? Так вот, кажется, это именно тот случай. В крови этого мальчика в отличии от нашей слишком много железа. У нас его роль играет медь. Именно этим объясняется голубой цвет нашей кожи и розовый – его. Полагаю, что кровь у него тоже красного цвета и надеюсь, что молодой человек позволит мне взять ее немножко для анализа.

Как ни не любил наш герой всяческих анализов, но ему, скрепя сердце, все же пришлось на это согласиться.

– Итак, мои храбрые ученики, – сказал Балабол, окинув теплым взглядом новых друзей Гриса, – а теперь идите и занимайтесь своими делами. Я рад, что вы доверились мне, значит я недаром вас учил. А теперь главное – держать язык за зубами, а лучше всего – просто забыть обо всем этом. Хотите я вас загипнотизирую?

– Не надо, – ответил Двойка, – не маленькие. Прощай, Грис!

– Мы будем помнить о тебе, – сказал Один.

– Ой, а можно я ему что-то на ушко скажу? – вся зарделась Тройка.

– Охо-хо! – Балабол шутливо погрозил ей пальцем. – Где это видано, чтобы у таких маленьких солдат были такие большие секреты?

Подойдя, Тройка обвила шею мальчика руками и прошептала:

– Когда загудит, выдерни, – и указала глазами на булавку, которую только что незаметно воткнула в его воротник.

– Да, да, малыш, – закивал Балабол, выслушав историю злоключений Гриса. – Вернуть тебя назад будет крайне трудно. Как на грех сейчас на рынке нет ни одного фарарийца. Они не довезли вневры до царя и Старого Какубана и потому опасаются показываться им на глаза. Но ты не отчаивайся. Если найдешь Малого Какубана, он, пожалуй, сможет провести тебя между Жерновами, не повредив шкуры.

– Да что это за Какубан такой Малый и чем он отличается от Старого? – спросил Грис.