Гром и Молния

— Ну вот и разрешился наш спор, — усмехнулся я. — Ты давай, беги к вейльям, — я развернул девушку и шлепнул её по кругленьким ягодицам. Лейла взвизгнула, подпрыгнув от неожиданности. — А я за нашим героем, может, сохраню его крылышки на долгую темную память о светлом принце.

И помчался в сторону, куда улетел драмис, пока принцесса не очухалась от моей наглости настолько, чтобы влепить мне еще одну пощечину.

Я пытался послать мысль Эрлиниэлю, как учила Дейдрэ. Или, хотя бы, прочесть мысли летающего самоубийцы. Почуять его. Увидеть при свете дня фея будет затруднительно — все и так излишне светло. Остается надеяться, что он все-таки не сунется один в жилище драмиса. Если они вообще живут не там, где просто захотелось сесть на землю.

Увлекшись бегом, я едва не провалился в крупную расселину. С трудом затормозив у самого края, я перевел дыхание и осторожно заглянул вниз.

Это не расселина. Огромный резкий обрыв уходил вниз, открывая взору далеко внизу продолговатую долину, похожую на утопленный глубоко в землю след гигантской ноги невероятного исполина. Так как равнина, где мы остановились, немного увеличивала уклон в сторону рассвета, то немудрено, что почти подземную долину не было видно.

Зрелище красивое, но немного жутковатое. Может, такое впечатление создавалось потому, что солнышко осветило половину долины, надежно скрыв во мраке тени вторую. Ровная земля казалась пустой. Только лишь пушистый покров короткой мягкой травы. Создавалось ощущение, что нечто огромное сковырнуло часть почвы, обнажив шкуру неведомого вечно спящего животного, которое мы по ошибке принимаем за свой мир и живем на нем. И в упор не замечаем, что это просто живое существо, покрытое слоем грязи наших отходом и пыли веков.

— Чего пялишься? — я вздрогнул, на миг решив, что со мною разговаривает эта невероятная долина. Потом осознав, что голос несколько более писклявый, чем тот, которым могла бы говорить вечность, сфокусировал взгляд на объекте. Конечно, это был эльф.

Эрлиниэль вальяжно развалился, греясь на солнышке, небрежно откинув за спину свои округлые крылышки. Все бы ничего, только он лежал на воздухе, аккуратно вровень с поверхностью равнины, но уже над пропастью.

— Эрл, — осторожно прошептал я, — ты висишь в воздухе… Не то, что меня это раздражает — виси на здоровье. Но мне было бы намного спокойнее, если бы ты при этом еще и махал крылышками.

— Зачем? — озадачился эльф. — Чего зря тратить энергию, если можно просто полежать. Благо здесь приятнее, чем просто на травке. Она, знаешь ли, при моем росте уже не кажется такой уж мягкой и пушистой.

— Она и мне такой не кажется, — фыркнул я, бросая взгляд на желтеющую траву с черными иглами кончиков. — Осень же скоро… Но это не дает мне повода повисеть между небом и землей. Хотя, может, это просто неведомое свойство фей? Кто знает, на что вы там еще способны кроме как построить живую лестницу в небо!

— Не городи! — поморщился эльф. — Никакой магии… во всяком случае моей. Просто эта долина не пускает меня вниз.

— А тебе очень приспичило туда попасть? — ехидно спросил я.

— Я совершенно уверен, что Эжона там.

— Почему? — удивился я, оглядывая ровную травку и гладкие стенки, покрытые затейливым рисунком трещин.

— Думаешь, ты один способен учуять нужное существо на расстоянии? — хитро сощурился он.

Вот ведь жук! Мои мысли явно достигли цели, но этот вредный фей очень качественно укрывался от меня. Эх, все-таки эта магия светленьким явно дается проще. Может и не зря у нас этого не преподают, все равно толком не применить. А уж против эльфов и подавно.

— А нашу связь еще усиливает любовь, — Эрлиниэль посмотрел на меня так укоризненно, что почувствовал себя последней сволочью, отбивающей жен у знакомых, друзей и родственников.

Нашли великого соблазнителя всех рас и магий! Хотя, конечно, не оказался бы… кто же в здравом уме откажется от такого дара. С усилием придавив червячка, что кропотливо прогрызал дырки в моей невесть откуда взявшейся совести, я поспешил переменить тему:

— Тогда мы должны найти способ проникнуть туда.

— Попробуй, — пожал плечами фей. — Я уже все испробовал… и даже чуть больше. Но кто вас, недоучек, знает. Сейчас твои выкрутасы будут очень даже кстати — завеса весьма качественно сделана. Причем маг легко мог бы сделать долину вообще невидимой, даже не шевеля мизинцем. Но он оставил все так, как есть. Думается мне, что специально.

— Специально, — задумчиво протянул я, осторожно пробуя воздух над пропастью на предмет невидимой опоры. — Или нарочно? Интересно: издевка или показательные меры, мол — не суйтесь? — Я осекся, ощущая некую странность.

Примерно на том уровне, где должна быть опора, которой пользовался Эрлиниэль, я внезапно почуял вязкую субстанцию. Более того, эта дрянь крепко обхватила мою ступню и планомерно затягивала меня внутрь. Я никогда не попадал в болото, но думаю, ощущения были сходные.

Эрлиниэль с интересом наблюдал за моими попытками выдернуть ногу из воздуха и, только видимо когда мои глаза от паники почти совсем вылезли из орбит, поинтересовался: