Гром и молния

Стремительное нарастание скорости, кажется, ты слышишь гул распарываемого истребителем воздуха… Машина подрагивает, ее начинает чуть-чуть водить… Скорость шестьсот десять… Прибрать обороты… Довернуть. Перекрестие прицела легло на ведущего четверки. Вынести чуток… деления на полтора. Хорош!

Ударили пушечные очереди Кузи и Кулагина. Я нажал на спуск и кнопку стрельбы. Дрожь отдачи, в солнечных лучах засветилась пороховая гарь… Лоскуты пламени пушечных очередей почти не видны, их скорее ощущаешь. Дымные трассы настигли «фоку», ударили по мотору, на капоте фашиста мгновенные всполохи разрывов снарядов – как пляска огня! Есть! Не жилец.

Скорость очень высока, отстреляться и по ведомому – нечего даже думать.

– Саша – правый боевой!

Саша тоже не промазал – в развороте вижу дымный след, тянущийся мне под крыло. На земле встали два огромных черных куста от сброшенных немцами 250-килограммовых авиабомб. Пара оставшихся пока еще целыми фашистов быстрыми рыбками мелькнула нам под брюхо. Куда-а-а? Погодите, геноссе, это еще не все!

Оказалось – все. Завершив боевой разворот, я увидел внизу длинные пушечные трассы. Это подскочили и атаковали немцев «лавочки» полка. Еще одна «фока», потеряв крыло и вращаясь вокруг оси, стремительно шла к земле. Удар, взрыв! Над клубком взрыва выскочили серо-голубые «Ла-5». Всё: четыре – ноль. Два не попавших под атаку «Фокке-Вульфа», врубив форсаж и накручивая скорость на пологом пикировании, драпали к себе.

Хорошая атака получилась! Молодцы, ребята!

– С почином, Громы! Отлично сработали. Все, пока больше не сунутся. Идем домой!

Первым, кого я увидел на аэродроме, был полковник Надеждин. Схватившись за консоль крыла, он бежал рядом с истребителем, пока я рулил на стоянку, и улыбался во все тридцать шесть зубов.

– Виктор, здорово! Бой был? Я по радио слышал. Ну как?

– Да нормально, Вася, приняли боевое крещение в составе эскадрильи «Гром»! На нашем счету трое сбитых!

– Все, Виктор! Теперь не отвертишься! Когда со мной полетишь?

Только мое излишне радостное настроение заставило меня сказать: «Да завтра и полетим, Васек! Готовься. Пуговицы, что ли, надраить не забудь».

– Ага! Обязательно надраю! – счастливым голосом ответил полковник Надеждин.

Глава 15

Разбудил меня жестяной стук ведра о рукомойник и журчание переливаемой воды. Это самое журчание и побудило меня с кряхтением опустить ноги на холодные доски пола и нашарить сапоги с обернутыми вокруг голенищ портянками. Однако – амбре… Стирать пора. В соседней койке мирно похрапывал Рыбкин. Было еще темно.

Тут полог палатки приоткрылся, и внутрь просунулась голова пожилого солдата с натянутой на уши пилоткой. Этого нестроевого деда приставили к нашей эскадрилье по всяким хозяйственным делам – менеджером по клинингу, вошингу, хэлпингу и прочему ординарингу.

– Товарищ майор, а товарищ майор? Пора. Без четверти шесть уже. Вставайте, товарищ майор, – сиплым шепотом просуфлировал дед. – Машину уже слыхать.

Я схватил полотенце и шлепнул Рыбкина по тощему заду.

– Вставайте, граф! Нас ждут великие дела!

Быстренько выскочив на весьма прохладный воздух, я северным оленем промчался в направлении… в общем, туда промчался, куда цари обычно ходят пешком. А что? Чем я хуже царя? Тем, что всего лишь барон? Так я еще и сын бога, между прочим!

Полязгав соском рукомойника и приведя себя в относительный порядок, я скомандовал деду подъем для моих лодырей. День начинался.

Машина привезла первый завтрак. Сонные еще ребята, двумя руками обхватив горячие кружки с какао, с хлюпаньем тянули обжигающе-вкусный напиток.

Откусывая от своей булки здоровенный кусок, ко мне подлетел полковник Вася.

– Ну, што, Фыктор, кота поэтим?

– Прожуй сначала, чудо в перьях. Лететь ему приспичило. Когда надо будет, тогда и полетим.

Василий, нильским крокодилом заглотнув половину булочки разом, прокашлялся и начал канючить.

– Виктор, ты же обещал! Ну, Ви-ить!

– Заметьте – я не сказал «Нет», полковник! – Вася расцвел. – Но не сказал и «Да»!

Вася увял.

– Готовьтесь, полковник. Воздушному бойцу надлежит быть выбриту, накормлену и готову к подвигу…

Вася разулыбался и вскинул руку в пионерском приветствии.

– Всегда готов!

– Во-во! Оно и видно… Сейчас все решим. Ну, что, бойцы? Позавтракали? По машинам!

* * *

– Доброе утро, товарищ майор! – Я пожал руку комполка. – Совет нужен. Подскажи мне, пожалуйста, куда тут слетать можно, чтобы было относительно тихо? Хочу своего пилота с «Дугласа» потренировать…

– А он что у тебя, истребитель, что ли?

– Да, приходилось ему летать… У него, между прочим, двое сбитых.

– А как он на транспортник залетел?

– Так и залетел… по пьянке…

– Я-ясно… Так слетайте на север, там финны, но они, сразу хочу сказать, не очень-то… – Комполка пошевелил в воздухе пальцами, пытаясь выразить свое отношение к боевым качествам финских летчиков, – да и самолеты у них не самые новые…