Гривар

И никто её никаким обидным словом не назовёт. Поскольку, во-первых, у нас нет по этому поводу никаких предубеждений, а, во-вторых, назвать так полу-арги полу-лигрицу? Дураков нет, самоубийц тоже: в ней же росту метра три, она уже с арги-ру посоперничать может. Я, в принципе, пусть магия и пропала бесследно, тоже могу — только не с Риком — но это уже особый случай.

— Всё узнал, что хотел? — спросил я после того, как барон закончил осмысливать и укладывать по полочкам всю свежеполученную информацию.

— Почти, — ну, что ещё? — а как насчёт арги-ру?

— А что с ними не так? Такие же члены клана, только больше, соответственно не всю работу они могут выполнять, в кабину, например, фрегата арги-ру не засунуть. В остальном всё то же самое. Бывают даже пары арги-арги-ру, иногда у них даже бывает общее потомство. Очень редко, и при соблюдении некоторых условий, — к примеру, арги и арги-ру должны быть одной, скажем так, породы, — но бывает. Результат: либо обычный арги, либо арги-ру размером с арги. Ну, и такие полукровки стерильны.

— А арги-ру бывают вожаками?

— Нет. Они сами такого желания не выказывают, давно определив себе роль «силы», отдав маленьким старшим братьям «разум».

— А часто такие пары возникают? — вернулся он к прошлому вопросу.

— Нет. Тут ведь ещё разница размеров играет роль.

— Не поместиться? — ехидно подметил барон.

— Типа того.

Знаю я одного любителя растишки, который не только в арги, в арги-ру обычного размера не поместиться — отрастил себе причиндалы больше меня — только Руну ему подавай. Наплодили на пару гигантов — котята размером с обычного арги-ру. Куда их таких огромных девать?

— А ваш контроль рождаемости? — да заладил, сказал же, что последний вопрос был!

— Всё, считай, на общественных началах и сознательности граждан.

— И никто не хочет понянчится с котятами?

— А у арги с подрастающим поколением никто не «нянчится». Да и носятся они по всей планете — любого хватай и тискай.

— И совсем за них не переживаете? — для гроранцев, у которых детство продолжалось почти шестнадцать циклов, это странно.

— А что с ними случится? Хищники к ним не подойдут, понимают, что последует за этим, травоядные сбегут, что не сбегут, тем же хуже, бесхозной техники на планете не осталось. А случись какое ЧП, я сразу почувствую, — раньше бы так уметь. — На этом всё?

— Нет, — да сколько можно?! — А как у вас относятся к межвидовым отношениям?

— Ты про Ошку с Кугой? Так у нас общие дети вообще-то есть. Все кошачьи клана приравнены к арги.

— Нет, я про совсем другие расы, вроде нас или татан, — куда это он клонит?

— Видишь ли, у нас есть ещё одна черта, которая вам не понравится — на остальные расы мы смотрим чуть свысока. И отношение к ним соответствующее — как к игрушке.

— То есть, если, к примеру, я с Кирой… — его спермотоксикоз мучает что ли? — ты ничего не скажешь?

— Ну, во-первых, инициатива не может исходить от «игрушки», а Кира тебе не даст!

— С чего ты так решил? — вмешалась она. — Может, дам.

— Не обращай внимания, — махнул я лапой, — Кира остра на язык, — в ответ она приложила два пальца к губам и изобразила вылизывающее движение языком, — и в этом плане тоже. Во-вторых, взять арги силой? «Ха-ха» три раза! Даже Куга, которая из нас самая маленькая, — всего-то метр девяносто и сто десять килограмм — порвёт на части, в прямом смысле. Как говориться, одна нога здесь, другая там, а голова вообще хвост знает, где валяется. В-третьих, я и Кира — особый случай.

— Какой «особый»?

— А это, как говорят у нас на Кимире, не твоё собачье дело. Не сочти за расизм. На этом вечер откровений объявляется закрытым, собираемся. Тайрос, ты чем там занята?

— Запас синтезатора пополняю, — ответила она, запихивая недоеденную саранчу в машинку, — поставлю на расщепление, пусть работает.

— Тоже надо, — подхватив свою пилу и остальное барахло, ответил я и отправился отодвигать плиту, которой был прикрыт вход на день.

Снаружи уже светила одна из лун, заняв свободную от звёзд половину неба, запах пустотников отсутствовал — это, кстати, оказался запах того вещества, которое давало им возможность впадать в летаргию, и дротики смазывались им же — каких-либо посторонних звуков мои чуткие уши тоже не уловили. Можно выходить.

Кира, получившая ментальную команду, вытолкала остальных из убежища под открытое небо, и наш маленький отряд двинулся в путь. Стараясь не производить шума, мы шли по пустыне, двигаясь по направлению — примерному — к убежищу. Не знаю, как мы его будем искать, как-никак барон-то к нему ходил с другой стороны, а ориентиров тут не сказать бы, что много. Барханы одни, и те с места на место ветер переносит.

— Вспышка сзади! — вскрикнула вдруг Кира, добавив: — я не шучу!

Ну да я и по затлевшему хвосту понял, что не шутка. В следующую секунду мы — кто сам, кого ронять пришлось — уже лежали мордами в песок, лишь я украдкой поглядывал на огромный гриб, вырастающий там, откуда мы не так давно угнали броневик. Стоило марланам выбрать другую цель, поскольку в том городке я уже повеселился. Ну, да предупредить их не вышло, что уж тут поделать.