Грюнвальдская битва. 15 июля 1410 года. 600 лет славы

Крестоносцы почти ежегодно совершали походы на земли Великого княжества Литовского. За вторую половину XIV и начало XV века их было около сотни. Перемирия со стороны Ордена часто не соблюдались. Литовские селения сжигались, часть населения уничтожалась, часть угонялась в плен. В течение года могло быть несколько нападений. Орден хотел завоевать Литву постепенно, он возводил ряд замков вдоль литовской границы, выдвигая их все дальше и дальше на земли княжества. С этих замков совершались беспрестанные набеги на округу, которая совершенно опустошалась, население уничтожалось и угонялось, земля превращалась в пустыню. Среди сохранившихся убитых и пленных литовцев хроники не упоминают даже о попытках их крещения – Орден не обращал на это внимания. Крестоносцы истребляли язычество истреблением язычников.

Литовские полки разоряли орденские земли, разрушали ливонские замки. Длительное время силы обоих противников находились почти в равновесии. Героем этой войны длиной в пятьдесят лет был великий князь Кейстут – он тоже носил этот высокий титул, как и его брат Ольгерд, правда, без добавления слова «литовский».

В 1350 году громадное польско-венгерское войско короля Казимира двинулось на Великое княжество Литовское. Кейстут пообещал креститься, Казимир сообщил об этом римскому папе, который пообещал Кейстуту королевскую корону. Казимир распустил войско, но Кейстут отказался креститься. В 1360 году Кейстут на охоте попал в засаду крестоносцев. Его привели в главный орденский замок крестоносцев и посадили в башню. Князь Кейстут склонил на свою сторону своего охранника-сторожа; крещеного литвина, и с его помощью в течение восьми месяцев долбил стену башни, в дневное время завешенную ковром. Ночью Кейстут спустился с башни и со своим охранником, в принесенной им рыцарской одежде, на рыцарском коне ушел в Мазовию, а потом – в Литву. С дороги он передал привет великому магистру.

Борьба Кейстута с крестоносцами на западе и севере Великого княжества Литовского позволяла Ольгерду проводить активную политику на востоке и юге. Под властью великого литовского князя Ольгерда Гедиминовича оказались земли смоленские, брянские, калужские, тульские, орловские, тверские, даже часть московских. Ольгерд фактически контролировал Псков и Новгород. Его походы на Москву в 1368,1370 и 1372 годах были отбиты с большим напряжением сил москвичей. Граница между Литовским и Московским княжествами была установлена у Можайска и Коломны.

В 1363 году объединенные войска Великого княжества Литовского во главе с Ольгердом полностью разгромили большое войско Золотой Орды на Синих Водах, левом притоке Южного Буга – татары были отброшены в Крым и за Дон. Именно с этого момента в состав государства Ольгерда и Кейстута вошли Киевская, Черниговская, Подольская, Волынская земли, а Ольгерд стал носить титул – Великий князь Литовский и Русский.

Современники и хронисты называли Ольгерда «основателем и распространителем какой-то новой политической силы, нового государства, вступавшего на историческую сцену, искусным, осторожным политиком, неутомимым ратным вождем, умным организатором и ловким дипломатом, непосредственным продолжателем дела Гедимина, собирателем Западной Руси под литовской династией, раздвинувшим пределы Литовско-Русского государства от Балтийского моря до Черного и от Западного Буга до верхней Оки».

Витовт и Ягайло до Грюнвальдской битвы

Восьмидесятилетний Великий князь Литовский Ольгерд Гедиминович умер в Вильно в 1377 году. От двух его жен – Марии Витебской и Ульянии Тверской у него осталось много детей, соперничавших между собой.

Созданное Гедимином, Ольгердом и Кейстутом Великое княжество Литовское могло бы уже в конце XIV века превратиться в мировую державу, включавшую в свой состав все земли Древнерусского государства – Киевской Руси. Могла быть создана и федерация двух главных государств на восточных славянских землях – Московского государства и Великого княжества Литовского. Не зря же почти весь XVI и начало XVII века велись переговоры между ними о едином государстве. Однако этого не произошло.

Ольгерд оставил вместо себя на великом княжестве сына от Ульяны Тверской. Великий князь Кейстут Гедиминович согласился признать Ягайло Ольгердовича великим князем Литовским с резиденцией в Вильне. Три года они совместно правили княжеством. Все изменилось в 1380 году. В начале этого года Ягайло втайне от Кейстута заключил мирный договор с крестоносцами, направленный против его дяди – соправителя. Подписанию договора предшествовало письмо великого командора Ливонского ордена Ягайло, в котором «бешеной собаке Кейстуту» приписывалось желание лишить нового великого князя Литовского престола. Властолюбивый Ягайло начал готовить захват и убийство Кейстута. На охоте в Довидишках он тайно встретился с послами Ордена и подписал с ними договор, по которому «мир не распространяется на Кейстута, а если Орден вторгнется во владения трокского князя, то Ягайло не должен вступать в бой с крестоносцами».