Гривар

— Так… — ловушка? Возможно… — Корабль загнать на станцию возле трассы для слалома, мне подготовить флаер.

А вот что хорошо в моей должности, так это отсутствие споров! Решил лезть в пекло — лезь! Решил отсидеться за спинами подчинённых — пошёл прочь. А то бы началось: «Это может быть опасно! Что мы будем без тебя делать!». Нет, тут всё просто — сдохну я, никто жалеть не будет. Ой, что-то не туда меня уводит, не туда.

Флаер ждал меня в подземном ангаре, даже на родную деревушку напоследок не взглянуть. Опять не туда. Загрузившись внутрь, отдал управление автопилоту и устроился поудобнее в кресле, намереваясь поспать, ибо в капсуле и сон не сон.

Не тут-то было! Стоило мне оказаться в зоне доступа, так на меня свалили такой ворох повседневных мелочей, которые раньше как-то решали без меня. И у кружка авиамоделистов алюминий кончился — другой этим заняться не мог! — и на пятой плантации вредители завелись. Нет, я понимаю, что они все соскучились, но… я тоже в конце концов! На самом деле, мне этого не хватало. И опять полёт прошёл незаметно.

Заведя флаер в шлюз, не стал дожидаться полной герметизации, а захлопнул лёгкий скафандр и добежал до переходных дверей. Внутри же станции воздух был, и старый знакомый мог спокойно дышать:

— Ну, здравствуй, Семён, — а вот и капитан Когтя собственной персоной.

— Вы меня знаете? — искреннее удивление промелькнуло на морде леопарда.

— А кто тебя нанимал? — пожал я плечами. — И мы же договаривались на «ты». Забыл?

— Ничего не помню, — развёл он лапами, — даже имя своё от ва… от тебя услышал впервые.

— Но домой ты всё же вернулся?

— А это второй подсказал, хоть он и был против возвращения.

— Второй? — корабль был полностью просканирован — это был старый довоенный корвет Рари, где его только нашли.

— В голове у меня…

Так вот откуда уши Когтя торчат, ну да, в корвет такой ИИ не запихаешь — места нет.

— Поздравляю, — я не удержался и, подойдя, хлопнул его по плечу, — у тебя замечательная шизофрения: умная, образованная, и с развитой интуицией, хоть и считается, что она искусственным интеллектам не присуща. У тебя будет время с ней пообщаться, а пока… — а это уже Науру: — Боевая тревога! Сценарий пять — оборона системы!

*

Шизофрения Семёна и моя паранойя оказались правы — леопард не сам ушёл, его отпустили, отпустили и отследили. Как будто координаты Кимира были такой уж тайной? Нет, в свободном доступе их не было, но и против нас не мамкин кулхацкер выступает. Мог бы и отыскать, к чему эта слежка?

Ну, да отыскал и отыскал. Сам пришёл — молодец, нам не бегать за ним. А тут как раз вся ударная группа в полном составе от Монолита вернулась. Опоздал он немного, но, впрочем, ему бы это не помогло, ибо планетарная оборона продержалась бы до прихода подкрепления, а так, количественно они нас на пару десятков кораблей превосходят, а вот качественно…

— Вражеские корабли вышли компактно, подкреплений не ожидается, гиперпространственные сканеры в ближайших системах молчат, — Арна хоть и исследовательский искин, но следить за боем и вовремя докладывать об изменениях может.

— Рекомендации?

— С вероятностью 89,4% враг не ожидает массового применения аннигиляторов, подпустить ближе и вмазать со всей дури.

— Кхм… Арна?

— А что?

— Да так, ничего, — пожал я плечами, — Куга, командуй.

Все мы сейчас устроились в рубке Клыка, который будучи флагманом, был немного дооборудован, и теперь являлся полноценным командно-штабным кораблём. Пилотские кресла остались на месте, их сейчас занимали Ошка и Кира, а чуть позади разместились голографические экраны, на которых отображалась вся информация.

Враги выстраивались рядами для плотного ракетного залпа, мы же, под руководством Куги — я сейчас работал ретранслятором — выстраивались зеркально, пятясь задним ходом к планете, дабы заманить побольше кораблей в гравитационный колодец. А то ещё уйдут, ищи их потом. Конечно, гипердвигателю колодец не преграда, но глушилки никто не отменял.

Фрегаты рари разгонялись, стремясь сократить дистанцию для эффективного поражения, но мы не собирались им давать ни шанса. Пусть запускают ракеты с максимальной дистанции, где от них будет мало проку:

— Пора! — одновременно с включением глушилки грянул — беззвучно, ха! — залп аннигиляторов по заранее оговоренным целям. — Ждём результата.

Спустя почти час вспышка дошла до нас, ослепив даже сквозь затемнённые светофильтры, заодно и вражеским сенсорам досталось, и когда они увидят, что мы приближаемся, будет уже поздно.

— Залп! — единичные выжившие были давно разобраны, и выстрелы из вторых орудий обнулили вражеский флот.

Не бой, бойня.

— Свободная охота тройками, добиваем уцелевших.

— Это всё? — девчата — кроме Куги — явно разочарованы. — Слишком просто.

— Я тоже так считаю, — согласился я, — а потому мы сейчас бочком-бочком направимся вот к этой букашке, — указал я на точку на экране, — что затаилась среди астероидов и изображает из себя стелс-пихоту.

Прихватив для порядку ещё пару фрегатов, тройкой выдвинулись к ближайшему к астероидам недобитку. Вот только где-то мы прокололись, и крейсер рванул прочь.