Гром и молния

- В тот самый вечер, - начал свой рассказ Хозяин, - ко мне пришел муж Куклы, чтобы дать кое-какие указания... но это тебе не интересно - узнаешь позже... Мы сели за столик (тот самый, что в зале) и только приступили ко второй бутылке, как началось то светопреставление. Я решил закрыть форточку, подошел к окну, и в этот момент огненный шар со двора выстрелил мне прямо в лицо... Очнулся я не на полу, не возле окна, а на диване у столика, и увидел, что муж Куклы лежит, уткнувшись лицом в палас... Ну ты знаешь, на каком месте ты лежал... Перевернул его на спину и увидел себя... Вот такая история, в которую ты попал.

Хозяин моего тела раздавил окурок в тарелке и продолжил:

- Я терпеть не могу покойников (откуда мне было знать, что ты жив), поэтому выключил свет и вышел из квартиры. До рассвета я просидел в скверике на скамейке - достаточно времени, чтобы все обмозговать - а утром с первым троллейбусом доехал до переправы и с тех пор живу здесь.

Хозяин на несколько секунд задумался, а затем усмехнулся и погрозил мне пальцем:

- Имей в виду: она моя баба (я понял, что о Кукле), мы с нею давно... то есть не я, а ты... тьфу! Точнее - я в твоем обличье... Опять запутался!.. Ну в общем, короче (напряг он на скулах желваки) - она принимает тебя за меня, по ты на это не очень раскатывай губы. Понял?

Я промолчал. Вошла Кукла.

- Подожди во дворе! - махнул рукою хозяин.

- Да те там маются, - кивнула она на дверь.

- Вынеси им водки в парник и что-нибудь пожрать.

Кукла достала из холодильника бутылку "Столичной", отложила со сковороды в тарелку остывшее мясо, сверху положила хлеб, лук и вышла.

- Вот такие дела, дорогуша, - сказал в заключение Хозяин и налил в две стопки. - Выпьем за знакомство.

Преодолевая тошноту, я выпил. И вдруг (как вспышка от трамвайной дуги в сырую погоду) мысль: да это же хорошо! Это выход!

- Да это же хорошо! - воскликнул я. - Это выход!

- Что хорошо? - спросил хозяин, хрустя луковицей.

- Да то, что нам вдвоем легче будет доказать, кто мы есть на самом деле!

Хозяин моего тела перестал жевать и уставился на меня застывшим лицом.

- А зачем?

Вероятно со стороны у меня был очень глупый вид, может быть даже открыт рот.

- А зачем, я спрашиваю? - повторил он, вытирая руки о полотенце. - Ты чем недоволен? Может быть моим телом? Так тебе радоваться нужно, что такое досталось почти даром: зубы все на месте, где почки, где печень - не знаю, не болели потому что, да и внешность - не та, что прежняя у тебя, звездочета. В этом отношении я даже немного прогадал, хотя и не жалею об этом. А ты, однако, не побежал сразу домой, к жене и дочери, - (я хотел было возразить), - не возникай, небось понравилась холостяцкая жизнь. - И сразу, без всякого перехода: - Сколько ты получаешь?

- Двести тридцать.

- Не плохо, в принципе... Слышал такой анекдот про принцип? Ну ладно... Так вот, сейчас ты будешь получать там, где я работаю, вернее работал, в два раза меньше, но зато у тебя будет масса свободного времени, как у художника, или писателя (Хозяин хохотнул), зато здесь (он сделал жест рукою, давая понять, что здесь - это значит в этой комнате) ты будешь получать в два раза больше, чем у себя в своей конторе. Считай, что это твоя индивидуальная трудовая деятельность.

- И что я должен буду делать? - и спросил я просто так для интереса.

- А что скажу, - ответил Хозяин, снова закуривая. - И еще, чтобы полная ясность: пешки назад не пятятся, а идут в дамки - этой мой принцип - идут любой ценой, не сожалея о жертвах, подставляя под удар свои пешки, чтобы в конце концов на доске воцарился культ одной дамки. У тебя сейчас тоже только этот вариант игры.

Он разлил остатки водки, и я машинально выпил следом за ним.

- Хорошо, - сказал я, вытирая губы, - ты иди в дамки, а я к себе, жене и дочери.

Хозяин моего тела, сдерживая злость, хмыкнул.

- Не...ет, дорогуша! Так не получится.

- Это почему же?

- Да потому, что ты столько натворил, что никакой срок наказания подобрать для тебя не представляет возможности.

Я взорвался:

- Это ты! Ты натворил! А не я!

- Пойди докажи, - снова хмыкнул Хозяин.

- И пойду! Завтра же в милицию! Там поймут!

- Да хоть сейчас иди, - Хозяин моего тела потянулся и зевнул, - сразу же попадешь в психиатричку, где тебе отремонтируют мозги.

Остальное я помню смутно. Помню, что мне стало худо, и я едва успел выскочить во двор, помню, как звякал цепью волкодав, как светилась изнутри обтянутая пленкой теплица, в которой расплывчатыми силуэтами маячили фигуры Дин Рида и Мухомора, как хлопал меня по плечу Хозяин, подталкивая к крыльцу. Затем провал в памяти...

Очнулся на диване, рядом Мухомор и Дин Рид. Синеватый полумрак смотрим телевизор. Хозяин закрывает окно: с Волги подул ветер, унося в пойму мириады комаров и остужая жилье.

И в тот же час будто смена слайда - яркий свет вспыхнувшей люстры и двое в милицейской форме у двери.

- Здравствуй, - сказал один из них, обращаясь к Хозяину, - как видишь, выжил... плохо бил.