Гривар

Пролежать в песке пришлось ещё какое-то время, пока ударная волна, ослабленная расстоянием, не прокатилась по нам, засыпав песком по уши, ладно, хоть к голове их прижал.

— Весело у них тут, — отряхиваясь, пробормотал я, провожая взглядом поднимающуюся к небу на огненном столбе ракету. — Make yiff, not war.

— Не знала, что ты хиппи, — не осталась в стороне Марта.

— Я-то нет, а вот остальные арги те ещё хиппари, моются разве что.

— Языком?

— В том числе. И мышей тоже едят.

— И травку курят?

— Вообще не курят, — как можно курить с таким нюхом? — один лев только, бывший когда-то арабом, кальян курит.

— Тогда какие из вас хиппи? — вот ещё одна деталь биографии Марты всплыла.

— Ну, по крайней мере, мы не кидались бездумно ядрён батонами!

— И это говорит изобретатель «ядерной табуретки»? — вот всё-то она знает!

— Я сказал бездумно, хватит болтать, — не дал я ей продолжить, схватив лапой за пасть.

Едва сам по морде не получил, но хоть тихо стало. А тишина для нас важна, поскольку больше прыгать, уворачиваясь от отравленных дротиков, я не хочу, а пустотников, наверняка, разбудило взрывом, и они сейчас настороже. О, а Брам-то как глянул! Ну-ну, тигрик, не тебе её защищать, она сама кого угодно обидит.

— Ещё раз так сделаешь…

— Тихо! — перебил я её, снова сделав так.

Любопытно же, что она будет сделать. Любопытство, конечно, кошку сгубило, но я-то кот!

— Что «тихо»?! — выкрутилась она и уже было занесла лапу для удара.

— То и «тихо», — пояснил я, — машина едет!

— Ничего не слышу, — покрутила она ушами.

— Болтать меньше надо! Лягай!

Второй раз за полчаса её роняю. Чувствую, Брам меня съесть скоро попробует. Куда только весь страх потерялся?

— И ты тоже лежи! — сбил я Брама на землю. — Ошка, присмотри за оболтусами, Кира, Куга, со мной.

Ночь-то, она, конечно, ночь, но всё равно на фоне песка гроранцы с их чёрной лоснящейся шерстью с белыми пятнами на груди и белыми же перчатками-носочками или полосатый Брам будут заметны. Очень заметны.

— Я с вами, — а вот Тайрос можно и пойти.

— Мимикрию включи, — только посоветовал я, и мы поползли к вершине бархана.

Взобравшись, уже вчетвером мы распластались на песке и стали наблюдать, транслируя Ошке, дабы та тоже насладилась зрелищем, преинтереснейшую картину: мелькающие вдалеке конусы света от фар скачущих по дюнам автомобилей, вспышки выстрелов и небольших взрывов. Да тут весело, как я посмотрю!

— Что за бешеные Максимки там скачут? — разглядев первую машину — несущийся на пределе лёгкий багги, спросил я.

— Погоня, — пояснила очевидное Тайрос. — Во всех машинах марланы, — воспользовалась она сенсорами костюма, дабы рассмотреть картину в деталях, — и вправду, на нас похожи.

Жаль, у неё «экспортная» версия скафандра с урезанным ментальным блоком, а то я бы тоже посмотрел. Ну да, я уже и своими глазами могу кое-что увидеть: два пикапа и поотставший грузовик висят на хвосте у виляющего из стороны в сторону багги, а пассажиры машин преследования лупят по нему из всех стволов. Да, а они совсем, как татаны, и от мутаций изменения не так заметны, только симметрию утратили — у кого-то крылья совершенно разного размера, а кое у кого их нечётное количество. Как их только встречным потоком не сдувает? И, кстати, откуда они здесь? Охрана Убежища и вор? Или последний выживший удирает от напавших на Убежище рейдеров?

— Тайрос, ты куда? — пока я наблюдал за приблизившимися и вновь удалившимися автомобилями, татанка вдруг поползла к колее, оставшейся в песке от колёс машин, главным образом, грузовика.

— Там что-то выпало, — произнесла она.

— Что там могло выпасть?

— Книжка.

Как она её заметила? А, ну да, скафандр…

— Любопытно, — произнесла она, выпрямившись, всё равно, машины уже далеко умчались, и раскрыв книгу.

Как будто она что-то сможет там понять!

— Что любопытного?

— Это старотатанский!

Интерлюдия

Где-то в Запретной Зоне.

Ударная группа из ста пяти фрегатов класса Раррнар висела в пустой системе, ожидая сигнала от нанятых искателей. Хотя, пусть искин и собрал себе флот из старых кораблей Рари, найти его было не так-то просто. На фоне бескрайнего космоса легко потерять даже линкор. Куда уж тут «иголке в стоге сена», по сравнению с сотнями кубических световых лет пустоты это, считай, на самом видном месте.

— Как они его будут искать, тут же за всю жизнь и половины не облетишь? — оператор орудийных систем флагманского фрегата считал так же.

— А им и не надо его искать, — пожал плечами пилот — он же капитан корабля, а заодно и командующий этой флотилией. — Он сам их найдёт.

— А они успеют сообщить?

— А это и не нужно. Системы сверхсветовой связи, что мы установили на все корабли, ведёт постоянную передачу, и там, где сигнал прервётся, там и сидит злобный ИИ.

— Довольно-таки цинично и подло, — заметил стрелок, — не находишь?

— Они знают, на что идут, — пилот опять пожал плечами. — К тому же, им заплачено, риски были озвучены сразу, да и не живут здесь те, кто боится смерти.

— А если они просто случайно убьются?