Гривар

— Врёшь, не уйдёшь! — наконец-то Ошка дорвалась до полётов.

— Аннигиляторы в перезарядке, но первое орудие почти… Или брать живьём?

— Да кому он нужен? Пли!

Совместный залп трёх аннигиляторов должен был не оставить от крейсера ровным счётом ничего, но что-то пошло не так. Крейсер — теперь с чуть оплавленным задом — всё так же удирал и даже увеличивал разрыв. Что такое?

— Лазером пальни, — попросил я Киру.

Дважды в таких ситуациях можно не просить, она и с первого раза вдавила гашетку по самое не могу, вот только лазер при аннигиляторе оружие вспомогательное, и крейсер насквозь не проплавит. Ну, хоть облако газа, что тот выпустил за собой в открытый космос, увидели, и то хлеб.

— Вот же хитрая жопа, — прокомментировал я ситуацию, — а я метчик забыл. На обгон, Ошка, будем в лоб бить. Аккуратно, но сильно.

— Просто сильно! — Киру он разозлил, похоже.

Окружив крейсер треугольником, фрегаты пошли на разгон, выходя вровень с вражеским кораблём. Вот только, всё это время он не стрелял, чем заставил нас расслабиться.

— Ракетный пуск! — Ошка дёрнула корабль даже раньше команды, а вот пилоты сопровождающих кораблей не отличались такими навыками, а ловушек попросту не хватило.

— Мы одни, — Куга мониторила ситуацию и оповестила о том, что корабли выведены из строя.

Ну, хоть экипажи не пострадали.

— Второй пуск!

Теперь все ракеты достались нам. А в залпе крейсера их много, очень много. Не помогли ни ловушки, ни турели, ни щиты. Однако же мы всё ещё на ходу.

— Орудиям кранты! — Кира бросила джойстики. — Что делать?

— Что делать! Что делать! — а крейсер-то скоро покинет зону действия глушилок. — Ошка, ты в курсе, кто такой Гастелло? Нет? Ну, так сейчас будем учить историю!

— Грузовой отсек?

— Грузовой отсек!

Вновь схватившись за джойстики, Кира перекинула на них теперь уже управление кораблём, и, резко вильнув, вогнала фрегат в люк грузового отсека. Мощный нос выбил ставни, а широкие «крылья» надёжно заклинили фрегат в крейсере. Так что даже переход в гиперпространство не дал крейсеру уйти от нас.

— Связь потеряна, мы в системах Запретной Зоны, — быстро оценив сменившуюся обстановку выдал Клык. — Других кораблей нет, один аннигилятор повреждён, но другой как раз перезарядился, — на секунду возникла голограмма скалящейся морды, — передние щиты на 30% вытяну.

— Отлично! Назад и сразу залп!

Можно было и не командовать, ибо на последнем слове корабль противника исчез во вспышке, а нас неслабо откинуло, даже разгерметизировало рубку. Но домой должны дотянуть, в крайнем случае, придёт подмога.

— Вожак…

— Что, Клык?

— Меня ломают.

— Как ломают? Кто ломает? Где ломает? Кто посмел?! Куга, прикрывай пилотов, я разберусь! Кира, сидеть!

Ломать мой корабль? Как вообще можно набраться наглости ломать искин Арги? Мы же не рари какие-нибудь! Где эта самоуверенная сволочь?

— В крыле возле грузового отсека пробоина, — подсказка Клыка пришлась как нельзя кстати, а то я собирался весь корабль обыскивать.

Правда, я бы начал обыск с грузового отсека. Ну, да и за то спасибо.

— Где же ты, наглая вражья морда? — взведя револьвер, зашёл я грузовой отсек.

— Мы тут! — вот уж точно эльфы.

Красномордые эльфы эти ваши рари. Такие мерзкие и заносчивые! Ещё и на «мы» себя величает. Ладно хоть не в мифриловом доспехе, а в лёгком скафандре.

— Это ненадолго! — пять выстрелов прозвучали один за другим.

Вот только… Без толку.

— Ха-ха! — эльф победно смотрел то на меня, то на зарастающие раны. — Мы вновь едины, — на миг его образ сменился каким-то чучелом, — а значит, бессмертны!

— Ну-ну, страшный жидкий терминатор, знаю я средство против бессмертных. Тебе понравиться!

Эпилог

Огромный гриб плыл в космической пустоте — один единственный космический корабль на многие миллиарды километров. Много лет прошло с тех пор, как технологии, основанные на вмешательстве в ткань мироздания древних татан, приказали долго жить и обитатели галактики сделали невольный шаг назад в развитии техники космических путешествий. Многие годы занимали космические путешествия, и почти все забросили идею космической экспансии, зарываясь вглубь своих планет, вновь превращая их в ульи и муравейники из разумных существ.

Только Арги, стартовавшие раньше других, продолжали рассылать корабли во все системы, где были пригодные к будущему расселению планеты. Вот и этот корабль принадлежал именно им. Шляпка этого гриба-корабля — ничто иное, как противорадиационный щит, а практически вся остальная масса — реакционная масса для импульсного двигателя, сам двигатель, жилой блок, грузовой отсек и немного антивещества в качестве топлива для двигателя.